А что? Быть может, она и узнала, а потому и объяснений никаких не случилось. Катенька подошла к окну, отодвинула штору, посмотрела на улицу. Но потом она вспомнила Варенькино письмо и в сомнении покачала головой. Нет, Варенька не такая, она, если бы знала только, что это Антон Гаврилыч разлучил ее с… Как его? Ольшанским? Если б она знала, она бы так прямо и написала. Тогда ее можно было бы понять. Точнее, тогда, возможно, никаких преследований и не было бы. Значит, Варенька не поэтому сбежала. Ах, в сердцах подумалось Катерина Дмитриевне, лучше бы в самом деле поэтому!

Но Варенька не знала об обмане мужа. Почему? Значит, Ольшанский и сам не знал, почему его арестовали? Если бы знал, то мог бы воспользоваться и под этим предлогом ее и увезти. Но она не знала, Катя была уверена. Варя написала бы об этом…

Вот в таких размышлениях прошел томительный час, в конце которого ей доложили, что внизу дожидается «давешний господин», что перед Рождеством был. Катя почему-то сразу поняла, кто этот «давешний господин» и ее сердечко, совершенно против ее воли и желания, забилось сильнее. Катя рванулась было к нему, но в дверях остановилась. Зачем он к ней? Узнал, что Никиты нет дома? Но откуда? Усилием воли она заставила себя дышать ровнее, и медленно спустилась вниз.

Ковалев ждал в прихожей, он встретил спускающуюся по лестнице Катеньку таким взглядом, что той снова пришлось сделать над собой усилие, чтобы хотя бы казаться спокойной, по возможности даже – равнодушной.

– Добрый день, – сказала она, порадовавшись, что голос не дрогнул.

– Катерина Дмитриевна, – с улыбкой проговорил Ковалев. – Нет, даже не гадайте, зачем я у вас. Все равно не догадаетесь.

– Вот как? – Катя спустилась. – И зачем?

– Позволите пройти? – он склонил голову. – Это не займет много времени, да у меня его, признаться, и нет, но дело серьезное.

– Проходите, – позволила Катенька, указав на дверь в малую гостиную и немного успокоившись тем, что Сергей Юрьевич, кажется, и правда, по делу.

Ковалев отдал шапку, скинул пальто, и пошел вслед за Катенькой.

– Что-то случилось, Сергей Юрьевич? – спросила она.

– Поймите меня правильно, я не мог вам этого не сообщить, когда узнал нынче же все обстоятельства. – Катя посмотрела на него удивленно, гадая, о чем это он? – Дело в том, – не заставил себя ждать с разъяснениями Сергей Юрьевич, – что я узнал, где находится тот, кого мы с вами бесплодно искали и кого считали упущенным. – Катя вскинула брови. – Не спрашивайте меня, каким образом мне это удалось. Скажем, это маленький профессиональный секрет. Главное, что я знаю, где сейчас находится Штайниц.

– Что? – ахнула Катенька.

– Да, да, Катерина Дмитриевна, – довольно улыбнулся он. – Знаю.

– Так что же вы?.. Его же нужно срочно… – разволновалась Катенька.

– О, не волнуйтесь, – успокоил ее Сергей Юрьевич. – По моим данным он пробудет там весь сегодняшний день и еще ночь. Так что у меня, как видите, есть время. Но я у вас не только поэтому.

– Что-то еще? – Катенька подошла к Ковалеву ближе.

– Да, милая Катерина Дмитриевна, – он вздохнул и посмотрел на нее с чувством. – Я бы, может, даже не решился вас беспокоить, если бы не это обстоятельство. Мне стало известно, что ваша близкая подруга покинула своего мужа? Это так?

– Так, – подтвердила Катенька. – Но откуда вам это известно?

– Все тот же профессиональный секрет. Я ведь сыщик, – развел руками Ковалев. – Вы хотите ее найти?

Катя задумалась и уже через мгновение твердо кивнула. Да, она хотела найти Варю, найти ее первой и все ей рассказать, предупредить, посоветоваться, как выйти из этой ужасной ситуации.

– Да, – сказала она в ответ.

– Человек, который увез вашу подругу, – все с той же ноткой довольства проговорил Ковалев, – и есть наш потерянный Штайниц.

– Что? Что вы такое говорите? Так вы знаете, где они? Где Варя? Она с ним? – вопросы сыпались из Катерины Дмитриевны с такой частотой, что Ковалев покачал головой, вздохнул и, подняв руки, попросил:

– Катерина Дмитриевна, не так часто. – Катя замолчала и закусила губку. – Да. Да, отвечаю я вам на все ваши вопросы.

– Вы сейчас туда? – решительно спросила Катенька после непродолжительной паузы.

– Да, – кивнул Ковалев.

– Я еду с вами, – заявила она.

– Но… – попытался было ее остановить Сергей Юрьевич.

– Никаких «но», – строго сказала она. – Там моя близкая подруга. К тому же, она, похоже, влюблена в это чудовище. Я должна быть с ней рядом, когда вы его арестуете. Вы ведь собираетесь его арестовать?

– В общем-то да, – Ковалев приподнял собольи брови.

– Значит, я еду с вами, – Катя стремглав вышла из комнаты и Сергею Юрьевичу, улыбнувшемуся загадочной и довольной улыбкой, ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

– У меня крытые сани, – сказал он, выйдя в прихожую сказал он, увидев Катеньку уже одетой.