Ричард заглянул в ее голубые глаза

–А ты знаешь?

Никки поджала губы и хмуро посмотрела на страницу.

– Трудно сказать… Мне нужно некоторое время, чтобы понять, смогу ли я помочь с переводом.

Бердина снова поднялась на цыпочках, и уставилась в книгу, проверяя, не появится ли хотя бы одно слово.

– Почему ты не можешь сразу сказать? Я имею в виду, что ты либо можешь прочесть эту книгу, либо нет.

Никки запустила руку в свои светлые волосы и глубоко вздохнула.

– С магическими книгами все не так просто. Это что-то вроде магического уравнения. Ты можешь знать цифры и поначалу думать, что сможешь решить его, но когда натыкаешься на неизвестные элементы - знаки, обозначающие незнакомые тебе понятия, и оказывается, что уравнение решить не можешь. Просто знать числа недостаточно, нужно знать значение каждого элемента или способ вычислить это значение. Конечно, я упрощаю, чтобы ты понял, о чем идет речь. Здесь использованы не простые знаки. Интерпретации заклинаний сильно устарели, потому их так сложно понять. А то, что они написаны на древне д’харианском, еще больше усложняет задачу, потому что слова и их значения со временем изменяются. Вдобавок ко всему книга написана на древнем жаргоне.

Ричард тронул ее за руку, призывая к вниманию.

– Никки, это очень важно. Как думаешь, ты могла бы с этим справиться?

Она с сомнением посмотрела на книгу.

– Мне понадобится некоторое время. Я должна перевести достаточно много, чтобы сказать, получится у меня или нет.

Ричард забрал у нее книгу, закрыл ее и вернул обратно.

–Тогда лучше возьми ее с собой. Когда у нас будет больше времени, ты посидишь над ней и решишь, справишься ли.

Никки подозрительно нахмурилась.

– О чем это ты? Что у тебя на уме?

– Никки, разве ты не понимаешь? Это может быть наш ответ. Если ты сможешь перевести, если сможешь понять, может это и будет то самое, что сможет нанести удар, исправить то, что сделала Сестра Улиция. С помощью этой книги, мы, может быть, сможем вывести из игры шкатулки Одена.

Никки бережно потерла обложку маленькой книги.

–В этом есть смысл, Ричард. Но знать, как делать что-то, не значит иметь возможность отменить это.

– Вроде как попытаться сделать себя небеременной?
– Спросила Кара.

Никки улыбнулась.

– Что-то вроде того.

Случайная аналогия Кары вернула Ричарда к Келен и к тому времени, когда она была беременна. Шайка наемников подстерегла ее и избила до полусмерти. Кэлен потеряла их с Ричардом ребенка. Беременность закончилась еще до того, как он, Ричард, узнал о ней.

Боль от воспоминаний об убитой горем Келен сбивала с ног. И не было сил прогнать непрошенные воспоминания. Задвинуть их обратно во тьму сознания. Никки нахмурилась, очевидно, заметив выражение муки на его лице. Он оставил без внимания ее молчаливое беспокойство.

– Думаю, тебе не надо напоминать, насколько все это важно - сказал он.

Никки задержала на нем долгий взгляд, словно хотела сказать, что задача невыполнима, и в то же время отчаянно не хотела произносить этого вслух. Наконец, она сжала губы и кивнула.

–Я сделаю все, что смогу, Ричард.

Вдруг ее лицо просветлело. Она повернула книгу обратной стороной, быстро открыла последнюю страницу и какое-то время стояла, поглощенная чтением.

– Интересно, - пробормотала она.

– Что?
– спросил Ричард.

Никки оторвалась от книги и посмотрела на него.

– Видишь ли… У некоторых магических книг есть дополнительная защита от постороннего использования - некоторые заключительные шаги, которые очень важны, но включены не были. Так что, даже если шкатулки уже в игре, возможно мы сможем помешать серии необходимых действий. Ты понимаешь, о чем я? Иногда, если книга достаточно опасна, она бывает не закончена. Но всегда содержит в себе, что-то помогающее закончить ее.

– Что-то… Например?

– Не знаю. Вот и хочу проверить.
– Она подняла палец.
– Позволь, я почитаю эту часть…

Через секунду она подняла глаза и постучала по странице.

– Да, я была права. Тут предупреждения об использовании этой книги - нужно пользоваться ключом. С другой стороны без ключа все, что было сделано ранее, будет не только безрезультатным, но и смертельным. Сказано, что в течение одного полного года ключ должен завершить все, что сделано по этой книге.

–Ключ… - ровно повторил Ричард.