Времени волноваться о Каре уже не осталось. Она вытеснила из сознания все мысли о Морд-Сит и раскинула руки, обратив ладони к изображенной кровью Благодати у себя под ногами. Отмела все сомнения и страхи, сосредоточившись на ощущении своего Хань - точно так, как ее когда-то учили. На сей раз поднимаясь над Благодатью, она сразу почувствовала, как неведомая сила затягивает ее в свои ледяные объятия.

Стараясь не думать об участи, которая ее ждет, Никки развернула ладони вверх и начала заново вызывать контрольную сеть. Стоя в центре Благодати, она сосредоточилась и представила расположение основных блоков, которые сдерживали активность заклинания. Как только проявилась внутренняя область, Никки с осторожностью, используя обе стороны магии, начала целенаправленно соединять между собой противостоящие узлы.

Зеленые линии немедленно начали обвивать ее, словно голодные, состоящие из света, змеи. В мгновение ока горящие нити оплели ее до самых бедер.

Кара вступила в бой. Первый же удар ее громоздкого оружия заставил Зверя отступить на шаг. Каждый раз, как тварь пыталась двинуться вперед, ее встречал новый удар, который вынуждал ее отступать снова и снова. Предположения Никки оказались верны - существо отреагировало на неожиданное нападение с осторожностью.

Оставалось только надеяться, что Кара сможет отогнать Зверя в нужное место достаточно быстро.

Вспышки молний дугой прочерчивали вечернее небо, заставляя светиться толстые стекла окон. По сравнению с их светом тусклые масляные лампы казались совершенно бесполезными. Смена яркого света и тьмы очень мешала, не давая возможности разглядеть происходящее.

Пылающие зеленоватые линии - отражение внутреннего состояния заклинания, созданного людьми древности, чьи имена были давно потеряны в потоке времени - ткали вокруг нее свою паутину. Это происходило намного быстрее, чем в первый раз, а потому, времени на подготовку у Никки было гораздо меньше, чем она рассчитывала. Она дышала с трудом, изо всех сил стараясь не потерять контроль над собой.

Включилось магическое зрение. Она увидела мерцание обоих миров, смену света жизни и вечной черноты смерти. Темная пустота временами освещалась вспышками, подобно черному небу за окном, освещаемому молниями, с той лишь разницей, что ослеплял не свет - ослеплял мрак. Никки снова казалось, что ее душа разрывается надвое, но постаралась отрешиться от боли и сосредоточиться на своей задаче.

Она прекрасно знала, что в одиночку не сможет справиться со Зверем. Ведь Сестры Тьмы использовали при его создании очень древнее знание, такое древнее, что Никки даже не надеялась когда-нибудь понять его до конца. Тут требовалось нечто большее, чем обычная магия.

Наконец Зверь уперся спиной в простенок между окнами и остановился.

Кара еще раз ударила его, но отступать рычащей твари было уже некуда. Орудовать тяжеленным канделябром оказалось довольно сложно, но едва лишь Ричард пытался прийти ей на помощь, Морд-Сит яростным воплем приказывала ему оставаться на месте. Если он отказывался подчиниться, Кара направляла свое «оружие» в его сторону, дабы делом доказать серьезность своих намерений, заставляя отскочить назад.

Собрав все силы, Никки подняла руки, готовясь совершить невозможное.

Ей предстояло разжечь магическое пламя на самой границе небытия. И нужна была не просто магическая сила, а ее предвестие, исток, откуда берет начало сама магия.

Зеленые линии разрастались, все решительнее опутывая ее. Никки попыталась вздохнуть, но мускулы уже не повиновались. А ей так нужен был хотя бы один глоток воздуха.

Когда мир живых снова вспыхнул перед ее магическим взором, Никки собрала все силы и сделала наконец тот вдох.

– Кара! Сейчас!

Без малейшего колебания Кара приподняла тяжелый канделябр. Зверь легко поймал один из железных завитков когтистой лапой и дернул, поднимая вверх. За спиной у него быстро разрасталась молния, разрывая черное небо.

Никки замерла, дожидаясь перерыва между вспышками.

Когда, наконец, комната погрузилась в темноту, она призвала… не магическую силу, нет, а то самое ее… предвестие.

Заклинание окатило тварь вспыхнувшей волной силы, мучительной, почти влекущей и… лишенной всякого проявления.

Она видела, что Зверь растерян, словно его переполняют странные чувства, непонятные, невысказанные. Он беспорядочно и как-то неуверенно замигал, явно желая немедленно что-то предпринять, вот только не зная, что именно. Будто не мог понять что происходит и нужно ли с этим происходящим бороться.

Не получив повреждений от удара Никки, зверь решил, что находится в безопасности, и вызывающе поднял над головой канделябр, демонстрируя всем трофей, выигранный в битве.

– Сейчас!
– Крикнул Зедд Энн и Натану и рванулся вперед.- Скорее, пока он растерялся!

Они могли все испортить. А Никки была не в состоянии помешать им.

Зато могла Кара. Словно пастушья собака, она оттеснила назад всех троих, заставив вернуться на свои места. И они вернулись, хотя и протестовали, и требовали, чтобы Морд-Сит немедленно убралась с дороги.