Алешка хитро улыбнулся и вынул из кармана горсть крупных ягод.

— Ешь. Ты таких не пробовал. Клюква. Очень полезная ягода! От болезней полезная! От нездоровья!

— А как же испытания? — спросил я.

— Все правильно, — успокоил меня Алешка. — Мы же говорили, что на первой же планете подзаправимся. К тому же, какая же клюква еда? Это… это… — Алешка замахал руками, подыскивая подходящее слово. — Это…

— Витамины, — выручил я его.

— Ага, витамины «А», «Б» и «Ц». Ешь!

Я никогда не ел таких ягод, поэтому не заставил себя долго уговаривать. К тому же страшно хотелось есть. Завтрак я отдал Дику, а сам выпил кружку простокваши да съел пол тарелки маминых листиков.

Клюква была кислой-прекислой. От нее глаза так и лезли на лоб. Да и рот кривился. Все это веселило Алешку, и он даже присел от смеха.

Ну и пусть смеется! Мне-то что? Иногда даже приятно, что над тобой смеются. Люди удовольствие получают. Весельем заряжаются. Настроение у них повышается. Значит, смех на пользу идет.

Вдруг Алешка замолк, распрямился и растерянно посмотрел на меня.

— Смотри!..

Он повернул голову. Я проследил за его взглядом и похолодел.

Опять беда!

Наши корабли расстыковались. Не зря говорят, что смех до добра не доводит. Пока Алешка смеялся, его остров, оказавшись без надзора, сбился с курса. Он уплыл. Уплыл с шестом. Но и это еще полбеды. Он и мой шест прихватил, превратив его в длинный руль.

Мы окинули взглядом свой корабль. Ни сучка, ни палочки! Хоть руками греби!

Мы присели на корточки и стали грести руками.

Остров не двигался.

Остров не поддавался.

— Ясно! — выдохнул Алешка. — За дно зацепились. Со мной уже случалось такое. Ну, ничего. Главное — не паниковать. Сейчас мы его сдвинем… Мы поставим его на правильный курс…

Скинув штаны и майку, Алешка осторожно спустился в воду. Все его тело покрылось гусиной кожей. Вода была не по-летнему холодной.

— Сейчас мы его, — бормотал Алешка, пытаясь сдвинуть остров с места. — Мы его… Ну-ка, пошевелись… По-раскачивай… На другой конец перейди… Вот так веревки!..

— Какие еще веревки? — недоумевал я.

— Водоросли разные… Длинные… Толстые… Крепкие… И лохматые… Зацепились — не оторвешь.

Корабль прочно сидел на мели. А что делают в первую очередь с таким кораблем? В первую очередь освобождают его от лишнего груза. Лишним грузом был я.

Пришлось снять штаны, рубашку и прыгать в воду. Я боялся воды и поэтому прыгнул нерасчетливо. Торопливо, резко. Вода замутилась. Я по колено увяз в иле. Ноги обвили водоросли, длиннющие и лохматущие.

Остров закачался.

Я рванулся к нему, но не смог сделать и шага. На выручку бросился Алешка. Он помог мне освободиться от водорослей и вылезти из ила. Нащупав корягу, я стал на нее и навалился на остров.

Мы поднатужились, поднажали, но все напрасно.

Остров стоял как вкопанный.

Хоть подлезай под него да приподнимай!

И это испробовали. Алешка нырнул и вылез из-под острова совсем как водяной: весь в осоке и водорослях и синий. На шее висела желтая кувшинка, на голове белела лилия.

— Ззззалезай! — выстучал он зубами. — Ззззаболеешь!

Пришлось подчиниться. Я насухо обтерся майкой и стал помогать Алешке с острова.

— Зззнаешь что? — стучал зубами Алешка. — Ты сиди… Я свой корабль догоню… И за тобой…

— А д-д-доплывешь? — отстукал я, прикидывая на глазок расстояние до острова. До него не так-то близко. Но Алешка, размахивая руками, смело поплыл к беглецу.

Мое беспокойство передалось Дику. Он уже не бегал от куста к кусту. Не лаял на весь темный лес. Он стоял у самой кромки берега, вытянув морду и навострив уши, и внимательно следил за пловцом.

Алешка плыл. Все меньше и меньше оставалось до островка. Еще два-три взмаха, и он ухватится за шест. Ухватится, залезет на корабль, и мы спасены!

Испуганно гавкнул Дик.

Я вздрогнул.

Мы увидели, как Алешка беспорядочно замахал руками, закружился на одном месте и, вскрикнув, скрылся под водой. Потом он всплыл, снова вскрикнул и снова исчез. Над озером мелькала его рыжая голова и раздавался испуганный крик.

Я прыгнул в воду. Упругие водоросли цепко обвили мои ноги, мягкое илистое дно засасывало их.