Кина дернула его за пуговицу рубашки.

–  Разве в вашем возрасте, мистер Коулман, мужчина не способен себя контролировать?
– поддразнила она.

Пальцы его скользнули вниз от шеи к высокой, упругой груди.

–  Нет, если хотят женщину так, как я хочу тебя, - прошептал он.
– Какого черта ты надела лифчик?

Кина едва дышала, пока его опытные пальцы неторопливо ласкали ее грудь.

Она обвила руками его крепкую шею и закрыла глаза, чтобы ничто не отвлекало в эти сладостные мгновения.

–  Посмотри на меня, - хрипло шепнул Николас.

Кина открыла затуманенные глаза и взглянула ему в лицо. Николас медленно, одну за другой, расстегнул пуговицы на ее блузе. Кина приоткрыла губы, не делая попытки остановить его. Пальцы Николаса погнулись к застежке лифчика, но тут Кина покачала головой, не отрывая взгляд от его потемневших от желания глаз.

–  Он застегивается… спереди, - прерывисто прошептала она.

–  Тебе нравится это?
– спросил Николас, нащупав наконец застежку лифчика.

–  Только с тобой, - проговорила Кина сдавленным голосом.

Руки Николаса принялись нежно поглаживать и сжимать ее грудь. Кина изо всех сил прикусила губу, чтобы не застонать, и снова невольно закрыла глаза.

–  Сладкая моя, любимая моя, - прошептал Николас, наклоняя голову.
– Поцелуй меня.

Кина потянулась к нему губами. Ее била дрожь, как в лихорадке. Губы Николаса впились в нее жадно, но с невероятной нежностью. Этот поцелуй был прекраснее, чем все, которые он дарил ей прежде. Наконец Николас отстранился, чтобы перевести дыхание. Взгляд его упал на обнаженную белую грудь Кины. И тут внезапно он наклонился и по очереди прильнул губами к ее напрягшимся розовым соскам с такой бережностью, словно это были величайшие сокровища мира.

–  Наверное, мы сошли с ума, - пробормотал он, наконец опомнившись и торопливо застегивая ее блузу.
– Ты подхватишь пневмонию.

–  Мне так хорошо, когда ты меня ласкаешь, - отозвалась Кина, взглянув на него с безграничной нежностью, - когда ты смотришь на меня… Знаешь, Николас, я никогда не позволила бы другому мужчине так ко мне прикасаться.

–  Знаю, - ответил он.
– Красивее тебя я никого не видел! Я готов съесть тебя целиком, от макушки до кончиков пальцев! Понимаешь? Все до крошки, каждый дюйм твоего жемчужного тела!
– Он снова прижался к ней всем телом, так крепко, что Кина с трудом могла перевести дыхание.
– Я мог бы взять тебя прямо здесь, на голой земле!
– выдохнул он.
– О Господи, я сгораю!

–  Прости, - шепнула Кина, успокаивающе гладя его по волосам.
– Знаю, знаю, Николас. Ты можешь взять меня, - шепнула она ему в ухо.
– Прямо сейчас, прямо здесь, стоя, лежа, как угодно. Разве ты не понимаешь этого?

–  Да, - отозвался он по-прежнему напряженно, но уже несколько овладев собой.
– Ты всегда рада была дать мне то, в чем я нуждался. Даже секс, если на то пошло, верно?

–  Я готова сделать для тебя все, - проговорила Кина, встретившись с ним глазами.
– Все что угодно.

–  Почему?
– тихо спросил Николас, пытаясь прочесть ответ в ее взгляде.

Кина потупилась.

–  Потому что я хочу, чтобы тебе было хорошо, - ответила она после паузы, - Потому что мы друзья.

–  Значит, ты готова отдаться мне просто из дружеских чувств?
– поинтересовался Николас.

–  Ты меня смущаешь.

–  По-моему, мы оба друг друга смущаем, - сухо возразил Николас и, наклонившись, нежно поцеловал ее в губы.
– Можешь себе представить, - рассмеялся он, - во что превратился бы твой наряд, если бы мы занялись любовью здесь, на земле?

Кина вспыхнула, но не отвела глаз.

–  Вспоминается Хемингуэй, - пробормотала она.

–  У нас нет спального мешка, - заметил Николас.

–  Знаешь, мне показалось, что земля поплыла у меня под ногами, - со смехом проговорила Кина, отворачивая пылающее лицо.

–  Мне тоже, милая моя, - ответил Николас, глубоко вздохнув.
– Ладно уж, устраивай свою проклятую вечеринку, если для тебя это так много значит. Но теперь у тебя не должно быть ничего общего с Харрисом.

Желая поддразнить его, Кина с усмешкой спросила:

–  Почему?

Но Николас не шутил.

–  Потому что ты - моя, - тихо произнес он.

Кина с любопытством заглянула ему в лицо:

–  Не понимаю.

–  Я объясню тебе это, когда ты выбросишь из головы свои дурацкие планы.
– Он шутливо встряхнул ее.
– Черт побери, Кина, какое тебе сейчас дело до того, что произошло девять лет назад? Все это осталось в прошлом, там ему и место, этому Харрису! Тебе казалось, что ты не можешь жить без него, но только представь себе, каково было бы жить с ним?!