Наконец церемония закончилась.

Мать невесты всплакнула.

Невеста всплакнула.

Майк всплакнул… о Господи.

Каро всплакнула.

Алексу пришлось сдерживать себя, чтобы не слизать поцелуями слезы с ее горящих щек и влажных ресниц.

Произнося поздравление молодоженам, Алекс не отрываясь смотрел сквозь свой бокал с шампанским на красивую юную смеющуюся женщину, которую решил приобрести в собственность.

Каро была соблазнительна в нарядном шифоновом платье подружки невесты. Пестрые оттенки зеленого подчеркивали чистоту ее светлой кожи и цвет глаз. Тонкая ткань ласкалась к ее высокой груди и восхитительно струилась вокруг ее стройных бедер и длинных ног.

Странно и удивительно, но Алекс обнаружил, что в вечернем платье Каро выглядит более возбуждающей и чувственной, чем в бикини.

В бесплодных попытках затушить пожар в сердце, Алекс одним большим глотком осушил свой бокал холодного шампанского.

Ему сразу стало стыдно, поскольку Каро посмотрела на него такими расширившимися глазами!…

В горле тут же пересохло, он ощутил внизу болезненное напряжение.

И через весь зал прочел по ее губам беззвучное приглашение.

Иди, потанцуй со мной.

Отставив бокал, Алекс медленно направился к ней.

Каро коснулась его руки с улыбкой на губах… и обещанием в светящихся глазах.

Какое утонченное мучение - танцевать с ней, держать в руках ее податливое, льнущее к нему тело.

– Как думаешь, когда мы сможем сбежать с этого сборища?
– прошептал он на ухо Каро, и его возбуждение отозвалось в ней ответной дрожью.

– Не раньше жениха и невесты, - также шепотом ответила она, лаская своим дыханием его шею. Алекс подавил стон разочарования и усиливающееся напряжение плоти. Он тихо чертыхнулся.
– А почему ты спрашиваешь?

На этот раз Алекс решил прекратить всякие игры и приступить к серьезному обольщению.

– Потому, что хочу поцеловать тебя… без свидетелей.

– Я тоже хочу поцеловать тебя.

Вот так. Все в нем зазвенело от нетерпения.

– Ты всерьез думаешь, что кто-нибудь в этом болоте потеряет нас, если мы тихонько смоемся?

Каро подняла голову с его плеча и взглянула мечтательными глазами.

– Не побоишься?

– Быть наедине с тобой?
– Он улыбнулся и повел ее в танце через толпу к выходу из зала.
– Черта не побоюсь.

Мгновение спустя они были на свободе и вместе хохотали, когда рука об руку бежали к его машине.

Но куда им отправиться?

Даже зная, что дом Питерсонов пуст и все на свадебном приеме, он не мог использовать родительский дом Майка как место для обольщения.

Оставалось два варианта: автомобиль и комната в мотеле.

Ни один из них не привлекал Алекса. Первый казался слишком детским, второй - грязным. И ни один из них, конечно, не понравится Каро.

– Александр?
– тихий голос Каро отвлек его от решения дилеммы.

Глядя в ее вопрошающие глаза, он вздохнул.

– Я черта не побоюсь, чтобы быть с тобой, - произнес он.
– Но я чертовски боюсь предложить тебе меньше, чем ты заслуживаешь.

– Я не понимаю.

Резкий звук автомобильной сирены на улице перед отелем вывел Алекса из задумчивости.

Он в растерянности осмотрел комнату. Воспоминания были так свежи, так ярки, что он слегка удивился, не обнаружив себя стоящим на автостоянке совсем другого отеля, несколькими кварталами дальше.

Вздохнув, Алекс запустил пальцы в волосы. Это путешествие в прошлое немного затянулось, упрекнул он себя, но эхо юного голоса Каро продолжало нашептывать ему: «Я не понимаю…»

Конечно, это и стало яблоком раздора между ними: еще незрелая Каролин не понимала требований взрослого мира.

Выросла ли она сейчас? Изменили ли ее годы?…

Снова автомобильная сирена сбила его мысли. Алекс посмотрел в окно. Движение на широкой улице внизу было спокойным. Очевидно, кто-то из водителей сигналил по незначительному поводу.

Алекс ленивым взглядом прогулялся по пляжу. Глаза его остановились на маленькой фигурке.

Джесси? Одинокая детская фигурка с ведерком в руке, останавливающаяся время от времени, чтобы поковырять ногой песок, чертовски напоминала Джесси. Охота за ракушками? Алекс засмеялся. Мальчишкой он провел на пляже много часов, выискивая интересные раковины.

Повинуясь капризу, он резко повернулся и бросился из комнаты. Минутой позже ему удалось перебежать дорогу перед идущими машинами. Спустя еще пару минут он был уже на пляже, направляясь к девочке, стоящей на коленях с детским совочком в руках.