— Я просто обдумываю ситуацию, — продолжал Маркос Рока, — и предлагаю, ваше высочество, чтобы мы с Эриной завтра рано утром отправились на мою родину.

Эрина, все еще обнимавшая Пифию, воскликнула:

— А мы можем это сделать?!

— Моя яхта, — ответил Маркос Рока, — стоит на якоре в Темзе, и, как только мы выйдем в море, мой капитан сможет поженить нас, что, как известно, абсолютно законно.

Эрина взглянула на мать.

— Я слышала, что это возможно, — слабым голосом произнесла принцесса, — но для моей дочери… это очень странный способ выйти замуж.

— Я знаю это, — согласился Маркое, — но это вынужденный шаг! — И чтобы его слова не были восприняты как оскорбление в адрес королевы, добавил: — Ваше высочество, имеет значение только то, что Эрина должна выйти замуж за меня, а не за короля Алексиуса.

— Но… вдруг… они все же узнают? — спросила принцесса.

— Никто не сможет ничего заподозрить, — заявила Эрина. — Ты знаешь, мама, что за все это время, что мы здесь, никто во дворце не интересовался нами. Откуда они должны были узнать, что здесь Пифия? А если она притворится мной, то кто будет ее расспрашивать?

— Вероятно, завтра ко мне зайдет английский посол в Валтарнии, — сказала принцесса, — ее величество предупредила, что если здоровье не позволит мне предпринять путешествие, то жена посла будет сопровождать Эрину в Валтарнию. Они поплывут на одном из британских военных кораблей.

— Если сюда придет посол, — сказал Маркос, — значит, мы с Эриной должны успеть уехать очень рано, до того, как он прибудет.

— Но у меня нет приданого… — начала Эрина.

— Королева сказала, что, поскольку у меня нет денег, она за две недели до отъезда Эрины подготовит для нее приданое, — прервала ее принцесса.

Эрина засмеялась:

— Значит, Пифия не явится перед королем босиком и обнаженная, а как же я?

— У тебя будут самые прекрасные наряды, какие когда-либо были у невесты, — пообещал Маркос, — если это будет безопасно, мы остановимся в Париже перед тем, как пересечь Атлантику. В ином случае, дорогая, тебе придется немного подождать.

— Если ты велишь, я поеду куда угодно и буду ждать годы, пока ты не будешь окончательно уверен, что я могу стать твоей женой, — тихо сказала Эрина.

— Я совершенно, совершенно уверен, и ничто не помешает нам пожениться не позже завтрашнего вечера, — ответил Маркос.

Принцесса прижала ладони к вискам:

— Все это слишком внезапно, и я боюсь… ужасно боюсь за ваш план.

Пифия присела рядом с ней на диван.

— Не бойтесь, тетя Эйлин, — сказала она, — я ваша племянница, и я уверена, зная, как вы любили маму и как она была счастлива, что легко смогу выдать себя за вашу дочь.

— Но свадьба… будет… незаконной, — с испугом возразила принцесса, — если ты воспользуешься чужим именем!

Пифия улыбнулась:

— Вы забыли, тетя Эйлин, что я была крещена Эриной. Принцесса вздрогнула.

— Конечно! — воскликнула она. — Я забыла! Это ведь было имя моей матери, и в день моей свадьбы она сказала мне и Клодэ: «Я хочу, чтобы вы обе были так счастливы, как я, и еще потому, что я люблю Ирландию, я хочу, чтобы своих дочерей вы назвали в мою честь».

— Так что видите, — продолжала Пифия, — что в честь бабушки я была названа Эриной, а имя Пифия дал мне отец, уверенный, что я принадлежу Аполлону.

Принцесса вздохнула.

Девушки не поняли — был ли это вздох облегчения, или он лишь выдавал крайнюю степень волнения. Маркос решил взять все в свои руки.

— Не волнуйтесь, — сказал он, — сейчас я поеду и займусь приготовлениями, а завтра в семь утра пришлю сюда экипаж. — Он улыбнулся: — Эрина должна быть готова отправиться со мной на яхте. Никто не будет знать, что она уехала, а когда приедет посол, вам придется представить ему мисс Пифию как вашу дочь.

Пифия покачала головой:

— Звучит все просто, но я не хочу, уезжая, оставить тетю Эйлин в одиночестве и в страхе, что одну из нас разоблачат.

— Я и об этом подумал, — ответил Маркос, — я как раз хотел предложить, чтобы после вашего отъезда в Валтарнию принцесса отправилась в Перу. Я знаю, моя семья и мой отец будут рады ей, и она будет жить в доме в нашем поместье.

Его лицо расплылось в улыбке.

— Уверен, ваше высочество, что множество друзей будут горды таким знакомством и не станут, как королева Виктория, пренебрегать вами.