– А мне нравятся приятные вещи, - не сдавалась она.
– А тебе разве нет?

– Вообще-то да, - сказал он, нахмурившись.
– Но это еще не значит, что...

– Тогда почему бы ты хотел остановится в нехорошем месте?
– она продолжала наседать.

– Ты еще слишком маленькая, чтобы понять, - сказал он.

Сет усмехнулся.
– Вообще-то, я думаю, она все прекрасно понимает.

Вскоре Андреа решила отдохнуть, но сперва взяла с нас обещание, что кто-нибудь позже принесет ей десерт. После уборки (которая была достаточно легкой, учитывая бумажные тарелки), наша компания рассредоточилась по гостиной. Кендалл, Бренди, Маргарет и Терри решили сыграть в Монополию, Кейла и близнецы стали смотреть Русалочку. Иен присоединился к ним взволнованный представившимся шансом показать на примере фильма, как капитализм разрушает Америку. Сет и я свернулись в соседнем кресле, якобы с целью посмотреть фильм, но вместо этого использовали время, чтобы наверстать упущенное.

– Как все прошло?
– спросил он, понизив голос.
– Я беспокоился о тебе. Все так плохо, как ты думала?

– Нет, - ответила я, положив голову ему на грудь.
– В действительности все прошло… очень хорошо. Можешь поверить, что у меня уже есть работа? В смысле обычная... не служба Аду.

– А здесь ты не смогла найти приличную работу, - заметил Сет.

– Да уж, ироничность ситуации не ускользнула от меня. Я буду танцевать в вегасовском шоу, в платье с блестками.

Сет пропустил сквозь пальцы прядь моих волос.
– В этом есть нечто потрясающее. И пламенное. Когда ты будешь репетировать, тебе может понадобиться конструктивная критика, и я буду более чем счастлив, помочь тебе в этом.

Я улыбнулась.

– Увидим.

Он долго молчал, затем произнес, - Так это... реально. Все это происходит на самом деле.

– Да, - сказала я слабым голосом.
– Так и есть.
– Я ощутила напряжение и беспокойство, исходящие от него.
– Все в порядке. Мы что-нибудь придумаем. У нас впереди еще целый месяц.

– Конечно, у нас все получится, - сказал он.
– С нами случались и не такие сумашедствия, и мы все преодолели, разве нет?

– Сумасшедшее далеко не всегда означает труднее, - уточнила я.
– Я имею в виду, что идея Питера сделать "подсвечник в стиле ретро" из упаковки из-под Принглз в прошлом месяце была довольно сумашедшей, однако разобраться с последствиями оказалось просто, достаточно было найти огнетушитель.

– Видишь?
– сказал Сет.
– Вот поэтому я тебя и люблю. И даже не считаю это сумасшедствием. Полагаю, что это обычная жизнь с тобой, Джорджина. Ты подменяешь понятия.

Он поцеловал меня в лоб. Мы замолчали и смотрели кино, хоть я подозревала, что Сет обращает на фильм столько же внимания, сколько и я. Каждого из нас занимали собственные мысли, и я отвлеклась от них, лишь услышав Иена, говорившего Морган, - Мне больше нравится оригинальная сказка. Она довольно сильно отличается от этой версии, но ты, вероятно, никогда о ней и не слышала.

Я посмотрела на часы и выпрямилась в кресле.
– Пойду проверю, как там Андреа и отнесу десерт.
– Маргарет и Терри сразу же предложили сделать это вместо меня, но я заверила их, что все в порядке и они могут вернуться к игре.

Андреа не спала, когда я вошла с пирогом, она сидела в постели, опершись на подушки, и читала книгу.
– Не стоило, - сказала она.
– Надо было попросить Терри.

– Он занят, заключает сделки с недвижимостью, - ответила я, помогая ей удобнее устроиться с подносом на коленях.
– Не хотелось отвлекать его от этого занятия. Кроме того, у него и так много забот.

– Да, - задумчиво улыбаясь, согласилась она.
– Все мне помогают. Даже ты. Так непривычно, что другие заботятся обо мне. Я слишком привыкла сама заботиться обо всех.

Я устроилась на стуле около ее кровати, задаваясь вопросом, как часто это место было занято в последнее время. Кто-нибудь всегда находился рядом с Андреа.
– Это ведь только на некоторое время, - сказала я.

Она ещё раз улыбнулась мне, откусывая кусок пирога.
– Ты очень оптимистична.

– Эй, почему бы и нет? Ты сегодня выглядишь просто замечательно.

– Замечательно "иронично", как сказал бы Йен.
– Она провела рукой по своим мягким светлым волосам.
– Но я действительно чувствую себя лучше, чем обычно. Я не знаю. Это обманчиво, Джорджина. Бывают дни, когда я уверена, что справилась с раковыми клетками в своём теле, но иногда я не могу поверить, что всё ещё способна ходить по земле.

– Андреа...

– Нет, нет, это правда.
– Она остановилась, чтобы съесть еще немного пирога, но ее взгляд был таким многозначительным, понимающим, и до жути напоминал мне Картера.
– Я приняла это, смирилась с фактом, что вероятность моей смерти достаточно велика. Никто не хочет осознавать этого. Никто не говорит об этом. Но я впорядке. Если такова воля Господа, то пусть будет так.

Я почувствовала как в моем животе затянулся узел. Я не могла ничего сказать о Боге, но видела достаточно из того, что касалось дел Небес и Ада, чтобы каждый раз начинать злиться, когда слышала как люди покорно принимали свою судьбу в качестве части великой цели. Половину своего времени, как мне казалось, всевышние силы тратили на составление плана игры, которую они собирались затеять.

– За себя я не волнуюсь, - продолжала Андреа.
– Я беспокоюсь о них.
– Безмятежность исчезла, сменившись настоящим человеческим беспокойством, страхом матери за своих детей.
– Терри сильный человек. Удивительно сильный. Но в этом его слабость. Он не сможет справиться в одиночку, и я очень рада, что Сет с нами. Я не знаю, как бы обходились без него. Он наша поддержка и опора.