Ари скрестила за спиной пальцы: 'О, Всемогущие боги, только бы он живой был!'

Между тем Наблюдающий продолжил:

– У вас красивые волосы, леди, это варварство, что закон не позволяет женщинам распускать их, - его голос походил на шелест листьев, такой же убаюкивающий, негромкий, обладающий каким-то гипнотическим влиянием.

Ариана тряхнула головой и нервно собрала кудри одной рукой в хвост, поджав губы - при этом в лучах солнца матово блеснул камень в кольце Хэнса на её пальце.

– Почему я нахожусь здесь?
– продолжила она расспросы.

– Вы моя почётная гостья, леди Ариана.

'Врёшь, скотина. Ты спишь и видишь, как затащить меня в постель, и то, что у меня есть муж, тебя абсолютно не волнует!' - мысленно огрызнулась она.

– Вот здесь одежда на любой вкус, - Никс открыл небольшую дверцу в комнатку рядом с кроватью, оказавшуюся дверью в гардеробную.
– Позвоните горничной, она поможет вам одеться.

– Я хочу увидеть мужа, - напряжённым голосом произнесла Ари.

– Если будете себя хорошо вести, миледи, то непременно встретитесь с ним, - непринуждённо ответил Никс, сверкнув глазами.
– Я зайду за вами к обеду, будьте готовы.

Уже у самой двери он остановился и добавил:

– Ах, да, забыл предупредить, горничная немая. До встречи, леди Ариана.

Хлопнула дверь, но Ари не спешила скинуть покрывало. Девушка подошла к коридорчику и задёрнула голубые шёлковые портьеры, не сомневаясь, что в двери имеется глазок.

– Выкуси, ублюдок, - проворчала принцесса.

Как ни странно, особой тревоги за Хэнса она не чувствовала, интуиция подсказывала, горец в большей безопасности, чем сама девушка. Ей не давала покоя мысль, что с Энди и Тони, куда они оба пропали.

– Только бы не вляпались в какую-нибудь историю, упаси их боги!

Скинув наконец тяжёлое покрывало, Ари позвонила немой горничной, это оказалась девочка лет шестнадцати, бледная, худенькая, с большими испуганными глазами и нервными движениями, светлые, почти белые волосы гладко зачёсаны в тугой пучок на затылке. Принцесса сразу поняла, просить у такой помощи - бесполезное занятие.

– Помоги мне одеться, - со вздохом обратилась к ней Ари.

Та молча кивнула и исчезла в гардеробной. Некоторое время там слышался шорох, потом девочка снова появилась, неся платье из золотистого шёлка, в разрезах которого виднелась нижняя юбка более тёмного оттенка. Горничная вопросительно глянула на принцессу, та утвердительно кивнула. Наряд оставлял открытыми плечи Ари, потому к нему полагался прозрачный широкий и длинный шарф, в тон платью. Застегнув последнюю пуговичку, горничная приступила к причёске. Тяжёлая пышная масса волос была безжалостно закручена, убрана, заколота многочисленными шпильками с бледно-жёлтыми топазами, и наконец, увенчала творение рук безмолвной горничной воздушная вуаль. Надев бархатные туфельки, Ари отпустила девочку. Оглядев же себя в зеркало, пришла к выводу, что золотистый её бледнит, и выглядит она во всём этом наряде, как фарфоровая кукла.

– Тем лучше, - удовлетворённо усмехнулась Ари.
– Господин его светлость Наблюдающий Никс поймёт, что я не такая уж красавица.

Но она ошиблась: на взгляд Никса принцесса выглядела очаровательно.

Весь обед Ари настороженно наблюдала за ним, и даже не старалась играть покорную и послушную женщину этой страны. Она не собиралась позволять каждому наглецу и ублюдку обижать себя, и уж тем более, этому типу, скользкому и вкрадчивому, как змея. Помимо прочего, характер не спрячешь, а Ариана была плохой актрисой.

– Вы не похожи на других женщин, - вроде как невзначай произнёс Наблюдающий, заметив её молчаливость и неприязнь в глазах.
– В вас чувствуется внутренняя сила.

– Мы с мужем жили далеко, около гор, - кратко ответила Ари.
– У нас воспитание несколько отличается.

– Вот как?
– протянул Никс.
– Значит, у вас женщины пользуются большей свободой?

– Нет, просто к нам прислушиваются, - с милой улыбкой, не коснувшейся изумрудных глаз принцессы, ответила она.
– И учитывают наше мнение.

– Даже так, - улыбнулся в ответ её собеседник.
– Может, женщин у вас тоже учат, как мужчин?

– Да, отец нанимал мне учителей, - невозмутимо кивнула Ари.
– Я умею не только крестиком вышивать, знаете ли.

– И что же ещё вы умеете, леди Ариана?
– с мягкой улыбкой поинтересовался Никс, но в голубых глазах мелькнул странный огонёк.

– Ну, - девушка словно задумалась на минуту, на самом деле, лихорадочно обдумывая, как бы не ляпнуть чего ненужного. Кто их знает, может, тут женщине и читать нельзя...
– Математику знаю, немножко философию, - она покосилась на собеседника, проверяя, а есть ли тут вообще такое понятие. Судя по кивку Никса, есть.
– Остальное так, по мелочи, - быстро закончила Ариана расписывать свои достоинства, опасаясь действительно сморозить что-то не то.