Слуга вернулся через несколько минут, и Калисста просиял. Он приторно-ласково улыбнулся Теодору Великолепному, встал и громко объявил:

–  Луна в небе только одна, а звёзд много! И порой их сияние затмевает блеск луны!
– Барон взмахнул рукой, и четверо слуг внесли в зал тяжёлый золотой ларец.
– Твоя труппа, Андрей, ярчайшее созвездие. Я с глубоким трепетом слежу за её успехами. Каждый твой актёр достоин награды!
– Он откинул крышку ларца, взял в руки массивную золотую цепь, сияющую звёздами драгоценных камней, и собственноручно возложил её на шею Андрею. Андрей низко поклонился барону, почтительно поблагодарил его, а Даниэля одарил язвительным взглядом. Брови Дана сползлись к переносице. Он хмуро наблюдал, как барон одаривает актёров драгоценностями, и скрипел зубами. Анна и Фелицата получили ажурные золотые диадемы с бриллиантами, Илья - золотую пряжку в виде арфы. Барон не обделил вниманием ни одного актёра - все они получили драгоценности из его ларца и удостоились ласковых слов. Все, кроме Даниэля.

–  Такому талантищу не нужны ни деньги, ни драгоценности!
– глубокомысленно заявил Калисста.
– Он самодостаточен, и сияет естественным блеском! За нашего Теодора Великолепного!
– Барон поднял кубок и отсалютовал звезде сцены, которая с кислым видом потягивала сладкое чепергайлское вино.

–  Спасибо.
– Даниэль растянул губы и качнул бокалом.

Калисста не обратил внимания на его резиновую улыбку. Он уже не сердился на Теодора Великолепного. Воплотив в жизнь свою маленькую месть, барон сел за стол и с аппетитом принялся за еду.

Труппа Андрея блаженствовала. Актёры пили вино, пели и смеялись, не забывая прославлять радушного хозяина Чепергайла. Их искренняя радость растопила сердце Даниэля. "Ничья!" - подумал он, взглянув на барона, и сердечно улыбнулся. Остаток вечера он вместе со всеми пил, пел и славил барона Калиссту.

В полночь Калисста вместе с женой и дочерьми покинул зал, разрешив труппе продолжать вечеринку. Едва двери за семейством барона закрылись, Андрей подошёл к Даниэлю:

–  Можешь идти, Дан.

–  Куда?
– удивился маг. Он держал в объятьях златовласую Фелицату и был на седьмом небе от счастья.

–  Кирик, - шепнул ему Андрей.

–  Ах, да!
– спохватился Даниэль и лучезарно улыбнулся актёрке: - Опять нам не повезло, дорогая. Я должен спасти моего юного ученика из лап коварного злодея. Но я обязательно вернусь, и мы продолжим с того места, на котором остановились.
– Дан пылко поцеловал разочарованную Фелицату, допил вино и поднялся: - До встречи, друзья!

–  Удачи, Дан! Счастливого пути! Возвращайся!
– наперебой закричали актёры.

–  Я тебя провожу.
– Андрей взял Даниэля под руку.

Они вышли из дворца, пересекли заставленную фургонами площадь и остановились возле огромной чаши из нежно-розового мрамора.

–  Хочу кое-что подарить тебе на память, Дан.
– Старик снял с пальца серебряное кольцо, покрытое небесно-голубой эмалью и протянул Даниэлю. Маг хотел было сунуть кольцо в карман, но Андрей покачал головой: - Нет.
– Он взял Даниэля за руку и надел кольцо на его безымянный палец.
– Носи его постоянно, Дан. Оно принесёт тебе удачу.

Внук корифея поморщился - он не любил украшений, а уж таких невзрачных тем более, однако возразить Андрею не решился. Он обнял старика на прощание и зашагал прочь.

Даниэль шёл по спящим улицам и переулкам Чепергайла, не особо заботясь, куда несут его ноги. Он чувствовал магию Йозефа и знал, что она приведёт его туда, куда надо. Спустя полчаса Дан вышел к Великому озеру. Он миновал пристани, доки и оказался на песчаном пляже с тёмными холмиками рыбацких лодок. Вдалеке, почти у самой кромки воды, неровным светом горел костёр. "Я почти пришёл", - весело подумал Даниэль и направился к нему.

–  Наконец-то, - проворчал Кирик, когда Дан вступил в круг света.
– Конечно, как отказаться от ужина с бароном? А бедный ученик голодает в плену!

–  Цыц!
– рявкнул Йозеф.
– Я накормил тебя!

–  Я хочу, чтобы ему стало стыдно!
– упрямо произнёс Кирик, ничуть не испугавшись грозного вида изгоя.

–  Боюсь, этого мы с тобой никогда не дождёмся, Кир, - расхохотался Йозеф и посмотрел на Даниэля: - В обмен на твоего ученика, я хочу получить Серьги Божены.

–  Ага! Как же! Размечтался! Да я купил его всего за пятьдесят золотых! А Серьги Божены - бесценны! Давай лучше, ты заплатишь мне пятьдесят монет и станешь его учителем. А я пойду своей дорогой.

–  Ну и наглец!
– всплеснул руками Йозеф.
– Он что, курица, что ты его то продаёшь, то покупаешь?

–  Что делать, такова жизнь, - философски промолвил Даниэль. Ему страшно не хотелось расставаться с Серьгами, ведь они были залогом его славного будущего!

Йозеф присел на перевёрнутую лодку рядом с Кириком и сочувственно покачал головой:

–  Я же говорил тебе, что Дан ненадёжен, как весенний ветер. Странно, что он вообще пришёл. Хотя пятьдесят золотых монет…

–  Прекрати!
– взорвался Даниэль.
– Ты знаешь, что я пришёл ради Кирика.