–  Наверное, Здание тоже земного происхождения?

–  Да, - кивнул Сет, подумав:

«Это очевидно. Мы - участники эксперимента».

–  Надо убираться с этой планеты.

–  Боюсь, не удастся.

–  Наверное, вся эта чертовщина - из Здания. Значит, надо найти способ его уничтожить. Но как?

–  Не хотите ли пересмотреть свое заключение о смерти Толчифа?

–  Ничего другого не остается. Сейчас можно предположить, что он убит с помощью неизвестного оружия, в результате действий которого в организме вырабатывается смертельная доза гис-тамина. В итоге создается видимость повреждения дыхательных путей. Возможно, мы имеем дело с инсценировкой. Во всяком случае, эту версию нельзя так просто отмести, поскольку Земля давно превратилась в огромную психиатрическую клинику.

–  На Земле есть военные лаборатории. Предельно засекреченные. Обычные люди о них не знают.

–  А вы откуда знаете?

–  В Текеле Упарсине я был гидробиологом и имел с ними дело по долгу службы, - ответил Сет.
– И еще, когда мы покупали оружие.

Сет преувеличивал: на самом деле он только слышал о существовании лабораторий. Но эти слухи казались ему правдоподобными.

–  Скажите, - Бабл пристально посмотрел на него, - вы действительно видели Сошедшего-на-Землю?

–  Да. И о секретных военных лабораториях на Земле знаю не понаслышке. Например…

–  Я верю, что вы кого-то видели, - перебил Бабл.
– Неизвестного, пришедшего к вам и указавшего на нечто очевидное. Например, на то, что нозер, доставшийся вам, непригоден для космических перелетов. Но ваш разум уже был подготовлен к тому, чтобы счесть этого человека Сошедшим-на-Землю. Если к вам приходит незнакомец и предлагает помощь, то он не что иное, как Ипостась Божества. Это вы усвоили с детства. Вам и в голову не пришло усомниться, поскольку учение Спектовского бытует практически повсеместно. Но я его не приемлю.

–  Не приемлете?
– поразился Сет.

–  От и до. Незнакомцам - настоящим незнакомцам, самым обычным людям, - свойственно иногда возникать перед нами с полезными советами. Очень многие из нас по природе своей благожелательны к ближним. На месте того человека я бы тоже предупредил вас о неисправности корабля.

–  И тем самым взяли бы на себя миссию Сошедшего-на-Землю, то есть стали бы Им на время. Такое может случиться со всяким. Это - частица чуда.

–  Чудес не бывает. Спиноза доказал это много веков тому назад. Чудо как нарушение законов природы было бы проявлением слабости Бога. Если бы, конечно, Бог действительно существовал.

–  Сегодня вечером вы сказали нам, что семь раз видели Сошедшего-на-Землю.
– Поймав врача на логическом противоречии, Сет преисполнился подозрениями.
– И Заступника тоже.

–  Я имел в виду, - не моргнув глазом ответил Бабл, - что семь раз оказывался свидетелем того, как живое существо совершало поступки, свойственные Сошедшему-на-Землю. Ваша беда в том же, в чем и большинства людей. Мы, люди, столкнулись с расами разумных негуманоидов. Некоторые из них мы называем расами богов, а их планеты - Божьими мирами. Мы так сильно уступаем им, что низвели себя до положения, скажем, собак или кошек. Этим животным человек кажется богом: он совершает поступки, присущие богам. Но квазибиологические, сверхразумные жизненные формы на Божьих мирах - точно такие же продукты естественной биологической эволюции, как и мы. Будь у нас время, мы могли бы так же высоко подняться по лестнице развития… а то и выше. Заметьте: я говорю не «поднимемся», а «могли бы подняться».
– Он решительно ткнул пальцем в сторону Сета.
– Они не создавали Вселенной. Да, они называют себя Ипостасями Божества. Но почему мы должны им верить? Разумеется, если спросить их: «Вы - боги? Это вы создали Вселенную?» - они ответят утвердительно. Мы поступали точно так же. Вспомните историю: в XVI и XVII,веках белые люди говорили дикарям Америки те же самые слова.

–  Но испанцы, англичане и французы были колонизаторами. У них была причина строить из себя богов. Взять хотя бы Кортеса. Он…

–  У жизненных форм в так называемых Божьих мирах есть схожий мотив.

–  Какой?
– Сет почувствовал, как в душе растет отупляющий гнев.
– Они ведут себя, как святые. Они созерцают. Они внимают нашим молитвам и отвечают на них, когда есть такая возможность. Например, они исполнили желание Бена Толчифа.

–  Послав его сюда умирать? Да уж, исполнили…

Эта мысль беспокоила Сета с той самой минуты, когда он увидел неподвижное тело Бена.

–  Должно быть, они не знали… - замялся он.
– Между прочим, Спектовский пишет, что Божество не всеведуще. Например, Оно не знало о существовании Разрушителя Формы, о том, что его пробудили к жизни расходящиеся круги излучения, породившего Вселенную. Или о том, что Разрушитель Формы способен проникать во Вселенную и, следовательно, во время, и разрушать Вселенную, созданную Творцом по образу и подобию своему, после чего она уже не будет Его образом и подобием.

Из горла Бабла вырвался короткий, лающий смех.

–  Вы говорите точь-в-точь как Мэгги.

–  Я еще ни разу в жизни не встречал атеиста. На самом деле Сет знавал одного, но с тех пор

прошло много лет.

–  В наше время, когда существование Божества доказано, атеизм выглядит нелепо. Я могу понять, почему он был так широко распространен в прошлом, когда религия опиралась на веру в незримых существ. Но сейчас, как указывает Спектовский, они зримы.

–  Сошедший-на-Землю, - с сарказмом произнес Бабл, - это своего рода Deus ex machina. Выражение часто употребляется применительно к непредвиденным обстоятельствам, неожиданностям, случайностям, обычно счастливым. Вместо того чтобы мешать позитивным процессам или событиям, ему бы…