– - Да я не про них, -- выдохнула Джульетта.
– - Вот это кто?!

– - А, это, -- вздохнул я.
– - Ну, как кто? Это наша личная, нотариально заверенная Смерть. Из числа штатных сотрудников Станции. У нас тоже умирают. Я с ней немного знаком.

Проходя мимо, Смерть весело мне кивнула. Я шутливо отдал ей честь.

Собаки обнюхали нашу обувь и пренебрежительно отвернулись. Процессия свернула и исчезла в одном из коридоров.

Джульетта плюхнулась прямо на пол.

– -Уф, -- сказала она.
– - У меня чуть сердце не остановилось. Ты бы, хоть, что ли, вовремя предупредил!

– - Я не был уверен, что это она, -- признался я.
– - Пока она не кивнула в ответ.

***

После встречи со Смертью дела пошли веселей. Джульетта немного взбодрилась, и уже не шарахалась в сторону при виде здоровенных пауков, безголовых маленьких девочек или напевающих кофе-машин. И мы потихоньку продвигались внутрь Станции - то по настоящим коридорам, то по лабиринтам Мира Фантазии, то по самому краешку реальности.

***

Очередной коридор привёл нас в тупик. В сложенной из камней стене красовалась ажурная дверь. Она была сделана из красного дерева и выложена пластинками слюды. И вообще, выглядела кокетливо, словно фрейлина на приёме.

Толкнув дверь, мы попали в помещение, похожее на бункер. На полках лежали отрубленные ладони. Вся комната была покрыта плесенью. Плесень была зелёной и у неё были глаза. Девушка в одной майке, без трусов, наставила на нас два пистолета. Пистолеты были огромные, украшенные рунами, и блестели, как золотые.

– - А ну, стоять, мерзавцы!!!

В следующий момент на неё сверху упал паук, обмотал её серебряной нитью и утащил её в пробитую в крыше дыру. Вопли девушки затихли вдали. Джульетта не обратила на неё внимания. Как, впрочем, и на окровавленную зомби-медсестру, собирающую в лукошко выросшие на стенах лисички. Как и на громадную кошку, под пузом которой мы находились. Она была ультрамариново-синей, и деловито вылизывала лапы.

– - Мяу?
– - повернула она голову и вопросительно посмотрела на меня.

Её глаза были зелёными, словно ониксы, и огромными, словно луны. В животе кошки открылась дверца, медсестра ловко запрыгнула в неё, кошка стала плоской и просочилась через малюсенькую щель.

Фантасмагория не прекращалась.

Баварка внимательно изучила показания счётчика и сравнила их с данными на наладоннике. Наконец, вздохнула.

– - Техника бесполезна. Чертовски фонит. Знаешь, Алекс, -- она серьёзно посмотрела на меня.
– - А здесь действительно очень опасно. Если домовой наделает дырок, Станция может разгерметизироваться. Автоматика отсечёт верхние этажи. Весь воздух покинет Инфернальные Уровни, понимаешь? Никто не пострадает. Сотрудники разъехались по домам на Хеллоуин. Одни только мы, как идиоты - или герои, что одно и то же....

Я положил ей руку на плечо.

– - Я знаю. Время от времени я жалею, что взял с собой Юби, но пребывание с нами её укрепляет. Она становится более независимым и многоплановым существом. Уже не таким одномерным, как раньше. Хотя она мне и нравилась и такой.

Я помолчал.

– - Юби кое-что для меня значит. Я не хочу, чтобы она лопнула, как мыльный пузырь. Она отличный человек, правда. И она не заслуживает такого. Никто такого не заслуживает!

Джули мне улыбнулась.

– - Я понимаю. Ну как, продолжим поиски?

Я кивнул.

– - А что мы будем делать, когда его найдём? У тебя есть какой-то план?

– - Ну, -- сделала неопределённый жест Джулия, -- я заготовила пару магических ловушек... будем решать проблемы по мере их поступления.

Мы выбили стекло и через окно снова очутились в коридоре.

***

Из стены торчала девичья голова. Над ней парил чёрный зонтик. Её локоны слева были зелёными, а справа - угольно чёрными. Глаза были красными, а в руках замурованная прелестница держала чёрное пушистое создание.

– - Бегите за кроликом, -- сказала она и выпустила его [123].

Бедняга не пробежал и метра. Из стены высунулась тонкая рука с длинными ногтями и сожрала его. Пасть открывалась прямо посередине ладони.

***

Мы прошли несколько залов, напоминающих готические склепы. Затем последовали комнаты, обставленные в викторианском стиле. Мы пробирались среди комодов, сервантов и роскошных соф.

В стене открылся рот.

– - Чего желаете, праздношатающиеся в ночь Хеллоуина? Смотрите, кто-нибудь да и съест вас!

Из стен выросли руки и стали нас хватать, мешая продвигаться. Массивные комоды обзавелись зубами и поскакали вслед за нами.

Мы пропихивались вперёд, когда неожиданно подоспела помощь. На девушке был пёстрый костюм, кокетливая розовая шляпка, и ожерелье из крохотных тыкв. И волшебная палочка в руках.

– - Крибле-крабле-бумс!
– - сказала она.
– - Вот ваш проход! Поспешайте!

Она легонько стукнула палочкой по стене, и шкаф отъехал в сторону - возмущенно ругаясь. За ним открылся длинный туннель. Мы стрелой пролетели по нему.... И выпорхнули в старинный зал.