Шрифт:
Засмеялся и сам Никита, зная за собой такой грех. На глазах его даже выступили слезы, то ли от смеха, то ли потому, что наконец-то он избавился от всепоглощающей зависти, которая мучила его с того самого момента, как князь приказал ему остаться в Москве и следить здесь за порядком, а сам ушел из города с сотней Василька. Смех только пошел на убыль, как новое замечание заставило содрогнуться от богатырского хохота стены гридницы.
— Никита потому так говорил, что сразу понял: теперь все девицы–красавицы только на Василька и будут смотреть, — сказал с едкой усмешкой Демид.
Нахохотавшись вволю, решили выпить за дружину, в которой все делают одно общее дело. И хоть собрались не во вселенскую субботу, когда православным принято поминать своих усопших родителей, а в заговенье, но кубки за них осушили. Потом застолье потекло дальше, и Михаил Ярославич лишь слушал разговоры, иногда отвечал на вопросы, обращенные к нему: поднимал чарку, когда кто-то вновь предлагал выпить за князя и процветание Московского княжества, за одержанную победу и за победы будущие. Не раз помянули добрым словом и Ярослава Всеволодовича только о брате его, нынешнем великом князе — как сговорились — молчок.
Разошлись, когда на улице уже было совсем темно| Стремянный подвел княжеского коня, но Михаил Ярославич отмахнулся, решив вместе с воеводой пройтись пешком до своих палат.
— Что с пленными делать будешь, надумал? — спросил воевода.
— Есть на этот счет мысли, — нехотя ответил князь, вдруг почувствовав, что у него совсем нет желания поддерживать серьезный разговор. Он не стал скрывать этого от воеводы и сказал прямо: — Ты, Егор Тимофеевич, не мучь меня сегодня расспросами. И без того голова гудит. Давай-ка завтра с утра обо всем поговорим, все обсудим, и заодно расскажешь, как ты тут без меня управлялся.
— Как скажешь, княже, — согласился воевода, — завтра так завтра. Спешить некуда. Дело уж сделано.
— Вот–вот! Спешить некуда, — кивнул князь.
Они молча прошли полтора десятка саженей и расстались у крыльца. Посадник повернул к себе, а князь, опираясь на перила, тяжело ступая, медленно поднялся в свои покои.
Не успел Михаил Ярославич переступить порог опочивальни, как за ним неслышно прошмыгнула знакомая тень. Меланья, по–Собачьи преданно заглядывая ему в глаза, кинулась стягивать с него одежду, хотела расстегнуть украшенное вышивкой ожерелье, но он оттолкнул ее и уселся на перину, ничего не видящими глазами уставился на ставни, закрывавшие окно. Однако Меланья словно не заметила грубого жеста, опустившись на колени перед своим повелителем, она стянула с него сапоги и застыла в ожидании. Он перевел взгляд в угол, где мерцал огонек лампадки, потом опустил глаза и будто только сейчас увидел обращенное к нему бледное лицо.
— Подай воды! — буркнул он сердито.
Она, не понимая, чем рассердила князя, в чем перед ним провинилась, быстро выскользнула за дверь и тут же вернулась, неся небольшую крынку с холодным молоком, подала князю, тот поднес ее к губам, сделал глоток и тут же отшвырнул в сторону.
— Во–ды! Я сказал: во–ды! — злобно глядя на девушку, с расстановкой проговорил князь.
Лицо Меланьи вспыхнуло, и она снова выскользнула за дверь, ругая себя за то, что решила подать князю оставленное Макаром молоко, которое Михаил Ярославич обычно пил перед сном. Со слезами на глазах она, вернувшись в опочивальню, протянула ему ковш с холодной водой. Не так она представляла эту встречу после двух ночей разлуки, которые показались ей целой вечностью, думала, что и князь ждет не дождется встречи с ней, жаждет ее ласк. Но она ошиблась и теперь едва сдерживала слезы и готовые вырваться наружу упреки.
Князь же не обратил никакого внимания на ее состояние, выпил почти всю воду, остатки плеснул себе в руку и мокрой ладонью провел по горячему лбу. Меланья стояла перед князем, а он глядел на нее, а видел другую, и оттого, что той — желанной — не было сейчас рядом с ним, его все сильнее охватывала злоба. Он всем сердцем хотел бы разделить с той темноокой красавицей радость сегодняшней победы, однако она пока так и была для него всего лишь незнакомкой, которая осталась там, на узкой московской улочке.
«Да, да, именно там, в посаде, на узкой кривой улочке, я и буду теперь искать ее. И обязательно найду!» — решил князь, будто наяву увидев и улочку, и калитку, и свою зазнобу.
Он снова провел еще влажной ладонью по лбу — показалось, что это принесло какое-то облегчение, — едва ли не с ненавистью поглядел исподлобья на Меланью, такую близкую и доступную, и, грубо схватив ее за локоть, потянул к себе.
Солнце поначалу нехотя раздвигало скопившиеся на востоке облака, но потом, словно очнувшись от сна, взялось за работу веселее, и уже совсем скоро серые горы, преграждавшие путь солнечному свету, раздвинулись, а затем и вовсе растаяли, как снежные сугробы, под жаркими весенними лучами.
На крыльце посадского дома, устроившись на широких ступенях, словно на лавке, Василько и Митрий вели неспешную беседу в ожидании, когда проснется посадник. Сообщив им, что ночь хозяин проспал спокойно, лишь пару раз просил воды, Темка заторопился выполнять какое-то поручение хозяйки, которая на смену с дочерью всю ночь провела рядом с больным и теперь дожидалась там его пробуждения. По тонким коротким сосулькам, свисавшим с крыши, медленно сползали капли, падали в углубление, пробитое в снежном насте.