– Граф де Брэдфорд, так приехал какой-то гонец.
– через несколько часов раздался голос одной из служанок.

– Гонец?
– удивлённо переспросил граф и удивлённо вышел из библиотеки.

Миссис Ричардсон как всегда хлопотала на кухне, а Ричард с Оливией уехали на прогулку.

Оливия решила показать ему окрестности замка.

Поэтому он один вышел во внутренний двор. Туда уже въезжал гонец.

Спрыгнув с лошади, он подошёл к графу и, поклонившись, сказал:

– Добрый день, граф. Я прибыл к вам по приказу короля. У меня послание к Ричарду. Я приехал к нему в замок, но мне сказали, что он может быть у вас.

– Да, он приехал вчера.- подтвердил граф де Брэдфорд, и сказал, обращаясь к одному из своих воинов -Джеймс, разыщи мою дочь и её жениха. Скажи, что его ожидает гонец с посланием от короля.

Воин кивнул и удалился.

Граф проводил его взглядом и затем обратился к гонцу.

– Пока вы дожидаетесь Ричарда, приглашаю вас пройти на кухню, где вы найдёте всё необходимое для отдыха.

– Благодарю, с удовольствием.
– сказал гонец и граф де Брэдфорд зашёл вместе с ним в замок.

Оливия и Ричард вернулись только через час. Им сказали, что гонец на кухне, и они направились туда. Ричард сразу же узнал гонца, который не раз уведомлял его о намерениях короля.

– Здравствуйте, сэр Ричард.
– улыбнулся гонец и, встав из-за стола, протянул Ричарду послание.

Тот развернул свиток и начал читать.

Через несколько минут он свернул его обратно и сел на стул.

– Что случилось? Что пишет король?
– спросила у него Оливия, увидев, что Ричард изменился в лице.

– Король приказывает мне явиться ко двору через несколько дней. Если я не сделаю этого, он отлучит меня от двора!

– Боже мой!

– Он хочет срочно со мной поговорить. Судя по тону письма, я догадываюсь, что Уильям приложил руку и солгал королю в очередной раз. Только вот как узнать, где ждать подвоха, чтобы суметь оборониться.

– Я считаю, что тебе нужно ехать. И самому всё узнать.
– решительно сказала Оливия.

– А как же наша свадьба? Я же не знаю, насколько я уезжаю.

– Я буду ждать тебя здесь. Ты приедешь и мы поженимся. Сразу же. Как бы больно мне не было расставаться с тобой, но будет лучше, если ты не едешь? Потому что король вообще настроится против тебя.

Ричард понимал, что она права.

– Хорошо, дорогая. Я поеду. Но мне так плохо, что мы расстаёмся.

– Это временно. Зато ты останешься на королевской службе. А я пока останусь здесь и буду готовится к свадьбе.

Ричард ничего не ответил и порывисто обнял девушку.

– Я буду скучать по тебе. И я обязательно приеду за тобой. И тогда нас уже никто не разлучит.

О скрепил свои слова поцелуем и Оливия с готовностью ответила на его поцелуй.

После этого Ричард написал ответ королю, в котором сообщил, что будет при дворе через два дня и с удовольствием с ним поговорит с глазу на глаз.

И затем гонец уехал обратно. Оливия весь день ходила грустная. Они с Ричардом все оставшиеся часы до разлуки проводили вместе, гуляя сначала по внутреннему двору, а потом и по лесу.

Пока он не уехал, граф де Брэдфорд тоже увёз Ричарда на конную прогулку, показывая свои владения.

С каждым часом они понимали друг друга лучше и лучше.

Несмотря на недавнюю вражду, Ричард и граф нашли общий язык , и даже признались друг другу, что почувствовали в глубине души обоюдную симпатию.

Ричард сказал, что нашёл в нём погибшего отца, а граф ответил, что сейчас относится к нему, как к сыну, которого у него никогда не было.

Оливия, несмотря на грусть от разлуки, была безумно счастлива увидеть двух счастливых мужчин, возвращающихся с прогулки.

После этого они все вместе поужинали, Оливия и граф де Брэдфорд проводили Ричарда до моста и он уехал.

В один из дней миссис Ричардсон зашла в комнату Оливии, когда та расчёсывала свои волосы.