Больше года прошло съ того дня, когда Кети Мангольдъ, внучка и наслдница богатаго мельника, спокойно шла по прозжей дорог, что-бы представиться въ дом опекуна.

Кому теперь случалось проходить по этой дорог, тому невозможно было не замтить по правую сторону шоссе цлаго ряда хорошенькихъ, маленькихъ домиковъ; они принадлежали рабочимъ прядильной фабрики и были выстроены въ бывшемъ мельничномъ саду, на той земл, которую Кети съ такимъ упорствомъ требовала для нихъ у опекуна.

Жители города охотно выбирали теперь эту дорогу, прежде она была почти не проходима во время дождливой осени, такъ какъ не могла просыхать, вслдствіи густой тни отъ высокой, каменной стны, служившей границею виллы. Въ настоящее же время здсь тянулась красивая аллея, обсаженная низенькими акаціями, изъ за которыхъ весело выглядывали маленькіе, опрятные домики, выкрашенные свтло-срою краскою, съ воздушными верандами и узенькими полисадниками, украшенными различными цвтущими кустарниками.

Недалеко за ними возвышалась давно знакомая намъ мельница, наружный видъ ея ни въ чемъ не измнился, только дверь въ стн, выходившая въ смежный паркъ была заколочена на глухо. Теперь мельница не имла больше никакихъ сношеній съ бывшимъ владніемъ усопшихъ рыцарей Баумгартеновъ. Ею самовластно управляла молодая хозяйка; благодаря трудамъ и энергіи которой, шумъ и стукъ мельничныхъ колесъ звучалъ съ удвоенною силою и работа кипла такою жизнью, какъ никогда.

Кети посчастливилось въ ея предпріятіи. Она нашла себ честнаго и свдущаго работника, а въ счетахъ и бухгалтеріи ей усердно помогалъ, обднвшій купецъ Ленцъ.

Сначала молодая двушка вступила въ контору, какъ ученица, но вскор стала на равную степень съ своимъ учителемъ и наставникомъ. Она усердно работала, не зная что значитъ отдыхъ и дло расширялось такъ быстро и обнаруживало такіе успхи, какихъ не удавалось даже извлекать старому мельнику. Веселыя лица работниковъ подкрпляли и ободряли ее, придавая ей еще больше силы, что-бы продолжать избранный ею тяжелый жизненный путь.

Вдову Франца и ея маленькихъ дтей она оставила у себя, помстивъ ихъ въ небольшомъ флигел рядомъ съ мельницей. Успокоенная старуха по-прежнему исполняла дла по части сельскаго хозяйства, а дти учились и росли въ довольств, котораго никогда не въ состояніи былъ-бы имъ дать отецъ, заботившійся больше о своихъ матерьяльныхъ выгодахъ.

Отъ громадныхъ богатствъ, оставленныхъ Кети мельникомъ, ничего не осталось молодой двушк, кром мельницы и нсколькихъ тысячъ талеровъ, которыя она заимообразно отдала рабочимъ для постройки домовъ. Остальныя сотни тысячъ безслдно пропали во время пожара, а немногіе слитки золота и серебра, найденные подъ грудою камней и мусора, скоре образовались отъ столовыхъ приборовъ и бакаловъ, чмъ отъ блестящихъ полуимперьяловъ.

Вскор посл катастрофы въ вилл появились кредиторы, но многіе изъ нихъ ни копйки не получили изъ своихъ денегъ, не смотря на оставшіяся владнія и цнныя вещи; конкурсъ оказался однимъ изъ самыхъ безнадежнйшихъ и былъ причиною многихъ новыхъ банкротствъ.

Прекрасный паркъ съ барскимъ домомъ попалъ въ чужія руки, и новый хозяинъ живо убравъ осколки погорвшей башни, веллъ отвсти воду обратно въ рку и засыпать канаву; даже треснувшій холмъ былъ срытъ въ уровень съ землею, что-бы ничто не напоминало того времени, когда здсь царствовалъ расточительный, своевольный выскочка.

Сломанъ былъ также деревянный мостъ, который велъ къ маленькому домику около рчки, такъ что необходимо было проходить черезъ лежащій не вдалек отъ прядильни каменный мостъ, чтобы попасть въ скромное жилище доктора, отдланное теперь за ново. Дорогой уголокъ стоялъ совершенно пустой, старая подруга тетушки всю зиму прожила въ городской квартир Брука и только съ наступленіемъ весны собиралась оттуда выхать. Кети почти ежедневно навщала маленькій, пустынный домикъ; она не обращала вниманія ни на дождь, ни на снгъ, ни на холодный сверный втеръ, и какъ только наступали сумерки, молодая труженница бросала перо въ сторону, закутывалась въ теплую шаль и торопилась выйти на узенькую тропинку, вдали которой виднлись стны любимаго домика.

Тогда она на полчаса стряхивала съ себя сухость и безжизненность дловыхъ вычисленій, подъ которыми схоронила свое горячее, юное сердце! Въ т счастливыя минуты она не походила на серьозную, акуратную хозяйку, которая слдила за каждымъ упущеніемъ, за каждою неправильностью и строго относилась къ себ и ко всмъ своимъ требованіямъ. Нтъ, тогда она была не боле, какъ молодая двушка, дающая полную волю своимъ чувствамъ и невольно увлекающаяся мечтами, не въ силахъ будучи дольше слушаться своего разсудка, который не переставалъ безпощадно преслдовать святую, горячую любовь молодой двушки.

Дойдя до маленькой калитки, Кети съ сильнымъ біеніемъ сердца вступала въ давно знакомый садикъ, проходила мимо пьедестала, возл котораго стояла вмст съ Брукомъ, затмъ отыскивала то мсто, гд прежде находился садовый столикъ, и вспоминала то время, когда Брукъ тяжело страдалъ изъ-за нея. Обойдя вокругъ дома съ закрытыми ставнями, Кети часто поднималась по мокрымъ, скользкимъ ступенямъ, что-бы приложить ухо къ замочной скважин двери. Слабый стонъ сквознаго втра, проникавшій въ широкія сни, казался ей тогда чьимъ-то вздохомъ, каждый легкій шорохъ, упавшей сухой втки пугалъ и страшилъ молодую двушку, а между тмъ здсь только и жила измученная душа Кети, жадно прислушиваясь къ малйшему шуму вокругъ себя.