Древность, преподносит нам много сюрпризов; это рисунки двигателя, наподобие нашего, современного, турбовинтового, и даже ракеты. Многие ответы на интересующие нас вопросы можно найти в замечательной работе инженера-исследователя Ю.Ф. Никитина «Полёты богов и людей» (М., Вече. 2008 год).

Но нас интересуют люди, управляющие необычными летательными аппаратами, в современном понимании — лётчики той поры. Кто эти люди, что они испытывали в полётах?

Ответ на этот вопрос в какой-то мере можно найти в индийском эпосе «Рамаяна» в книге «Зунда — ранда» где описано самочувствие лётчиков при совместном полёте на двух воздушных аппаратах той поры.

«Вылетели мы в путь одновременно. На Земле под собой мы видели один за одним города, которые казались не более колёс повозки, мы видели поющих женщин, одетых в красное. Преследуя Солнце, мы быстро пронизывали пространство. Леса под нами походили на ковры из дёрна. Гимават, Виндия и сам Меру — гигантские горы — казались слонами увязшие в болоте. Уже мы покрылись потом, ослабев от усталости и страха, нами овладели головокружение и ужасная слабость. Мы уже не могли различать царств Ямы, Агни и Варуны. Мы думали, что весь мир исчез, истреблённый огнём, как в день страшного суда».

Это сообщение о полёте двух лётчиков описанное ещё в четвёртом веке до н. э. повествует о том, что летели они волнообразно, то на малой высоте, то поднимались предположительно на шесть километров и выше, поэтому высота гор была незаметна для них. Полёт проходил с востока на запад со скоростью 800–900 км/час и более, так как они «преследовали Солнце, быстро пронизывали пространство». И это так, если, к примеру, вылетаешь из Калькутты к заходу Солнца, летишь на запад в Эмираты с путевой скоростью 900-1000 км/час, создаётся впечатление, что ты преследуешь Солнце. Оно медленно катится к закату, несколько опережая твой полёт, так как максимальная скорость вращения Земли на экваторе составляет 1670 км/час. А если бы мы летели на сверхзвуковом Ту-144 со скоростью 2200 км/ час, мы бы догнали и обогнали Солнце.

Авиаторы знают, что на каждый километр высоты температура уменьшается на 6.5° Ц, а на каждые 11 метров высоты давление падает на 1мм. рт. ст. Уменьшение давления и плотности воздуха при увеличении высоты приводит к тому, что снижается поступление кислорода в организм человека. Нормальная жизнедеятельность сохраняется только до высоты 4500 метров, выше наступает кислородное голодание. На высотах более 6000 метров происходит нарушение психической деятельности и функций организма, это уже опасно для жизни. Вот и у них наступило «головокружение и ужасная слабость». Летательный аппарат у них был не герметизирован.

Все мы военные, гражданские лётчики не раз проходили испытания в барокамере. Нас поднимали на соответствующую высоту, проверяли давление и пульс, задавали различные тесты и конечно, чем выше нас поднимали, тем медленнее мы решали задачи, менялся почерк, ухудшалось самочувствие. С нами происходило всё то- же, что и у древних лётчиков.

В те далёкие времена, как и сейчас, очевидно был тщательный отбор людей для полётов. Сегодня при отборе людей на лётную работу и при очередном прохождении медкомиссии проводятся различные пробы. Одна из них проверка на вращающем кресле. Лётчик транспортной авиации должен выдержать вращательные движения в течение 2.5 минут, а космонавт даже 10 минут. Так, что наши далёкие предки успешно выдержали бы современные пробы и прошли лётную комиссию. Те «лётчики» были физически здоровыми людьми. Они были из верхних слоёв общества и конечно по каким-то приметам выделялись среди их окружения. Так, как в 30–40 годы прошлого столетия, лётчики во всех странах выделялись среди людей особой формой, которую с гордостью носили. Они принадлежали к привилегированному обществу, многие из них были известны в своих и зарубежных странах.

Анализируя древние документы, автор вышеупомянутой книги Ю.Ф. Никитин отмечает: «Это-пилот, герой и полубог. Вспомним на кого могли равняться древние авиаторы: первыми пилотами Земли были сыны Неба».

Так, что дорогие авиаторы, мои коллеги, начало нашей лётной профессии предположительно начинается не с 17 декабря 1903 года, когда братья Райт совершили первые полёты на управляемом самолёте с бензиновым двигателем, а уходит в далёкие времена.

Прошли тысячелетия, возможно задолго до сооружения Египетских пирамид, люди поднимались в небо, а суть лётного труда осталась прежняя. Усовершенствовались летательные аппараты, человек побывал на Луне, летает в космическом пространстве вокруг Земли. Тысячи самолётов бороздят над миром управляемые лётчиками, которые чем-то похожи на древних сынов Неба. Современные лётчики, а их тысячи и тысячи, и они незаметны среди людей. И всё же это особые люди. Люди, у которых мечта стала реальностью, они обрели крылья. Это ремесло, породило особое, пьянящее чувство к небу на всю жизнь. Вопрос! Кто же такие лётчики сегодня?

Да, особые люди эти лётчики. Это они умеют оставаться молодыми, задорными романтиками, влюблёнными в небо, самолёты и аэродромную суету. Они в совершенстве знают своё дело, и больше никакое другое ремесло, по большому счёту, их не интересует.

Известный русский писатель А.И. Куприн любил общество лётчиков. Что бы понять сокровенный смысл особой жизни, особенности их труда, он не раз поднимался с ними в воздух, и писал о лётчиках в своё время «…постоянный риск, любимый и опасный мир, вечная напряжённость внимания, недоступные большинству людей ощущения страшной высоты, глубины и упоительной лёгкости движения, собственная невесомость и чудовищная быстрота, — всё это как бы выжигает, вытравливает из души настоящего лётчика обычные земные чувства: зависть, скупость, трусость, мелочность, сварливость, хвастовство, ложь — и в ней остается чистое золото.»

Многие авиаторы сроднились со своими самолётами так, что не хотят переучиваться на другие более современные лайнеры и старятся вместе с ними.

Каждый полёт им в радость, наверно потому, что одинаковых полётов не бывает.

Вернувшись из дальнего рейса эти люди, словно дети, радуются не тому, что впереди несколько дней отдыха, а наоборот тому, что снова через день отправятся в полёт. Человеку не связанному с небом это состояние души пилота не понять, ему не понятно, почему человек с удовольствием идёт на работу. Никогда и никто из лётчиков сам не уходит на пенсию, пока его не спишет медицина, хотя она — пенсия ими заслужена. Выходит, что авиация для них является смыслом жизни.