Шрифт:
Ребята расселись на бревнах. Алеша не вспоминал о тетрадке. Наверное, еще не хватился. Аленка чуток осмелела и улыбнулась брату уголками губ.
Разровняв землю щепкой, он чертил маршрут, по которому думал отправиться в воскресенье. Они проплывут до устья горной речушки Кажи. Места там живописные, в долине много цветов, в кедрачах гнездятся сотни птиц.
— А как насчет медведей? — заинтересовался Витамин.
— Бывают,—ответил Алексей.—Особенно осенью... Но не думаю, что такая отчаянная братва, как мы, испугается медведей.
Витамин сделал какое-то неопределенное движение, видимо, это был один из приемов самбо, и сказал:
— Пусть только нарвется медведь...
Алексей засмеялся.
– Вот это я понимаю!
— А что бояться? С нами же милиционер с пистолетом поплывет,— бодро сказал Витамин.
Наконец все готово к отплытию. В большом рюкзаке сложены чашки-ложки, картошка и лук для ухи, хлеб. К рюкзаку прислонено металлическое спиннинговое удилище. Алексей одет в резиновые сапоги-бродни.
Ирина Владимировна в спортивном костюме. Здесь же Галка Павлова и Васька Фонариков. Они тоже собрались на рыбалку. Аленка жмется к учительнице. Ирина Владимировна сегодня кажется какой-то необыкновенной, очень красивой.
Можно идти к реке, но нет старшины и Ромки. Почему они задерживаются? Алексей посмотрел на часы и сказал:
— Связной бегает уже двадцать минут. Как бы и его теперь не пришлось разыскивать.
— Мчится, мчится,— сказал Васька Фонариков. Это прибежал Витамин. Он обыскал полпоселка и нигде не нашел ни участкового, ни Ромки.
Дома сказали, что Ромка давным-давно отправился на рыбалку.
— Что будем делать? — спросил Алексей.
Октябрята молчали.
— Не до вечера же нам сидеть,— вздохнул Фонариков.
Алексей поддержал его.
— Я тоже так думаю. У старшины будет лодка. Если захочет — приплывет. А где нас искать, он знает.
— Не думала, что Копытов не хозяин своему слову,— сокрушенно вздохнула учительница.
— У него — служба. Мало ли что может случиться,— сказал Алексей.— А Ромка где-нибудь у дружков застрял.
Ромка, конечно же, не опоздал бы на рыбалку, если бы...
Но лучше расскажем по порядку. Он вышел из дома с рюкзаком на плечах. В рюкзаке, кроме еды и взятой на всякий случай теплой одежды, лежали поплавок, крючки, лески. Все это богатство Ромка перебирал вчера весь вечер. А во сне он то тащил большущего тайменя, то ловко выдергивал из быстрины осторожных хариусов... Сны были очень хорошие.
Ромка бодро шагал по пружинистому деревянному тротуару и радовался, что утро выдалось теплое и безветренное. Далеко далеко, на самом горизонте, под лучами солнца сверкали снежники. В поселке их называли белками. Снизу их окаймляла сизая лента тайги. Ромка смотрел на снежники и думал, что обычно в это время они начинают таять и река вспухает. Вода нередко выходит из берегов, заливает острова и долины. Местные жители готовятся к встрече этой весенней воды, называя ее коренной. Коренная вода бушует яро и злобно.
Ромка подумал о том, что коренная вода, конечно, унесет плахи, спрятанные на песчаном острове.
Вожатый чуть не столкнулся с пошатывающимся мужчиной. Мальчик сошел с тротуара и взглянул на встречного. От неожиданности у Ромки перехватило дыхание. И было от чего! Перед ним стоял бородатый, один из тех воров, которых Ромка и Самсонов видели на острове.
Бородатый скользнул по Ромке отсутствующим взглядом.
Ромка вспомнил, как он ночью перетрусил и потом стыдился смотреть Самсонову в глаза. И сейчас вор был неприятен, от него несло винным перегаром. Но Ромка уже не испытывал того сковывающего волю страха.
Надо срочно сообщить старшине, что вор появился в поселке, подумал мальчик. Он пошел следом за бородатым. Незнакомец направился в сторону автобусной остановки. Здесь толпились пассажиры. Ромка с боязнью подумал, что вот сейчас бородатый сядет на междугородный автобус и уедет. Надо предпринять что-то решительное, задержать вора!
Может быть, крикнуть стоящим в очередь за билетами, что на остановке появился преступник? Но Ромка понимал, что его крик никто всерьез не примет, а бородатый улизнет.
В это время мальчик вспомнил, что в помещении зала ожидания автобусной станции есть телефон-автомат. Конечно же, это самый правильный выход. Надо набрать номер участкового уполномоченного и все рассказать старшине.
Бородатый подошел к киоску и попросил у продавщицы стакан вина. Он выпил его жадно, несколькими глотками, повертел стакан и с сожалением сказал:
— Хороша бражка, да мала чашка. Повтори-ка, хозяюшка.
А Ромка, между тем, выворачивал карманы, надеясь найти
монету. Но старания его были напрасными. Мальчик растерянно посмотрел по сторонам, решив попросить у кого-нибудь две копейки. Мимо Ромки прошел нахмуренный мужчина в шляпе. Мальчик не решился остановить его. Из очереди вышла бабка и, пересчитав мелочь, завязывала ее в уголочек платка. Ромка знал наверняка, что к старушке обращаться бесполезно.