– Ну вот ваш лес, - Яша махнул в сторону безучастного ельника. – Местность не

болотистая, авось прогуляемся без напрягов. Куда прикажите идти?

– Вперёд!
– с готовностью ответила старушка и первая сошла с одноколейки. Остальные

захватили вещи, покоившиеся на дрезине (мужчины – рюкзаки, Вика – ружьё), и

отправились следом.

Казалось, дикий еловый лес полон хрустальной чёткости и простоты, деревья стояли снизу

обнажённые, а покрытые иглами ветви начинались высоко наверху, что создавало иллюзию

177

пустых пространств между стволами и обещало лёгкое продвижение в любом направлении.

Путешественники мгновенно убедились, что это обман. Во все стороны от елей тянулись

тончайшие веточки, покрытые чешуйками – они преграждали путь, хватали за волосы и

одежду, вечно норовили укусить в глаз. Как ни хотели люди двигаться точно вперёд, деревья

постоянно искривляли траекторию их движения. Лес метил путников незаметными

паутинками, комарино лакомился их кровью и досадой. И вместе с тем дарил им здоровый

аромат хвои и стелил под ноги мягчайший игольный ковёр, такой толстый здесь, что даже не

верилось в земной покров где-то там на глубине. Всё вокруг похрустывало, отвечая

движениям людей.

Они шли на просветы в деревьях далеко впереди и наконец достигли поляны. Тут и

замерли синхронно, поражённые открывшимся видом. Напротив, за пределами свободного

пространства, примерно в двух километрах ходьбы, высилась стена соснового леса.

Однотонная буро-красная стена, давящая своим фантастическим видом. Илье, снявшему

очки, когда он вышел из ельника, чтобы протереть стёкла, сперва даже показалось, что

далеко впереди расположено какое-то древнее строение из тёмно-красного кирпича. Но вот

он пригляделся через линзы и вместе со всеми убедился, что перед ними лес.

–

Какого чёрта? – удивился Яков.

Карина Эдуардовна как-то мечтательно вздохнула и ответила:

–

Радиация. Это мёртвый лес.

– И вы хотите, чтобы мы туда пошли?!

– Надеюсь, это не понадобится. Мы пойдём вон туда.

И женщина указала направо, где посреди поляны торчали бледно-бежевые руины

одноэтажного, каменного здания. Остались только части стены, виднелся проём окна и

огромная, выгрызенная в кирпиче дыра на месте бывшей двери.

–

Что здесь произошло? – спросил Илья у матери.

–

Я, как и ты, впервые тут. Честно признаюсь, никакой информации об этом месте у

меня нет.

– Это, типа, мини-Чернобыль, что ли? – Вика продолжала смотреть на погибший лес.

Никто ей не ответил. Следуя за Кариной Эдуардовной, компания постепенно двинулась в

сторону разрушенного дома и по мере того, как приближались к нему, стали различать

пёстрые узоры граффити, покрывавшие остатки стен здания внутри. Ещё несколько шагов, и

они увидели нарисованного там симпатичного бобра с крестиками умножения вместо глаз.

Рядом со стилизованным зверем в белом облачке были написаны слова, которые он якобы

произносил: «Эти дрова мои», и стрелочка, указывающая вниз. Когда путешественники

подошли к дому вплотную и заглянули внутрь, никаких дров под изображением бобра они не

обнаружили.

–

Местная достопримечательность, выходит, - предположил Яша.

– Молодёжь всегда в курсе наиболее интересных мест в округе, - ответил ему Илья. –

Самая мифологически продвинутая часть общества, если разобраться.

–

А потом у них, продвинуто облучённых, родятся дети с бобровыми головами, -

вставила Вика и, чуть подумав, добавила, - И у нас теперь тоже.

Карина Эдуардовна тем временем изучала карту и возилась с компасом.

– Нам туда, - она указала на обычный лес за руинами.

–

Там граница, - сообщил ей Яков. – Блин, как я сразу не догадался! Вы перебежчица,

что ли?

–

Нет, Яшенька. Кладоискательница.

–

О, с этого места поподробнее, пожалуйста.

Старушка и участковый пошли вперёд, что-то весело обсуждая, а Илья задержал Вику

возле дома и спросил с участием:

–

Что тебе мама сказала?