эту войну инспирировал. Хороших здесь нет.

Карина Эдуардовна похлопала мужа по ладони нежно усмиряющим жестом и мило

улыбнулась молодёжи.

–

Ох, в самом деле заболтался, - весело признал тот. – Набирайтесь сил, вам ведь ещё

предстоит обратный путь. Если кто-то хочет подкрепиться, ниже по тоннелю у нас кухня.

–

Я бы лучше выбрался наружу, - сказал Яша. – На свежий воздух хочется.

–

Понимаю. С непривычки тут бывает тяжело.

–

Там вокруг вашей территории ограда – я так понял для того, чтобы пациенты во время

прогулок не разбежались. А не боитесь, что местные жители заметят и заберутся сюда?

– Ну, во-первых, местные жители сюда не забредают – слишком далеко от всех

населённых пунктов, а, во-вторых, это не наше ограждение. Это граница того места, из

которого вы, должно быть пришли.

– Красный лес, - догадался Яков.

–

Совершенно верно.

–

А что там случилось, кстати?

– Не знаю, уж извините. Естественно, до создания базы мы проводили замеры, и уровень

радиации соответствует значениям безопасным для человека. Но всё равно не советую там

лазить. Я специально интересовался – ни о каких взрывах в советское время ни карелы, ни

финны не слышали. Кто-то утверждает, что лес был в таком состоянии ещё до того, как эта

территория отошла от Финляндии к СССР. А знали бы вы, как много таких таинственных,

неразгаданных мест по всей территории России! И никто ими не интересуется… А лес этот,

не знаю уж… Дракон, наверное, там живёт. Всё спалил так.

–

Какой дракон? – недоверчиво переспросил Яша.

– Ну какой? Змей Горыныч. Радиоактивный, – Александр Николаевич засмеялся.

Через некоторое время молодые люди потянулись к выходу, чтобы выбираться наружу.

Вика однако задержалась на пороге кабинета и снова подошла к столу, за которым сидел

учёный.

–

Мне сказали, что их будет четверо, - говорил он в тот момент жене.

–

Да. Но четвёртый бесследно пропал, - ответила Карина Эдуардовна.

– Извините… - обратилась к ним девушка. – Александр Николаевич… а этот человек, -

она замялась, но подбодренная участливым взглядом старика, продолжила, - Я застрелила

одного… Вы его похороните здесь?

Карина Эдуардовна тихо извинилась и тоже вышла из кабинета.

– Кремируем, - ответил учёный Вике. – Срок жизни наших пациентов сильно

сокращается после болезни, пришлось учесть и этот момент. Вам, должно быть, непросто

сейчас… но я понимаю, вы сделали это из самозащиты…

–

Ну типа того… А я могу…

– Хотите побыть с ним наедине?
– понимающе спросил он.

– Нет… не знаю… Хотя давайте попробуем.

– Это похвально. Как правило, у них не оказывается родственников, а от тех, у кого они

есть, легко отказываются. Эти существа умирают в полном одиночестве, и некому их

оплакивать. Пойдёмте, я вас провожу.

183

Вдвоём они спустилась дальше по тоннелю, старик завёл её в одно из соседних

помещений. И Вика сразу увидела тело убитого ею великана на операционном столе.

Александр Николаевич тактично оставил её одну.

Труп лежал обнажённый, ощетинившись анорексично торчащими костями, огромные,

заскорузлые ступни вылезли за пределы стола, а лицо с закрытыми глазами продолжало

жить нехорошим смехом. Тело успели обмыть. На груди виднелся только аккуратный

чёрный кратер – дыра от пули.

Вика не смогла подавить чувства гадливости. Не простояв возле мертвеца и с полминуты,

она вышла в тоннель и быстро догнала Яшу с Ильёй, которые уже поднимались вверх по

винтовой лестнице. Наружу.

– Это был самый безумный день в моей жизни, - гордо сообщил Яков друзьям, когда

они возвращались на дрезине в Пиенисуо.

Он восседал спереди на скамье, пока Вика с Ильёй крутили рукоятки, и, довольно

похлопывая себя по выпирающему животику, время от времени смаковал одну фразу:

–

Я король. Я король…

Карина Эдуардовна осталась на базе с мужем. Солнце заходило. Но зато небо во второй

половине дня прояснилось. Они стремительно двигались по одноколейке, на этот раз без