Затаив обиду на всех и вся, Харитон замкнулся, озло­бился, ушел в себя, стал использовать полученные в армии знания и опыт для осуществления заказных преступлений, проявляя при этом высокий профессионализм и мастерст­во.

Потому, как он обустроил свое существование, можно было с высокой долей вероятности допустить, что киллере- кое ремесло позволяло ему жить на широкую ногу, в пол­ном достатке.

Едва Стокоз подъехал к знакомой даче, как из ворот на улицу незамедлительно, но не спеша вышел его встречать с доброжелательной улыбкой на лице и садовыми ножница­ми в руках сам Харитон. Они поздоровались и прошли к колодцу, находившемуся под крышей, которая держалась на четырех столбиках. С трех сторон, в проемах между стол­бами, имелись лавочки, на одну из которых хозяин дачи положил свои ножницы.

До прихода гостя Харитон занимался обрезкой розо­вых кустов, которые росли у него на даче в великом мно­жестве. Валяющиеся на земле обрезанные ветки и лепест­ки были наглядным подтверждением того, что к садовод­ческому делу он относился столь же ревностно, как и ко все­му, за что брался.

— Чего это вы так кромсаете свои розы? — поинтере­совался Стокоз.

— Я срезаю только бутоны, которые лишились лепест­ков. Если их не срезать, то розы могут не дать второго цве­та, — пояснил Харитон, доставая из колодца ведро воды. — Угощайся! — предложил он гостю.

Сергей с удовольствием выпил несколько глотков хо­лодной родниковой влаги. Проследив, как он пьет и при­нимая от гостя пустой стакан, Харитон поинтересовался:

— Ну, как водица в моем колодце?

— Прелесть! Не застудить бы только от нее горло, — высказал он свою обеспокоенность.

— Ничего! От нее только здоровее будешь, — доволь­ный его оценкой, произнес Харитон.

Они сели на лавки друг против друга.

— Что-то ты давно уже не навещал меня.

— Надобности в ваших услугах не возникало.

— Ну-ну. А я ведь тебя из виду не теряю: постоянно интересуюсь твоими делами, вижу, как расширился твой круг знакомых как среди бизнесменов, так и нашего брата. Выбор увеличился — а ты по-прежнему желаешь иметь дело только со мной. Только вот ведь беда какая: при нашей ра­боте лучше всего обходиться без повторений, меньше рис­ка. Почему же ты меня не оставишь в покое и не скоопери­руешься с каким-нибудь другим киллером? Только давай говори откровенно, иначе мы можем друг друга не понять.

— Сейчас киллеров развелось как шоферов. Куда ни кинешь палку —попадешь или в шофера,, или в киллера.

— Спрос рождает предложение.

— Я не спорю, но некоторые ваши коллеги окончатель­но обнаглели...

— В каком плане?

— Допустим, принимают заказ на убийство, получают за работу деньги. После этого вступают в сговор с жертвой и продают ей свой секрет еще за одну крупную сумму. А потом, чтобы замести следы, убивают и заказчика, и жерт­ву. Так вот, имея дело с вами, я спокоен, поскольку знаю, что такой подлости с вашей стороны не будет.

— Ты прав, теперешние киллеры-одиночки действи­тельно живут, как акулы, пожирая всех подряд. А жадность никогда до добра не доводит. Большинство из них рано или поздно за нее и расплачиваются собственной шкурой. Но члены руководимого мною профсоюза пока на такие сдел­ки ни с кем не идут.

— Поэтому я и сижу сейчас перед вами, а не в каком- нибудь другом месте.

— Объяснение принято. Теперь говори, в чем выража­ется твоя просьба, что привело тебя ко мне.

Выслушав Стокоза, Харитон произнес:

— Так ты говоришь, что Леша Тракторист мирно не хочет тебя оставить в покое?

— Потому я и вынужден был обратиться к вам за по­мощью.

— Не хочется браться за исполнение твоего заказа, — задумчиво поведал ему Харитон.

— Почему?

— Убийством Тракториста мы можем так взбудоражить их чертов муравейник, что потом и тебе, и всем нам будет мало места в наших «норах».

— Никакого риска для нас из-за ликвидации Тракто­риста не будет. Деньгами он еще путево не оброс, авторите­та у себе подобных не заработал, больше давит глоткой и силой, а ума в голове нет. Поэтому, когда его не станет, вряд ли кто-нибудь из козырных воров захочет по нем плакать и мстить нам. Тем более, что никому, кроме нас, не будет из­вестно, кто приложил руку к его гибели.

— Может и так повернуться дело, — согласился с ним Харитон. —Но я бы тебе не советовал идти на такую край­ность. Неужели ты свой конфликт с Трактористом не мо­жешь уладить полюбовно?

— Если я до среды не уступлю его требованию и не соглашусь постоянно отстегивать ему половину своей при­были, то он меня если не убьет, то обязательно покале­чит. Я уж не говорю о том, что он может в любой момент захватить моих родителей в заложники и издеваться над ними.