Доставив Валентину после выполнения этой грязной работы домой, Варшавянин с Тюремщиком вновь верну­лись к лесопосадке соседнего района за успевшим продрог­нуть Стокозом и отвезли его к нему на дачу. Там он принял ванну, смыл с себя краску, которую Валентина принимала за кровь, и утром следующего дня улетел в Германию, в гос­ти к своему другу детства Шварцу.

Для чего он проделал такой опасный спектакль с Ва­лентиной, читатель узнает несколько позднее.

Семь лет тому назад, кода Эфиоп уже ходил в козыр­ной масти, но еще не имел достаточного количества бабок, чтобы шиковать ими направо и налево, Стокоз уже научил­ся неплохо «делать» деньги. Случай свел братву Эфиопа с компанией Сергея Викторовича в ресторане, где становя­щийся на ноги молодой бизнесмен, умеющий видеть дале­ко вперед, устроил Эфиопу с его людьми грандиозную пьян­ку за свой счет, полагая, что данное мероприятие когда- нибудь окупится сторицей.

Эфиоп, благодарный Стокозу за его широкий жест, познакомил его со своими друзьями, среди которых оказал­ся и некий Лежепеков Василий Харитонович, по кличке Харитон, представившийся ему председателем профсоюза. Только впоследствии стало ясно, что Харитон является при­знанным главой городских киллеров, которые вынуждены были объединиться в «профсоюз», чтобы общими усилия­ми защищать свою жизнь и здоровье от многих бывших за­казчиков, имевших намерение избавиться от нежелатель­ных свидетелей своих грязных дел.

В недалеком прошлом частенько случалось и такое, что киллеры, выполнив полученный заказ, неожиданно исче­зали или погибали при загадочных обстоятельствах. Выяс­нилось, что некоторые заказчики вместо того, чтобы чест­но расплачиваться с ними за проделанную «работу», пред­почитали идти по более «простому» и дешевому пути —шли на убийство теперь уже ненужных им убийц. Состоя же в «профсоюзе», киллер знал, что находится под надежной за­щитой. О его «крыше» ставился в известность и заказчик, поэтому последний, опасаясь мести «коллег» исполнителя, аккуратно и без всяких эксцессов расплачивался с ним со­гласно ранее достигнутого соглашения.

На следующий день после неприятной встречи с Лешей Трактористом, приехав к себе в компанию «Уникум», Сто­коз достал из сейфа блокнот и, пролистав несколько стра­ничек, нашел домашний телефон Харитона с краткой ин­формацией о членах его семьи. Позвонив ему и услышав, как на другом конце провода кто-то поднял трубку, он про­изнес:

— Василий Харитонович?

— Нет, это его жена, — прозвучал женский голос.

— Можно его позвать к телефону?

— А кто его спрашивает?

— Сергей Викторович.

— Извините меня, Сергей Викторович, но Василия Харитоновича сейчас нет дома.

— А где он находится, если не секрет?

— У себя на даче.

— Как же мне с ним встретиться?

— Назовите мне номер своего телефона. Я позвоню мужу на дачу и передам ему вашу просьбу, а потом сообщу вам о результатах моего разговора с ним, — предложила она свой вариант выхода из затруднительного положения, хотя намного легче было бы просто назвать ему номер их дачно­го телефона, но, по-видимому, она поступала так, выпол­няя инструкцию, данную ей мужем.

— Знаете, Зинаида Ильинична, вы лучше позвоните ему сейчас на дачу и предупредите мужа, что я намерен туда к нему подъехать.

— Вы даже знаете, как меня зовут? — удивилась жен­щина.

— А кроме того, я еще знаю, где находится ваша дача, — заверил он ее. — Мы много лет знакомы с вашим мужем, а поэтому не знать имя-отчество его спутницы жизни я для

себя считал бы просто преступлением..

Положив в дипломат десять тысяч долларов, Стокоз поехал на дачу к Харитону.

Это был двухэтажный особняк, санаторного типа с ко­лоннами и террасами, окруженный густой зеленью кустов и внушительным забором. Охраняло все это хозяйство двое сторожей преклонного возраста, которые жили прямо на даче в отведенной для них комнате, находясь на полном довольствии своего хозяина.

Лежепеков Василий Харитонович был пенсионером вооруженных сил. В запас его уволили в звании подполков­ника. Увольнением Харитон был откровенно недоволен и до сих пор время от времени поминал недобрым словом свое бывшее руководство. Имея за плечами два высших во­енных образования, он видел, что еще нужен армии, в ко­торой служил с желанием и полной отдачей. Но начальству казалось, что оно лучше знает, как поступать с опытными офицерами, и по собственной инициативе оно сочло целе­сообразным расстаться с ним, отправив на пенсию.