Под сопровождение привычного грохота Гилея приступила к выполнению обязательного для всех стратигов комплекса упражнений. Двигаться она старалась очень плавно, переходя от простых элементов к более сложным и уделяя особое внимание растяжке.

Культ хорошо развитого тела возник в Бактуне очень давно и стал неотъемлемой частью жизни каждого. Никто уже не сомневался, что ясный ум стратига не может сочетаться с дряблым телом. Все три касты старались держать себя в форме, только у ксангов упражнения носили сугубо военный характер, а идр выручала повседневная работа.

Гилея подступила как можно ближе к водопаду и, вытянув руки перед собой ладонями вверх, погрузила кисти в толстую косу потока. Тут же ощутила давление огромной массы воды и начала поднимать руки. Вытянулась в одну линию, убрала руки за спину и медленно шагнула левой ногой вперёд. Водный поток теперь обрушился ей на голову и плечи. Она плавно нагнулась, подбородок прильнул к колену, ладони опустились на скользкие камни. Посчитав упор достаточно устойчивым, Гилея села на продольный шпагат и коснулась щекой колена.

Шум водопада давно оглушил её, спина покраснела от ударов водного столба, при этом она находилась с самого края - никто не рисковал забираться в центр потока. Гилея закрыла глаза, затем выпрямилась и свела ладони над головой, как бы деля собой единый поток на две отдельные части.

Минута. Две. Три... Семь.

Проделав путь по воде до более пологого склона, Гилея забралась по вьющейся змейкой тропинке на гору и зашагала к виднеющемуся вдалеке скоплению домов.

Разбросанные повсюду лучи яркого солнца ослепляли. По склону уступами подымались террасы с возделанными оливами и виноградниками, из-за недавно прошедшего обильного дождя земля стала неровной от размывов и бугристой от комков глины; насекомые носились в воздухе под стрекот кузнечиков.

Вскоре вымощенная колотым камнем дорога побежала через тесное нагромождение приземистых домов и хозяйственных построек, возведённых из ракушечника или известняка. В окраинных кварталах бросалось в глаза обилие дробилок и прессов для оливок, приводимых в действие крепкими мужскими руками. Виднелись амбары, дюжие работники из касты идр ворошили кучи зерна, где-то кричал осёл, смутно слышалось точило. В тени некоторых домов сидели женщины с широкими мисками на коленях и просеивали чечевицу. Завидев Гилею, каждая из них наклоняла голову в знак почтения к представителю касты стратигов.

На небольшом открытом пространстве расположился скромный храм богини мести Кайпины. Звуки молотков и окрики чётко свидетельствовали об идущей полным ходом работе. Неделю назад жрецы сообщили о победе одной группы богов над другой в извечной войне за первенство. Теперь святилища проигравшей стороны спешно перестраивались, дабы поскорее можно было воздать хвалу победителям.

Бурчащий что-то себе под нос гончар нёс к стоящему неподалёку храму бога воды глиняную табличку, чем заставил Гилею невольно улыбнуться. Легко угадывались нацарапанные там слова: "Динакин, я пожертвовал тебе козу. Если в будущем ты не принесёшь мне удачи, так и знай - уйду к Сагалуту".

Кварталы идр закончились, дома теперь стояли не так тесно и казались более высокими. Часто попадались гимнастии, вокруг большинства из них упражнялись с копьями и щитами воины касты ксангов. Покрытые испариной тела блестели на солнце, а под загорелой кожей перекатывались тугие жгуты мышц.

Покидая военные кварталы, дорога поднималась выше, к домам стратигов, и Гилея свернула во внутренний двор одного из них. Небольшой, но ухоженный садик благоухал запахами пышно цветущих кустов олеандра. Прямо на дорожке в теньке развалился откормленный кот и слегка подёргивал хвостом во сне; паршивец привык, что его никогда не беспокоят, и даже хозяева предпочитали аккуратно переступать через любимца и подсовывать ему под нос мисочку с едой.

В доме царила атмосфера устоявшихся традиций. В длинный коридор выходили восемь комнат, полукруглое пространство справа было отведено под место поклонения богам; в углу красовалась порфировая ваза в пол человеческого роста, с изящной рифлёной крышечкой. Служанка из касты идр готовила еду, сладкозвучно напевая себе; с кухни вытекал запах жарящегося в оливковом масле тунца.

Отца Гилея застала в библиотеке за сортировкой пыльных свитков. Их он бережно доставал с полки, бегло просматривал и возвращал на место.

Тай-Валинес выглядел вполне молодцевато, и настоящий возраст его выдавали только крохотные морщинки, лучами разбегающиеся от глаз. Гордая осанка и чуть прохладный взор чётко говорили о принадлежности к касте стратигов. На людях в нём появлялась чопорность, для единственной же дочери он был просто любящим отцом.

– Снова прыгала?

– Да, ты же знаешь - я каждое утро прыгаю.

Валинес запихнул вглубь полки очередной свиток и смерил дочь укоризненным взглядом: