Но теперь, когда я знала главное, мои мысли неслись вперед со все нарастающей скоростью, как лавина, начавшаяся с маленького камушка. Я как наяву снова слышала так хорошо знакомый голос, а память услужливо подсовывала имена, детали и эмоции.

– Выходи, - смело открывая дверь во всю ширину, я распахнула последний заслон, и он поднялся в саркофаге во весь рост, худощавый и по-мальчишески нескладный, неуверенно сделал шаг, второй...

Камень вокруг двери по мере продвижения пленника к выходу сначала слабо осветился, потом начал постреливать злыми молниями и сыпать искрами. Я торопливо двинула навстречу узнику дверь, по наработанному методу подхватывая его как совком, и попыталась захлопнуть засов.

Не тут-то было. Мгновенно вспыхнувшая на коже несчастного замысловато сплетенная сеть тянула его назад, впиваясь в тело, как острые бритвы, раня до крови и грозя разрезать на тысячи частей, если он не отступит. Стон сорвался с его упрямых губ, когда первые алые струйки брызнули на почти черный металл пола, и он попытался сделать еще рывок... но не выдержал и отступил, прижавшись к противоположной стене.

Раны на руках и лице пленника затягивались практически молниеносно, исчезая, как стертый губкой рисунок, но вместе с ними таяла и осветившая его глаза надежда.

– Друг... отпусти их, - сказал он глухо, поворачиваясь к нам спиной, - они сделали все, что могли... исполни их желание.

– Нет.
– Резко оборвала я это замечательное выступление, заставившее поморщиться Дэса с Хенной и заинтересованно прищуриться свекра, - рано. Мы сделали еще далеко не всё, что можем... а если ты и правда тот, кто попал в этот чертов камень шестьдесят лет назад, то я все равно найду ключ к этой проклятой ловушке.

– Что ты знаешь...
– он обернулся резко и стремительно, - про то, что произошло шестьдесят лет назад?

– Достаточно, чтоб уважать тебя всей душой и быть тебе обязанной за жизнь самых дорогих мне людей, - твердо сказала я, - хотя мне и неизвестно, чем обернулся тот поступок в твоем мире, но мой нынешний он спас, Ленди.

– И я с ней согласен, - Дэс крепко обнял меня одной рукой, а второй сделал магу знак почтения, - извини... что мы сомневались, но если бы ты сразу назвал свое имя...

– Кто вам его сказал?
– В напряженном голосе пленника звучали неверие и подозрительность.

– Тот, кто шестьдесят лет мучается старой виной... и корит себя за то, что не приказал брату встать в круг вместе со всеми, - мягко сказала я, и вдруг сообразила, - подожди минутку... он сейчас будет тут.

– Стой! Не нужно...
– он явно боролся с собой, - я не уверен, что хочу его видеть.

– Он сейчас старик...
– тихо сказала Хенна, глядя прямо в лицо магу, - и много лет сидит в кресле, после того, как ему откусил ногу мезолиск. И он сделал за свою жизнь много хорошего... и много ошибок, за которые сполна раскаялся и понес залуженное наказание, но помилован, потому что его храбрость и добрые дела все же перевесили... А в последние дни он совсем плох... потому что на наш мир обрушилась новая беда... а у него не хватает сил встать к ней лицом с мечом в руках, как прежде. Я тебя прошу... от имени всех тех, кого он спас и уберег в чужом мире, и от имени их детей и внуков... не отказывай ему в этом свидании.

На этот раз он думал чуть дольше, и даже отвернулся к стене, словно мы могли что-то рассмотреть под тряпкой, которую он снова набросил на лицо.

А потом, так же, не оборачиваясь, мрачно заявил:

– Я даю тебе одну попытку... если он не захочет сюда идти после первого предложения, ты больше не будешь настаивать.

– Согласна.
– Кивнула я деловито, стараясь скрыть вспыхнувшую в сердце радость, и закрыв окно в саркофаг, сразу же открыла его в знакомый кабинет.

Старый повелитель, сидел у распахнутого окна в своем инвалидном кресле, закутанный в несколько одеял и с тоской смотрел на кружившие в воздухе снежинки, а по его щеке ползла одинокая слезинка.

– Бердинар?!
– Встревожилась я, - можно узнать, кого ты тут оплакиваешь?

– Таресса?!
– неверяще вглядывался он в окно выцветшими глазами, - ты где? Ковен сообщил...

– Ложная паника, - бодро объявила я, не желая признаваться, что проблема пока так и не решена, - я пришла позвать тебя на прогулку, как, не против?

– Открывай, - даже не задумываясь, скомандовал он, и сфера скользнула прямо под колесики кресла.

Крепкие руки моих деверей выхватили его в этот мир, и я, облегченно вздохнув, захлопнула дверь.

– Да тут и, правда, прогулка, - живо оглядел повелитель нашу разномастную компанию, - всем светлого дня. Что от меня требуется?

– Сначала выпить чего-нибудь успокаивающего, - объявила Хенна и полезла в свой кошель за снадобьями, но Вандерс вдруг ее остановил.

– Позже. Насколько я помню, добрые белые маги обожают завязывать все свои клятвы и ловушки на крови... причем собственной, и боюсь, что тут именно такой случай. Так что нам понадобится его кровь... и не желательно, чтоб в ней были какие-то зелья... иначе замок не сработает.