внезапный порыв закричать, но скорее всего, подумал он, ему это и не удалось бы - горло

превратилось в наждачную бумагу.

Сосновые иголки хрустели под ногами на иссохшей земле. Перескочив через поваленное

дерево, Доусон наконец снова заметил темноволосого человека в ветровке, бьющей его по

телу, который пробирался сквозь заросли.

Доусон бросился за ним.

Наконец Тед подобрался к сложенной у края прогалины поленнице. За ней высился дом. С

этого места хорошо просматривался гараж. Свет там еще горел, и с минуту Тед стоял в

ожидании каких-либо признаков движения - ведь Доусон там чинил машину. Однако сейчас

его ни там, ни где-то еще поблизости не наблюдалось.

Он либо Б доме, либо на заднем дворе, решил Тед. Пригнувшись, он скрылся в лесу и пошел в

обход, пробираясь к заднему двору. Однако Доусона не оказалось и там. Тогда Тед вернулся к

поленнице. В гараже по-прежнему Доусона не было видно. Следовательно, он в доме. Пошел, наверное, попить, а может, отлить понадобилось. В любом случае он скоро появится.

И Тед приготовился ждать.

Незнакомец мелькнул перед глазами Доусона в третий раз, на сей раз ближе к дороге, и

Доусон бросился вслед за ним, продираясь сквозь бьющие по лицу ветви деревьев и заросли, однако сократить разделявшее их расстояние ему никак не удавалось. Задыхаясь от

усталости, он начал терять скорость и в конце концов остановился у обочины.

Незнакомец исчез. Если, конечно, он вообще существовал, а уверенность в этом внезапно

покинула Доусона. Пугающее ощущение, будто за ним наблюдают, исчезло, а с ним и

леденящий душу страх. Остались лишь жара, усталость, разочарование и ощущение

собственной глупости.

Так видел Клару, а теперь вот и Доусон видит темноволосого человека в ветровке - и это в

такую жару. Неужели у Така были проблемы с психикой? Доусон стоял, пытаясь отдышаться.

Без сомнения, за ним кто-то следил. Но кто он такой? И чего хочет?

Ответа на этот вопрос у Доусона не было, и чем больше он пытался сосредоточиться на

виденном, тем больше оно от него ускользало. Как сны стираются из памяти через несколько

минут после пробуждения, так и виденное Доусоном меркло в его сознании, и в конце концов

он уже ни в чем не был уверен.

Он покачал головой, радуясь, что почти закончил со «стингреем». Ему захотелось вернуться в

гостиницу, принять душ, прилечь, а затем поразмыслить обо всем - о темноволосом

незнакомце, об Аманде... С момента аварии на нефтяной вышке в его жизни наступил сумбур.

Устремив взгляд в ту сторону, где он увидел незнакомца, Доусон решил, что тащиться назад

через лес нет смысла. Он вышел на дорогу и сразу же заметил в зарослях кустарника старый

фургон.

Поскольку поблизости, кроме дома Така, ничего не было, Доусон задумался, с чего бы это

кому-то взбрело в голову остановиться здесь. Шины были накачаны, и если предположить, что машина сломалась, то по логике вещей водитель должен бы пройти по подъездной дороге

к дому в поисках помощи. Вступив в подлесок и приблизившись к машине, Доусон

обнаружил, что она заперта. Он положил руку на капот, который оказался теплым, но не

горячим. Видимо, машина простояла здесь час или деа.

Вряд ли обычному человеку пришло в голову ее прятать за кустами. Если бы требовался

буксир, встали бы у обочины. Судя по всему, водитель не хотел, чтобы его автомобиль

заметили.

«Кто-то скрывался нарочно?"

Теперь все вставало на свои места, и первый, о ком подумал Доусон, был Эби, которого он

видел утром. Правда, это не его машина - не та, мимо которой сегодня утром пробегал

Доусон, - впрочем, это ничего не значило. Доусон тщательно осмотрел дорожку у

противоположного конца фургона и, заметив отодвинутые в сторону ветви, остановился.

Вот отсюда человек начал свой путь.

И, должно быть, затем проследовал к дому.

Устав ждать, Тед вытащил из кармана камень. Поразмыслив, он решил, что если разбить

окно, Доусон может и не выйти из дома. Другое дело какой-нибудь шум снаружи. Услышав

что-то этакое, люди обычно выходят посмотреть. Когда Доусон выскочит, то, наверное, пройдет мимо поленницы всего в нескольких футах от него. И тогда уж расправиться с ним