мелькнула тень пролетевшего ястреба. В кроне деревьев гомонили скворцы. В остальном

ничто не нарушало спокойствия знойного дня начала лета.

И все же кто-то за ним наблюдал. Все же рядом был кто-то, Доусон не сомневался в этом. В

голове у него мелькнула мысль о дробовике, зарытом много лет назад под дубом у дома.

Зарыт он был неглубоко, не глубже фута. Промасленная ткань, в которую он был герметично

упакован, обеспечивала защиту от влаги. Так тоже хранил дома оружие, скорее всего под

кроватью, но уверенности в том, что это оружие лицензионное, у Доусона не было. Ничего

особенного поблизости как будто не наблюдалось, однако в какой-то момент Доусон уловил

некое движение за купой деревьев вдали у подъездной дорожки.

Попытавшись сфокусировать на этом месте взгляд, Доусон ничего, однако, не заметил. Он

прищурился, ожидая, что движение возобновится, и пытаясь понять, не показалось ли ему все

это, и вдруг почувствовал, как по спине у него пополз холодок.

Тед передвигался осторожно, знал, что спешка до добра не доведет. Он вдруг пожалел, что не

взял с собой Эби: поддержка ему не помешала бы. Хорошо, что Доусон по крайней мере еще

там, если, конечно, не собирается уйти. Но тогда бы зарокотал двигатель.

Интересно, где он именно, гадал Тед: в доме, в гараже или на улице? Тед очень надеялся, что

не в доме. Добраться до дома незамеченным сложно. Дом Така стоит в небольшой прогалине, сзади - речка, но окна в доме со всех сторон, а значит, Доусон вполне мог его увидеть. Значит, надо подождать, пока Доусон выйдет. Проблема в том, что Доусон мог выйти как через

парадный вход, так и через черный, а находиться в двух местах сразу Тед был не в состоянии.

Следовало как-то отвлечь Доусона, когда тот выйдет на улицу посмотреть, в чем дело, а Тед в

это время нажмет на спусковой крючок. Он стрелял из своего «глока» уверенно где-то с

тридцати футов.

Вот только как отвлечь Доусона?

Тед двинулся вперед, огибая растянувшиеся перед ним кучи камней. Эта местность -сплошь

камни. Просто, но эффективно. Бросить один в машину и разбить окно. Доусон выйдет

проверить, что там такое, а Тед тут как тут.

Схватив пригоршню камней, Тед сунул их в карман.

Доусон тихо пробирался к тому месту, где заметил движение. Ему вспомнились

галлюцинации, преследовавшие его после взрыва на нефтяной вышке. Они напоминали

только что виденное. Доусон дошел до конца прогалины и, пытаясь успокоить бешено

колотящееся сердце, всмотрелся в лес перед собой.

Он стоял, прислушиваясь к щебету сотни - а может, и тысячи - скворцов на деревьях. В

детстве его всегда завораживало то, как они всей стаей, стоило только хлопнуть в ладоши, срывались с деревьев, словно связанные одной веревкой. Сейчас они взывали, чего-то

требовали. «Может, это предостережение?»

Кто может знать? Лес казался живым существом. Воздух пах морской солью и гнилым

деревом. Раскидистые ветви дубов сначала ползли по земле, а потом устремлялись ввысь. Из-

за пуэрарии и бородатого мха уже в нескольких футах от Доусона почти ничего не было

видно.

Краем глаза Доусон снова уловил движение. Дыхание застряло в груди. Резко развернувшись, он увидел, что за дерево зашел темноволосый человек в синей ветровке. Сердце Доусона

оглушительно стучало в висках. Нет, подумал он, этого не может быть. Это ему просто

мерещится.

Однако, отодвинув в сторону ветви, он проследовал за человеком в глубь леса.

«Надо бы подойти ближе», - подумал Тед. Сквозь листву он заметил верх дымохода и, очень

аккуратно, абсолютно бесшумно ступая, нагнулся. Это главное правило в охоте, следовать

которому Теду всегда хорошо удавалось.

А человек или зверь - без разницы, главное, чтобы охотник был опытный.

Лавируя между деревьями, Доусон продирался сквозь подлесок. Задыхаясь от изнеможения, он старался приблизиться к незнакомцу. Он боялся остановиться и в то же время боялся идти

дальше. С каждым шагом его страх возрастал.

Наконец он добрался до того места, где заметил темноволосого человека, и, выискивая его

глазами, двинулся дальше. Пот струился по телу, рубашка липла к спине. Доусон подавил