Больной хрипло рассмеялся, закашлялся и сделал знак рукой. Амшель Ротшильд подал отцу воды. Отпив немного из простой глиняной чашки, ростовщик перевёл дыхание и заторопился.

– Войдите в доверие к Габсбургам и Ватикану. Станьте им нужными, приобретайте их долги. И последнее! – Старый ростовщик внимательно оглядел всех пятерых сыновей.

– Подумайте о стране, лежащей за океаном. Подумайте об Америке. Там нет традиций, там нет истории. Там огромные пространства пустынных территорий, а к власти рвутся дилетанты. Кроме того, в этой стране, как в крутом, готовом к выпечке тесте, бродит закваска бредовых теорий о всеобщем равенстве, свободе и братстве. Но там нет денег. Дайте им деньги - и они забудут о равенстве, дайте им иллюзию власти - и они забудут о братстве. Дайте им призрак свободы - и они перестреляют друг друга. А вы будете первыми, кто разрежет плохо пропечённый пирог. Начинка должна достаться Ротшильдам. И тогда за кулисами этого балагана встанете вы. Даже хорошо, что там нет ни фабрик, ни заводов. Зато есть земля – самое ценное для неграмотных фермеров со всего света. Дайте этим фермерам скот - и они станут овцами, дайте овцам пастырей - и они пойдут за любым, обещающим манну небесную. Создайте мастерские, где кукольники будут делать Вам марионеток. И тогда Вы будете дёргать за ниточки. А пастыри приведут овец на поля, в недрах которых зреет золото, о котором никто не будет знать, кроме вас. Ротшильдам останется только чужими руками собрать урожай.

Меер устал и махнул рукой, отпуская сыновей. Он гордился ими.

«Вот моё богатство», - думал еврей, засыпая сном праведника.

В толстых дубовых ставнях гасли все звуки извне. Закрытые плотными шторами окна поглощали стук проезжающих экипажей, звонкие голоса разносчиков газет и шум дождя. За чёрным резным письменным столом сидел Амшель Ротшильд и давал инструкции худому, средних лет человеку:

– Мой отец говорит: «…Дайте овцам пастырей…» Вы знаете, что это значит, герр Вейсгаупт?

Его собеседник после непродолжительной паузы ответил:

– Это что-то из Библии, насколько я помню.

– Боже, Адам! Сомневаюсь, что вы храните в памяти хотя бы пару строк из Писания. Я финансирую ваше общество - так называемых иллюминатов [176]– только затем, чтобы вы стали пастырями всего этого стада, называемого масонством. – Ротшильд постучал по подлокотнику кресла.
– А что делаете вы? Вы грубо лезете со своим уставом в их многочисленные ложи. Вам не хватает гибкости и элементарных знаний проповедуемых этими «вольными каменщиками» учений. Активней вербуйте так называемых просвещённых. Не жалейте денег. Только так мы сможем использовать к своей выгоде эти бредовые идеи о равенстве и свободе. Давайте в долг аристократам, занимающим высокое положение в наиболее влиятельных ложах. Не требуйте с них никаких обязательств и гешефтов, кроме долговых расписок. На первых порах нам нужна от масонов лояльность и доверие. Долговые расписки – это пороховые заряды внутри неприятельских стен.

Подписанные магистрами лож векселя – инструмент принуждения к принятию решений, выгодных нам с вами. Мне нужен полный контроль над широким кругом политической элиты, над советниками правительств, над министрами и их жёнами. Мне нужны наши люди везде, где пахнет деньгами и властью.

Ротшильд обернулся и посмотрел на географическую карту, висящую на стене.

– Имейте в виду, Европа – это только начало. Мне нужен плацдарм в Англии. В Лондоне мой брат Натан окажет вам финансовую помощь. Обратите особое внимание на шотландскую и английскую ложи. Там много родовой британской знати, имеющей доступ к секретам двора и планам правительства.

Иллюминат внимательно слушал и запоминал.

– Ваши люди должны быть ушами и глазами дома Ротшильдов. Придумайте шкалу вознаграждений в зависимости от ценностей добываемых сведений. Кто владеет информацией - тот владеет миром. Кстати, как у вас идут дела в Америке?

Вейсгаупт сморщил нос и нехотя ответил:

– Эти фермеры и плантаторы разорвали все отношения с английскими ложами и основали свою собственную - Великую американскую. Но мои люди активно проникают в их среду. В «Круге Йорка» мы уже имеем четыре степени посвящения.

– Недостаточно мой друг, недостаточно! Мне необходима отмычка к дверям казначейства новой страны. А без поддержки масонов, занимающих ключевые позиции в новом правительстве, нам не обойтись. Пошлите туда ещё эмиссаров. Только пусть каждый знает только свою сферу действий, свою конкретную задачу - и ничего более. Все инструкции для них составлю я лично. Попробуйте натравить южные штаты на северян. В состоянии управляемого беспорядка легче добиться желаемых результатов. Оружие будет нужно всем. А на ружья и пули им понадобятся деньги. Дайте мне управлять деньгами страны - и мне нет дела, кто будет устанавливать там нужные мне законы!

Масон со страхом и уважением смотрел на побледневшего Ротшильда, на его горящие чёрные глаза, на пену, выступившую в уголках рта.

– Идите, Адам, и помните: вам я отдаю на откуп умы и души паствы, себе оставлю земное – стриженую шерсть, – еле заметная усмешка тронула уголки губ банкира.

Ротшильд встал, вынул из ящика стола два векселя на предъявителя и отдал их иллюминату. Они пожали друг другу руки и расстались.

В один из солнечных дней пятеро сыновей старого Меера собрались в гостиной особняка Натана Ротшильда в Лондоне. Инициатором встречи был Амшель. Ему требовался совет и решения по ряду вопросов. Ответственность за них он решил разделить между всеми братьями. Они расположились тесным кругом и ждали, пока прислуга не наполнит чашки тонкого мейсенского фарфора дорогим ароматным золотистым напитком, называемым англичанами «Tie».

Братья терпеливо выдержали ритуал настоя. Они внимательно следили за священнодействием слуги, разливающего дорогой напиток. Каждый, следуя примеру Натана, взял в руки чашку. Запах веника медленно вытеснял запах денег, исходивший от присутствующих.

– Я собрал вас не потому, что соскучился, хотя считаю, что нам нужно видеться чаще. А потому, что не доверяю почте. После случая совершенно нелепого - когда молния убила курьера Вейсгаупта и в руки полиции попали некоторые инструкции из манифеста иллюминатов - я предпочитаю важные вопросы решать при личных встречах.