Если латынь тамплиер ещё смог разобрать, то остальные две надписи повергли его в замешательство. Последнее слово, похоже, было греческим.

«Ну да, конечно же... Неужели копьё принадлежало самому Александру Великому?» - Дю Плесси отложил наконечник в сторону и развернул свиток, изготовленный из плотного, пожелтевшего от времени папируса. Такие он видел в мусульманских медресе и в руках купцов, привозящих товары в Иерусалим из Египта. На самом деле свитка было два. Один – очень древний, с дырами и наполовину утраченным текстом на языке, похожем на древний иудейский. Второй был исписан старой латынью. Каллиграфический почерк чередовался с чьими-то небрежными пометками. В конце текста магистр заметил число, византийскую печать с двуглавым орлом и надпись – Flavius Constantinus [88] .

Это копьё формой напоминало то, которое хранилось, как копьё сотника Лонгина в Ватикане. Правда, ватиканское железо не шло ни в какое сравнение с этой сталью. Наконечник, попавший в его руки, был более изящен и чуть длиннее ещё одной реликвии, которую Магистр видел всего один раз в замке командорства Monbilliard. Это было в 1189 году, когда сам Жильбер Эраль посвящал его в рыцари Храма и рассказывал легенду, передаваемую из уст в уста только посвящённым, да и то с благословения верховного совета Ордена. Символ могущества тамплиеров, сокровище Гуго де Пейна - половина копья, найденного на просторах Аравии. Это сокровище видело свет в очень редких случаях, когда вожди братства собирались для проведения тайных обрядов и молитв или для разрешения спорных, имеющих жизненно-важное значение вопросов.

Озадаченный и взволнованный, нищий рыцарь Храма, пожав плечами, спрятал свитки, а свой трофей вернул обратно в сундучок. Он разберётся с этой загадкой позднее, вместе с Guillaume de Chartres (Гильом де Шартр), маршалом Капитула, которого магистр видел своим преемником и который знал несколько наречий, включая язык Аристотеля.

Только что отстроенный новый парижский замок Тампль поражал воображение праздных зевак своими размерами. Расположенная на берегу Сены почти рядом со стенами города, под защитой башен «Храма» и «Цезарь», крепость занимала огромный болотистый пустырь, уже сто лет принадлежавший ордену и служивший до этого монахам для разведения овощей. Французские короли из своей резиденции на острове Ситэ могли наблюдать все этапы грандиозной стройки тамплиеров.

И вот, буквально на днях, последний гвоздь вбит в перекладину коновязи, устроенной за дубовыми воротами замка. Внутри имелось всё необходимое, чтобы выдержать осаду целой армии. Крепость, по сути, была городом внутри города. Толщина стен в основании составляла двадцать локтей. Мощные своды казарм могли вместить гарнизон из пятидесяти конных рыцарей и двухсот солдат пехоты. Постоялые дворы для паломников, принимаемых орденом для отправки в Иерусалим, были просторны и уютны. Лазарет оборудовали всем необходимым для лечения больных и раненых. Центральная башня-донжон высотой 120 локтей служила хорошим наблюдательным пунктом и арсеналом. Вход в Тампль располагался высоко над землёй. Чтобы попасть за стены, нужно было перейти мост с хитрой системой подвесов и механизмов, позволявших в течение двух минут поднять этот мощный дубовый настил и сделать башню неприступным замком внутри крепости. Отдельно стоящий храм, больше похожий на греческую или византийскую церковь, выглядел непривычно для Парижа, но был по-своему величественным и красивым. В Тампле даже устроили небольшой сад с лекарственными кустами и травами, за которыми ухаживал христианин-араб с зелёной имамой на плешивой голове. Подвалы служили складами и винными погребами. Терпкое густое вино выдерживалось в огромных дубовых бочках. Грозди щедро напоенных солнцем ягод вызревали тут же, на собственных виноградниках, устроенных неподалёку от крепости на склонах холма Монмартр. Храмовники даже построили свою собственную пристань на Сене. Она могла принимать две небольшие галеры одновременно. А по обе стороны реки располагались принадлежащие монахам-воинам мельницы, лавки, оружейные и кожевенные мастерские. С северо-востока к замку вела широкая дорога, построенная ещё римлянами и приведённая тамплиерами в идеальный порядок.

Смолистый дух горящих сосновых брёвен из огромного камина не мог заглушить запаха ещё мокрой извести и сырого дерева перекрытий. Грубая тяжёлая дубовая мебель терялась в этих просторных покоях, служивших одновременно и кабинетом, и оружейной Великому Магистру Ордена Пьеру Монтего (Pierre de Montaigu).

Тамплиер стоял возле узкого окна, больше похожего на бойницу, и смотрел во двор, где небольшой отряд лучников с расстояния в сто шагов посылал стрелы в мешки, набитые старой соломой.

На столе храмовника ждало непрочитанное до конца письмо из командорства Braunschweig, расположенного на землях готов империи Карла Великого [89] . Рядом, скрученным в маленький свиток, лежал тонкий пергамент – донесение от шевалье единственного владения ордена на Сицилии - Cavallermaggiore.

В доставленных разными гонцами и в разное время письмах содержалось обращение к магистру короля Сицилии и императора Священной Римской империи Фридриха Штауфена [90] , внука почитаемого тамплиерами Барбароссы. Он предлагал тамплиерам новый крестовый поход в Святую землю.

Магистр, наслаждаясь мастерством своих лучников, тянул время и не торопился возвращаться к столу.

Последняя стрела легла точно в цель - тонкую верёвку, перетягивающую шею мишени. Острое лезвие перерезало льняные волокна, и мешок рухнул на землю, подняв облако пыли.

Тамплиер вздохнул и вернулся к делам. Из рассказов ветеранов и содержимого летописей в архивах ордена он прекрасно помнил деда Фридриха, этого Барбароссу - отчаянного и немного сумасбродного человека, пожалуй, последнего в славном ряду настоящих рыцарей. Именно он первым в Европе создал тяжёлую конницу, полностью закованную в стальные латы. Это он издал указ, что право на копейный поединок имел лишь тот, кто являлся рыцарем по праву рождения. На его землях расшитый гербами пояс и золотые шпоры мог носить только воин благородной крови, доказавший свои храбрость и мастерство ведения боя в нескольких важных сражениях.