– - Её восприятие мира отличается от нашего...
– - осторожно поправила Анэ.

– - Если тебе по душе такие обобщения, -- согласилась младшая сестра.
– - Человек -- тоже весьма интересное явление. Я и представить не могла, что мыйо наложит на него язык. И что именно наложение языка выльется в устойчивый симбиоз.

– - Ты поэтому так ошалело вздрогнула?

В ответ Ано виновато опустила глаза.

– - Ты что-то поняла?

– - Как тебе известно, секрет выживаемости мыйо в условиях холода и изоляции на северных ледниках достаточно банален: симбиоз. Но симбиоз не с растением или, скажем, грибом, а с особой формой сферических микроорганизмов, запасающих энергию прямо из воды. Я проверяла выводы неоднократно.

Ано встала, не скрывая волнения; перед глазами Анэ появилась сфера, сформированная тысячами меньших сфер.

– - Не берусь судить о точности схемы... Суть в том, что данные организмы, вероятно, могут встретиться повсеместно на планете, ну, и в наших организмах, возможно, тоже, но не вступая во взаимодействие с живой материей.

– - Снова начинаешь издалека, сестрёнка, -- пристыдила Анэ.
– - Продолжай.

– - Мыйо же приобрели специальные вещества, позволяющие наладить это самое взаимодействие. Иными словами, внутренняя среда их тел благоприятна для развития данных организмов. Хотя один пример симбиоза не с мыйо уже был, но, до сегодняшнего дня, я так и не смогла смоделировать симбиотическую реакцию. Теперь видно, что нужно тщательней искать в присосках на языке, -- Ано на мгновение прервалась.
– - Похоже, процесс не ограничивается химией...

– - Оставим детали до лучистой комнаты, сестрёнка, -- настояла Пресветлая.

– - Как тебе угодно. Итак, мыйо способны быстро синтезировать и вводить вещества, вернее, условия, создающие подобную среду, как и порцию активных сферических телец в организмы жертв. Должно быть, чтобы заставить тех быстро размножаться внутри жертвы и упростить тем самым процесс усваивания? Или просто из гурманских соображений? Или вообще без рациональной причины?

Ано скорчила недоумевающую гримасу.

– - Однако в таком случае и организм жертвы начинает резко перестраиваться, приобретая способности к симбиозу. Тем самым получая источник энергии, а, после встраивания этих сферических телец в нервные клетки, и средство взаимной коммуникации. Сейчас в Маниусе, как некогда в Йоко, происходит процесс встраивания сферических телец во все возможные системы организма, что вызывает его "свечение". Поведение окрестных мыйо при этом меняется. Это уже заставило их сбиться в стаи и при имеющейся плотности особей неизбежно спровоцирует жор, как и в случае с Ато.

– - Тогда мы не знали, что вызвало жор, сестрёнка. Когда я набрела на Темноокую, сопоставила даты и пришла к похожим выводам.

– - Тот жор не прошёл мимо меня, -- напомнила Ано.
– - Я не уверена, но Ато могла и не увязать его начало с изменениями внутри себя. Она была слишком религиозна для не предвзятого анализа.

– - Дочери поведали, что недавно мыйо собирались вокруг стен города Йо и передохли от обезвоживания. Песок, неверное, и сейчас хранит их скелеты. Теперь понятно, почему Йо предпочла скрыть причины от остальных семей...

– - Скучная история.

– - Согласна. Но события до этого весьма нетипичны.

– - Например?

– - Как мыйо вообще смог добраться до априки с ребёнком? Трудно поверить в подобное. Что думаешь, сестрёнка?

– - Это быстрее узнать у Йо. С другой стороны, её семья поселилась слишком близко к границе Благой земли. А количество особей на нашем континенте исчезающе мало, так что за ними давно прекратили охоту. Мыйо-одиночка вполне мог забрести туда и попробовать поохотиться. Молодая безоружная ослабленная беременностью и не готовая к нападению априка -- добыча вполне посильная, особенно для зрелой особи.

– - Прошли мимо охотниц, будто мимо столбов, -- констатировала Анэ недовольным тоном.
– - Но позже свежих следов мыйо не находили. Дочери Йо, похоже, любят гулять где не попадя. Молодёжь совсем разбаловались.

– - А что поделать?
– - улыбнулась Ано.
– - Мы ведь тоже когда-то были молоды.

– - Ты, может, и была, сестрёнка, а я, сколько себя помню, присматривала за вами...

В ответ на ворчливый тон сестры глаза Ано благодарно блеснули.

– - Что ты предлагаешь делать с этими двумя?
– - вернулась к теме Анэ.

– - Они помогут нам локализовать жор: он явно начнётся где-то в окрестностях Аремории.

– - Не корми меня очевидностями, сестрёнка, -- Анэ позволила голосу принять раздражённые интонации.
– - Что будем делать с ними после?

– - Ты привезла сокровища сюда, только ради моего совета?
– - вопрос прозвучал громко, без обычной мягкости.
– - Если так, то я не желаю быть судьёй.

– - Аха!
– - громко выдохнула Анэ, заставив дюны содрогнуться. Повисла пауза.