– - Что же это? Даже хлебушка моего не испробуешь?

– - Мне нельзя. Бог априк не разрешает, -- отговорился ромей. "И славно: хлеб-то у тебя ужасный", -- мысленно добавил юноша.

– - Неужели это правда?
– - удивилась Нерия, глядя на древнюю. Ано утвердительно кивнула. Из-за занавески появился Кезо с кувшином вина. Спутникам пришлось повторно отказываться от угощения.

– - Строгий же у вас бог, -- сказал Стациус, когда устал уговаривать.

– - Ничего. Я привычный, -- пояснил гость.

– - Осенью твой брат приезжал. Он сразу продал землю Клодиусу за пол цены, -- рассказал кузнец.
– - Я предлагал ему полную цену за югер у кузни, но он ни в какую.

– - Я так и думал, -- сухой баритон звучал спокойнее, чем раньше.
– - Теперь это уже неважно.

– - И то правда, -- согласился Стациус.

– - Это всё козни его жены, Клодии, -- вставила слово Нерия.
– - Она всегда любила отца больше, чем мужа.

– - Расскажите нам, что происходит в республике, -- попросила Ано.

Повисло молчание.

– - Мыйо собрались огромной стаей на севере, -- начал Кезо, угрюмо глядя на догорающие угли. Отдалённый гром снова проник в комнату.
– - Все боятся, что они пересекут Хорридус. Сейчас мужчин собирают в новые легионы и посылают на помощь проконсулу. С нашего края собрали охранников ближайших рудников да ветеранов из местных. Завтра мы тоже выходим в Мирнию...

Стация вздохнула. Кезо продолжил:

– - Там мы пополним восьмой легион и двинемся в Нонию. Жили же мыйо в лесах и жили бы. А тут на тебе! В стаю собрались...
– - уныло проговорил Кезо.

"Жор из-за меня?" -- мысль невольно закралась в голову охотника.

– - Вы не знаете, где сам Фламиниус?
– - спросила Ано.

– - Как же не знаю? В Нонии. Роет канавы и строит валы. Легионы в Мирнии собирает его брат Квинтус. По слухам, он больше философ, чем солдат, -- Стациус презрительно сплюнул.

– - А сколько будет легионов?
– - продолжила расспрос старейшая.

– - Этого не знаю. Надеюсь только, сенат направит нам помощь. Если пришлют пятый, хоть с сыном повидаюсь...
– - Кезо вздохнул.
– - Все, кто мог, уже сбежали на юг. Я тоже хотел отправить семью к брату, за стену, но у меня не осталось камней. А всё из-за проклятой кузни! Только выплатил долг за трубу!

– - Не беспокойтесь. Мыйо не дойдут сюда, -- ободрила Лучезарная.

– - Априки нам помогут?
– - спросил кузнец.

– - Да. Мои сородичи уже в пути, -- уверила Ано.

– - Слава богам!
– - обрадовался Стациус.

– - Мы будем молиться Всеблагому Юпитеру, чтобы они успели вовремя, -- сказала хозяйка. "Столько бед из-за меня", -- продолжил переживать Примус. Занавеска отдёрнулась. Из-за неё показался солдат, завёрнутый в мокрый плащ.

– - Трибун Титус Фабиус просит априку и её спутника переночевать в вилле наместника. Для вас уже приготовлена комната, -- сообщил легионер.

– - Придётся идти, друже, -- сказала старейшая, потягиваясь.

– - Дармоеды сообщили, -- буркнул Стациус. Маниус поднялся и потянулся к боцьену.

Капли неустанно били по черепице, собираясь в ручейки. Ручьи стекали с крыши, попадая в желоба. "Столько бед из-за меня", -- не переставал переживать изгнанник, глядя на журчащую воду, скапливающуюся в сосуде по центру комнаты. От атриума, в котором Примус едва не придушил Клодиуса, веяло враждебностью.

– - Выпей хотя бы вина, -- предложил Туллиус, подавая гостю глиняный стакан.
– - У тебя лицо, будто ты только из пыточной.

Маниус огляделся. Кроме него и трибуна в атриуме никого не было. Ано, как и обещала, не стала разговаривать с трибуном ночью. Она, не сняв брони, отдыхала в соседней комнате. Хозяин виллы с женой куда-то пропали. Рабы и солдаты тоже предпочли не высовываться.

– - Не будешь?
– - переспросил Титус.

– - Я же сказал, мне нельзя есть обычную пищу. Такова воля бога априк.