Сказала только:

– Познакомьтесь, граф! Это - виконт де Бреве, сын графа де Мориньер, забияка и лучший друг нашего короля.

– Граф де Брассер!
– представился мужчина.

– Я не забияка, мадам, - с трудом улыбнулся Жосслен.

Полученные им побои давали о себе знать.

Склонился в поклоне.

Маркиза засмеялась.

– Если бы вы видели, граф, как великолепно виконт владеет шпагой! На последнем занятии по фехтованию виконт де Бреве привел в восторг Людовика тем, что боролся сразу с несколькими противниками и победил их.

– Это большая доблесть, - согласился граф де Брассер, беря под руку маркизу, чтобы помочь ей сесть в карету.

– Подождите!
– воскликнул Жосслен.
– Подождите, сударь! Мадам!

Граф обернулся.

– Я бесконечно благодарен вам за помощь, граф, - произнес, наконец, Жосслен.
– Чем я могу быть полезен вам? Что?.. Что я могу для вас сделать?

Маркиза тоже обернулась. Улыбнулась одобрительно.

– Примите его предложение, господин де Брассер! Виконт де Бреве всегда держит слово.

Граф де Брассер улыбнулся. Сделал шаг к Жосслену, посмотрел внимательно на его взволнованное лицо:

– Что ж... Никогда не знаешь, что тебя ждет, не правда ли? Если меня не станет прежде, чем я устрою жизнь своих детей, а вы, виконт, будете в состоянии помочь им чем-нибудь, сделайте это. И я буду благодарен вам там, на небесах.

Жосслен склонил голову в знак согласия.

– Виконт, - позвала его маркиза, - садитесь в карету. Мы довезем вас до Пале-Рояля.

– Благодарю вас, сударыня, - отказался Жосслен.
– У меня есть в городе еще незаконченные дела.

После - он снова отправился на ярмарочную площадь. Увидев его, торговка сладостями расплылась в улыбке.

– Вам удалось спасти ваше состояние, милорд?
– спросила она.

– Да, благодарю. Все в порядке, - ответил Жосслен.

– Тогда, сударь... Мне кажется... Может быть, вы пожелаете пройти со мной в дом и умыться?

Жосслен не отказался. Являться во дворец с перепачканным грязью и кровью лицом - точно не стоило.

*

Граф де Мориньер осадил коня у небольшой гостиницы под названием "Золотой петух".

– Заходите, господин, заходите!
– мальчик лет восьми-девяти выскочил из открытой настежь двери.

Изнутри доносились пьяные голоса посетителей.

– Заходите, у нас есть комнаты, в которых ваша милость сможет отдохнуть.

Мальчик носился вокруг коня, цокал языком, выражая свое восхищение его статью и выдержкой. Сначала он едва не бросился под ноги коню, осмотрел того с одной стороны, с другой, потом замер, с восторгом разглядывая нового гостя. Снова метнулся в сторону.

– Вот что, пострел, - Жосслен ловко поймал мальчишку за ухо, - отнеси эти вещи, - граф показал на притороченный к седлу мешок, - в комнату попросторнее и почище. Если ничего не пропадет, получишь экю.

У мальчишки захватило дух от счастья. Он радостно мотнул головой, умчался внутрь, через минуту вернулся и принялся энергично отвязывать мешок.

– Господин, я отведу вашего коня в стойло.

– Подай ему овса, да получше.

Мориньер вошел в темный, плотно забитый разношерстной публикой зал. Большую часть посетителей в этот час составляли представители низшего сословия. В центре зала развлекалась группа юношей, одетых в добротные костюмы горожан средней руки. Да в одном из углов, заполненных винными парами и табачным дымом, двое военных неуверенно блуждали взглядами между нестройными рядами пустых бутылок.

Толстая, непривлекательная женщина, в мгновение ока оказавшаяся перед ним, привычным жестом вытирала красные, покрытые цыпками, руки о засаленный передник.

– Господин, Ноэль передал мне ваши пожелания. Идите за мной, я покажу вам комнату.

Они поднялись на второй этаж.

– Вот, смотрите, - хозяйка распахнула перед ним дверь.
– Ноэль сказал, что вам нужна лучшая комната. Вот...

Она с гордостью простерла руку в направлении широкой кровати, покрытой неким подобием балдахина.