Переоделась в чистую одежду (бледно-зеленую длинную рубашку с тонким кожаным пояском и плотные лосины), натянула уже успевшие надоесть сапожки. Расчесала волосы и решила оставить их не заплетенными, пусть сохнут. Удивительно, но в этом мире совершенно забыла о косметике, которая сиротливо ютилась в косметичке на самом дне седельной сумки. Пыль дорог, пот и мэйк-ап довольно трудно сочетались. Из всего земного наследия использовала только антиперспирант. И хотя здесь не сильно беспокоились о такой ерунде как запах пота, мне все же было комфортнее знать, что от меня пахнет легким ароматом цветов, а не конем тыгдынским. Странно, но и от мага всегда пахло только приятным мужским ароматом, может у него заклинание какое-нибудь имеется на этот счет, а то дезик подходил уже к концу, а раздобыть здесь что-либо подобное не представлялось возможным. Осталось только набраться наглости и выяснить у него сей довольно щепетильный момент. Ох, пусть моего дезика хватит на как можно дольше!

Когда я спустилась вниз, практически все наши уже были там. Для удобства сдвинули три стола вместе. В этот вечер всем не хотелось терять это чувство приобретенного единства. Хотя бы один вечер.

Гмырх, кругленький пузатый толстячок, добродушно посмеиваясь, руководил доставкой разнообразной снеди и выпивки для вновь прибывших. Подавальщицы, изредка отбиваясь от особо активных почитателей их прелестей, торопливо носились из кухни в зал и обратно. Народ, значительно посвежевший после водных процедур, прибывал в приподнятом настроении. Кроме нашего были заняты еще пять столов. В основном обычные люди, а вот за самым дальним сидела довольно колоритная парочка. Магичка, причем боевая, судя по окрасу ее источника, и вампир. Он были вполне узнаваемы, даже без демонстрации зубок: ярко выраженная бледность кожи, тонкокостность и нарочито- равнодушный взгляд черных пугающих глаз, без зрачков. Вампир с магиней торопливо закончили свою трапезу и покинули таверну сохраняя на лицах довольно пренебрежительное выражение. Ничего, воздух будет только чище.

Когда я подошла к нашему столу, то сразу поймала восхищенный взгляд Марко. Приятно, черт возьми! Меня в разнобой поприветствовали и стали приглашать присесть на самые лучшие места, которые, конечно, оказывались рядом в очередным ярким образчиком мужественности. Райн молча, восседал рядом с Валом во главе стола и местечка для меня, конечно, не припас, поэтому я пристроилась рядом с Марко, всем своим видом демонстрируя, что всю жизнь только об этом и мечтала. Стол уже ломился от закуски и, конечно, здесь присутствовал тот самый жмень, который сегодня пытался напасть на меня во время похода «до ветру». Ну, не сам жмень, а только настойка из его листьев.

Постепенно легкая скованность испарилась из-за нашего стола, чему ни мало способствовал этот чудный напиток. По вкусу он напоминал анисовую водку, по крепости тоже, поэтому я отпивала из бокала маленькими глоточками, изредка пропуская тосты. Алкоголя я много не несла, не хотелось опозориться, да и завтрашнюю дорогу никто не отменял. Веселье за столом нарастало, во всю травились байки, которые постепенно становились все более двусмысленными. Мне, как студентке было не привыкать, а вот скромная служаночка, которую, как выяснилось, звали Ванда, сидела пунцовая и смущенно хихикала, прикрывая ладошкой рот. Она была совсем молоденькой, с приятной внешностью, которую особенно украшали кокетливые ямочки на щечках. Мужчины сумели растормошить девчушку, ненавязчиво помогая ей отключиться от ужасов сегодняшнего дня. Не пропадет, девочка, пристроим ее вон к тому же Валу, например, который уже не в первый раз подкладывал на ее тарелку кусочек поаппетитнее.

Марко не подкачал, он оказался не только приятным собеседником, но и внимательным мужчиной. Мой бокал никогда не пустовал, а тарелка просто ломилась от разнообразия вкусностей. Я кокетничала напропалую, причем не только с непосредственными соседями, но и с сидящими напротив, отцом и сыном, которым я сумела помочь сегодня с ранениями.

Когда основной голод был утолен, в воздухе прозвучала первая нота. Тягучая, призывающая к вниманию. Мы, как по команде, замолчали и обернулись. Около камина, слегка в тени на резном стуле сидел пожилой мужчина, он держал инструмент, который и породил этот звук. А вот и обещанный виртуоз. Пригляделась внимательнее, то, что держал в руках музыкант, напоминало маленькую арфу, буквально окутанную магией золотистого цвета. Но ведь это дар Скользящих? Не понимаю.

«Раайн!» — решилась я потревожить учителя.

«Да, Ася?» — пришел ментальный ответ.

«Может, я путаю, но его инструмент светится магией Скользящих. Как такое может быть?»

«Все правильно. Музыка — это тоже путешествие в другой мир, инструмент — это проводник, поэтому здесь не обойтись без Скользящих. На Лидии, именно гильдия Скользящих занимается изготовлением музыкальных инструментов, только тогда они звучат по-особенному. Обычно это делают те, кто заканчивает свой путь, кого Грань уже почти не призывает. Это необъяснимо прекрасно. Сейчас сама все услышишь»

Я приготовилась внимать обещанному чуду, хотя некоторая доля скепсиса, конечно, во мне присутствовала. Музыка всегда прекрасна, если говорить именно о Музыке, с большой буквы, поэтому, немного сомневалась, что услышу что-то настолько неординарное, что буду сражена наповал, но спорить с учителем не стала.

Марко, тем временем, поудобнее расположился рядом со мной, слегка коснувшись моей ноги своей и оперев руку сзади на спинку моего стула. Кажется, мальчик созрел для более активных действий. Ну-ну! И, вдруг, я услышала совсем не то, что ожидала. Не музыку, а слова Райна:

«Ася, скажи, тебе сейчас хорошо?»

«Хорошо…» — ответила я после секундного замешательства, глядя на мага и пытаясь понять подоплеку вопроса.

«Тогда я рад» — уголок губ слегка поплыл вверх и Райн сразу же перевел взгляд на музыканта.

Только я успела задаться вопросом: «Что бы это значило?», как раздались первые аккорды мелодии. То, что я услышала, действительно было прекрасно. Звуки рождались где-то вдалеке, сливались в единый поток, заставляли прислушиваться, увлекали за собой. Не отозваться на это призыв не было никакой возможности. Возникло ощущение, что мое тело потеряло весь свой вес и, наплевав на все законы притяжения, воспарило ввысь.