— Я люблю міръ, — говорилъ докторъ, — я цпляюсь руками и ногами за жизнь. И когда я умру, я надюсь получить свое мсто въ вчности какъ разъ надъ Лондономъ или Парижемъ, чтобы я могъ постоянно, постоянно слышать шумъ человческаго канкана.

— Великолпно! — воскликнулъ я и закашлялся отъ смха, хотя я былъ совершенно трезвый.

Эдварда, кажется, тоже была въ восторг. Когда гости начали уходить, я забрался въ маленькую сосднюю комнату, слъ и началъ ждать. До меня доносилось съ лстницы одно «прощайте» за другимъ, докторъ тоже простился и вышелъ. Скоро замерли вс голоса. Сердце мое сильно билось, пока я дожидался.

Эдварда вернулась назадъ. Увидя меня, она, удивленная, остановилась, затмъ, улыбаясь, сказала:

— Ахъ, такъ это вы. Это было любезно съ вашей стороны дождаться до самаго конца, я до смерти устала.

Она продолжала стоятъ. Я сказалъ, вставая:

— Да, вамъ нужно теперь отдохнуть. Надюсь, ваше дурное настроеніе прошло, Эдварда? Вотъ незадолго передъ тмъ вы были такая печальная, и это огорчало меня.

— Это все пройдетъ, если я высплюсь.

Мн нечего было больше говорить, я направился къ двери.

— Благодарю васъ за сегодняшній вечеръ, — сказала она и протянула мн руку. Но когда она хотла меня проводить до лстницы, я старался отклонить это.

— Это совсмъ ненужно, — сказалъ я, — не безпокойтесь, я могу; прекрасно одинъ!…. — Но она все-таки проводила меня. Она стояла въ сняхъ и терпливо ждала, пока я отыскивалъ свою шляпу, ружье и ягдташъ. Въ углу стояла трость; я прекрасно видлъ ее, я пристально смотрю на нее и узнаю, эта трость принадлежитъ доктору. Когда она замчаетъ направленіе моего взгляда, она краснетъ отъ смущенія; по ея лицу можно было ясно видть, что она нетерплива и ничего не знаетъ про палку. Проходитъ цлая минута! Наконецъ, бшеное нетерпніе овладваетъ ею, и она говоритъ, вся дрожа:

— Ваша палка, не забудьте же вашей палки. — И я вижу собственными глазами, что она подаетъ мн палку доктора,

Я посмотрлъ на нее, она все еще держала палку, ея рука, дрожала. Чтобы положить этому конецъ, я взялъ палку и, поставивъ ее опять въ уголъ, сказалъ:

— Вдь это — палка доктора. Я не могу понять, какъ этотъ хромой человкъ забылъ свою палку.

— Вы, съ вашимъ «хромымъ человкомъ!» — воскликнула она озлобленно и сдлала шагъ ко мн. — Вы не хромаете, нтъ, но если бы вы сверхъ всего еще хромали, то вы передъ нимъ не устояли бы. Вотъ что!

Я искалъ отвта, но мн нехватало словъ, я молчалъ. Съ глубокимъ поклономъ я вышелъ, пятясь, изъ дверей на лстницу. Я постоялъ здсь немного, напряженно смотрлъ прямо передъ собой, потомъ ушелъ оттуда.

— Да, итакъ, онъ забылъ свою палку, — подумалъ я, — и онъ пойдетъ за ней; этой дорогой. Онъ не хочетъ, чтобы я вышелъ послднимъ изъ этого дома… — Я медленно тащился по дорог и смотрлъ по сторонамъ; на опушк лса я остановился.

Наконецъ, посл получасового ожиданія показался докторъ, шедшій мн навстрчу, онъ увидалъ меня и пошелъ быстре. Онъ не усплъ еще ничего сказать, какъ я снялъ фуражку, чтобы его остановить. Онъ тоже снялъ шляпу. Я пошелъ прямо на него и сказалъ:- Я не кланялся. — Онъ отступилъ шагъ назадъ и пристально посмотрлъ на меня.

— Вы не кланялись?

— Нтъ, — отвчалъ я.

Пауза.

— Да, впрочемъ, мн совершенно безразлично, что вы тамъ сдлали, — возразилъ онъ, поблднвъ. — Я шелъ за своей палкой, которую забылъ.

На это я ничего не могъ сказать; но я отмстилъ за себя другимъ способомъ; я вытянулъ передъ нимъ ружье, какъ-будто онъ былъ собака, и сказалъ:

— Прыгай, ну!

И я свистнулъ и манилъ его перепрыгнуть.

Нсколько минутъ онъ боролся самъ съ собой; выраженіе его лица какъ-то странно мнялось, губы его были сжаты, онъ пристально смотрлъ на меня, полуусмшка прояснила его черты, и онъ сказалъ:

— Зачмъ вы все это длаете, собственно говоря?

Я ничего не отвчалъ, но его слова произвели на меня впечатлніе. Онъ вдругъ протянулъ мн руку и глухо сказалъ:

— Съ вами что-то не въ порядк. Если вы мн скажете, что съ вами, то можетъ-быть…

Стыдъ и отчаяніе овладли мной; эти спокойныя слова заставили меня потерять равновсіе. Я хотлъ примириться съ нимъ, я обнялъ его за талію и сказалъ:

— Послушайте, простите меня!? Нтъ, что же можетъ быть у меня не въ порядк? Все въ порядк, и я не нуждаюсь въ вашей помощи. Вы, можетъ-быть, ищите Эдварду? Вы найдете ее дома. Но поспшите, а то она ляжетъ спать до вашего прихода; она очень устала, я самъ это видлъ. Я говорю вамъ сейчасъ лучшее, что я знаю, вы найдете ее дома, идите же! и я повернулся и поспшилъ уйти отъ него, я помчался большими шагами черезъ лсъ, домой, въ свою хижину. Нкоторое время я просидлъ на своихъ нарахъ въ томъ же вид, какъ вошелъ, съ ягдташемъ на плеч и ружьемъ въ рук. Странныя мысли зарождались у меня въ голов. Зачмъ я доврился доктору! Меня злило, что я его обнялъ и смотрлъ на него влажными глазами; онъ обрадовался этому, подумалъ я, можетъ быть онъ сидитъ въ данную минуту съ Эдвардой, и они смются надо мной.

Онъ оставилъ свою палку въ передней. Не правда ли, если бъ я въ довершеніе всего еще хромалъ, я не устоялъ бы передъ докторомъ, это были ея собственныя слова…

Я становлюсь посреди комнаты, поднимаю курокъ своего ружья, приставляю дуло къ подъему лвой ноги и нажимаю курокъ. Пуля проходитъ черезъ плюску и пробуравливаетъ полъ. Эзопъ испуганно залаялъ. Тотчасъ посл этого кто-то стучитъ въ дверь. Это былъ докторъ, возвращающійся домой.

— Простите, если я вамъ помшалъ, — началъ онъ. — Вы такъ скоро ушли, а я подумалъ, что намъ не мшаетъ поговорить немного другъ съ другомъ. Мн кажется, что здсь пахнетъ порохомъ? — Онъ держалъ себя очень просто.