дежды. Никаких забот. Хотя нет. Существовала одна большущая проблема: я

никогда не был похож на своих соплеменников. Меня не привлекали само-

цветы и каменные штольни. Ничего подобного. Могучие, грозные машины.

Вот что заставляло меня сходить с ума. Сложные конструкции способные

подчиняться любым командам того, кто ими управляет. И все мои помыслы

были заняты навязчивой идеей - осуществить несбыточную мечту...

Мои сородичи меня не понимали. В наших кланах не принято использовать

пар, заставляющий двигатели работать, приводя в движение сложнейшие ме-

ханизмы. Сделать неповторимый замок или выковать что-нибудь эдакое – да,

но получать помощь извне у подземных божеств рождающих пар у нас счи-

талось кощунством. Поэтому меня и не допускали к изобретательству. Впро-

чем, и к добыче путь мне был тоже закрыт. С моим неподходящим ростом, я

не мог работать в шахтах, добывая золото и драгоценные камни. Понимаешь?

Громадный увалень без цели и будущего. Они убивали во мне мечту. Я дол-

го и упорно просил старейшин изменить свое решение, но они были не-

преклонны. В наших землях не любят отходить от древних законов – либо

выполняй предсказанное горными богами, либо убирайся прочь. Я долго тер-

зался сомнениями, но в конечном итоге решил рискнуть. В конце концов, у

меня с моими братьями разные цели. Они верили в горные хребты и копи, а

я, в несокрушимую мощь машинерий.

– Получается, вы намерено покинули родные пещеры? – поразился я.

Гном кивнул и продолжил рассказ:

– Вначале я мое путешествие напоминало бег. Я старался как можно дальше,

боясь, что совет старейшин решит вернуть меня в родные копи. Поэтому пер-

вой моей остановкой стал Ранбенк-дит – тихий городок со своими порядками

и крохотной верфью, где в основном трудились кранксы, которые и стали мо-

ими учителями в механическом деле. Правда, там я задержался ненадолго. На

фоне рыжебородых я выделялся словно белая ворона. Но спасибо им и за

крохотный курс науки… Затем я долго скитался по южным приделам пыта-

ясь отыскать себе пристанище и собирая по крупицам основы ремесла, но

знаешь, мой грозный вид не внушал доверия тем, кто хотел воспользоваться

услугами гиганта-механикуса. К тому же у меня не было никаких подтвер-

ждающих мою степень бумаг. Поэтому услышав о новом Рифте, я понял, что

не могу упустить такой шанс и отправился на первом же дилижансе. При-

быть сюда воздухом, было слишком дорогим удовольствием для меня.

– И что же ждало вас на разломе?

– Боль, смерть, одиночество, - взяв небольшую паузу, перечислил гном. –

Если ты считаешь здешние места счастливой жилой, где можно было зарабо-

тать деньги и исполнить свои мечты то глубоко ошибаешься. Конечно, пер-

вый год мы с жадностью окунулись в работу и нас не интересовали мелкие

стычки и споры. У нас была идея и цель. И мы стремились к ней не щадя

себя. Но когда Рифт взяла под контроль Верхушка и Коллегия праведников –

все изменилось. Строгие порядки заставили многих добытчиков отказаться

от смелых планов и покинуть Рифт. А потом к нам пригнали узников с Пыль-

ных рудников, и здесь стал твориться настоящий кошмар.

– А ваша рука? – осторожно поинтересовался я.

– Да, именно здесь это и произошло.
– Белый хвост посмотрел на металличе-

скую кисть, которая сейчас больше напоминала куриную лапку. – Это случи-

лось осенью, когда активность подземных выбросов растет, и добыча пара

идет с удвоенной силой. Мы с моими друзьями создали небывалых размеров

Трайсвер, который способен заменить на Рифте сотню трудяг и выполнять

всю работу за них. Я думал, мы совершили настоящий прорыв в науке и убе-

регли сотни жизней от случайных смертей, происходивших на Рифте.

– Но кто-то рассудил иначе, - догадался я.

– Узники… они решили устранить механического конкурента. Настоящие

звери, они готовы были грызть глотки друг дружке, лишь бы продолжать