поинтересовался у старика Проклятый.

– Иногда страх перед будущим может заставить нас сбиться с нужного пути, а иногда помогает

найти. Только как узнать какой именно путь, верный? – неоднозначно ответил старейшина.

– Но ты ведь знал… все знал заранее.

– Я не мудрец и не способен видеть будущее во сне, - не раздумывая, ответил старик. – Если бы я

знал, что зло придет в наш город, и мы серыми тенями будем слоняться среди обугленных домов,

то наверняка избежал бы этого. Но…

– Но ОНА дала тебе знак, - догадался Проклятый.

Старик утвердительно кивнул.

– Лейла всегда покровительствовала нашему народу.

Я ничего не мог понять, но продолжал внимательно ловить каждое слово.

– Стало быть, она все знала наперед. Знала, что в город придет зло. Почему же тогда, мы

допустили? – сжав кулаки, сквозь зубы проскрипел Проклятый.

Старик слегка смутился, но вс же ответил:

– Зло было неизбежно. ОНА сказала, что вс в жизни предначертано свыше и не в наших силах

изменить ход истории.

– Я мог бы с легкостью убить его, знай, что так все обернется. И не было бы тысячи жертв,

изуродованных душ. Не было бы этого ужасного пожара! И этой безумной тяжести чужих грехов!

– возмутился Проклятый.

– Боюсь, что ты даже не представляешь, кого приютил наш мирный, Богом забытый город. Судьба

сама определит твой следующий шаг.

– Я хочу поговорить с НЕЙ, - после небольшой паузы произнес Проклятый.

Старейшина тяжело вздохнул, ничего не ответив.

***

Я осторожно выглянул из окна на одиноко стоящую мраморную фигуру Лейлы. Изваяние

выглядело холодным и невероятно белым в свете далекой призрачной луны.

Странно, но здесь не было и намека на пепельный дождь, будто здешние места пожар обошел

стороной.

Проклятый подошел ко мне: его взгляд был наполнен печалью, словно разговор с мраморным

изваянием грозил для него новым, непреодолимым испытанием.

– Возьми, - я протянул ему рисунок.

Проклятый посмотрел на картинку и благодарственно похлопал меня по плечу.

Невероятно большая луна с горечью взирала на пустое колоницкое кладбище. Проклятый

медленно подошел к статуе и склонился на одно колено.

Он стоял ко мне вполоборота, и я с легкостью мог различить, как его губы шепчут какие-то

непонятные моему восприятию слова. Мир вокруг будто бы замер. Проклятый протянул Лейле

мой рисунок, и та ожила. В глаза ударил яркий, ослепляющий свет. Голова закружилась, и все

вокруг погрузилось в темноту и …

Когда я пришел в себя, Проклятый лежал рядом с безжизненной скульптурой и его волосы были

седые как лунь.

Я кинулся к бездыханному телу. Проклятый лежал на спине и не издавал ни звука. Стараясь

привести его в чувство, я стал трясти его за плечи. Но он не подвал признаков жизни. Кажется, я

кричал и проклинал всех святых, призывая их немедленно воскресить моего единственного

защитника в этом мире вечного забвения.

***

Он пришел в себя лишь к вечеру следующего дня, когда на город опустилась мгла, а серые тучи

призрачными тенями проносились над землей. Открыв глаза Проклятый посмотрел на меня и

грустно улыбнулся.

– Что… что ты видел?
– не в силах сдержать эмоций, тут же выпалил я.

– Не спрашивай его. Он еще слишком слаб, - отстранил меня старейшина. И я в который раз

почувствовал, как от него повеяло земляной гнилью.

Мы еще долго сидели возле него, пока Душеприказчик, наконец не заговорил. Попытавшись

подняться, он обессилено повалился на скамью, и устало произнес:

– Какой сегодня день?

– Пятнадцатый год, второй месяц, третья седмица со дня нашей смерти, - уверенно произнес

старейшина.

Я вздрогнул, представив, сколько лет Проклятый одиноко бродил по мертвым пустошам и

смердящим погостам, в поисках заблудших душ сожженного города.

– Пора, - произнес Проклятый.

Старейшина, поднялся, и я лишь заметил, как его тело бесчувственно падает на каменный пол.