– Я случайно встретил профессора в Косом переулке и попросил помочь с домашним заданием. Я не понял, как делать практическую часть.

– Вот как, - прищурился министр.
– Профессор Снейп очень любезен, если даже в ущерб собственному времени помогает с уроками ученикам не своего факультета, не так ли?

– Да, профессор всегда помогает, - поспешил заверить его Гарри. Осознавая, что вранье звучит крайне неубедительно, он сожалел об этом, но поделать ничего не мог - не успел придумать ничего получше.

– Ну раз так, Гарри, - снова любезно улыбнулся Министр.
– Перейдем к делу.

– До меня дошли слухи, что ты сбежал от родственников сегодня утром и тебе теперь негде жить. Настоятельно рекомендую тебе остаться в Дырявом Котле до отправления поезда.

– Хорошо, Министр, спасибо, я так и сделаю, - торопливо согласился Гарри.

– И не выходи в Маггловские кварталы.

– Да, Министр.

– В таком случае я с вами прощаюсь, господа, всего хорошего., удачи с домашним заданием, - Фадж приподнял шляпу на прощание и ушел.

– Это что было, сэр? Вы что-нибудь поняли?

– Поттер, это был настоящий министр, это единственное, что я понял, - отвернулся Снейп.

– Откуда он узнал, что я сегодня буду в Косом Переулке?

– Понятия не имею, - вздохнул учитель.
– Только если он это узнал, то и остальное тоже узнает. Так что тебе действительно следует остаться здесь.

– А вещи?

– Добби принесет, - учитель снова повернулся к мальчику и покачал головой.
– Поттер, не проболтайся…

– Сэр, а почему мне нельзя говорить, что я был у вас? Правила школы запрещают?
– спросил мальчик. Ему явно не хватало информации. Профессор сделал вид, что не слышит вопрос, но уходить не уходил, будто бы решая, что сказать Поттеру напоследок.
– И о каком деле с номером говорил Фадж?

– Фадж слишком болтлив, а ты слишком любопытен.

– Но…

– Это тебя не касается, Поттер, - закончил эту тему Снейп.

– А что касается?
– нагло возразил Гарри.

– А то, что ты должен сидеть тихо и соответствовать представлениям, понимаешь, о чем я?
– наклонился к нему профессор, скрестив руки на груди.

– Нет, не понимаю.

Профессор осторожно выглянул в коридор и, зайдя внутрь, плотно прикрыл дверь.

– Никто не должен узнать о хоркруксе, ты же не хочешь…

– Чтобы меня считали чудовищем?

– Да, что-то вроде того. Не забывай тренироваться в медитации и доделывай уроки.

– Я уже все сделал.

– Это радует, - пожал плечами Снейп.
– Все, Поттер, на этом мы с тобой прощаемся, - он взялся за дверную ручку.

– Да, сэр, - грустно кивнул мальчик.
– Спасибо вам, за всё, - сказал он, глядя на высокую темную фигуру. Профессор ответил что-то невнятное и скрылся за дверью. Звук шагов утонул в глухом фоновом шуме бара.

Снейп пробрался к барной стойке и подозвал Тома.

– Присмотри за мальчишкой.

– Как скажешь.

Выйдя на задний дворик, он пару минут поразмышлял, стоит ли сейчас тащиться за ингредиентами, или заказать их совиной почтой, как он обычно и делал. После встречи с Министром необходимость таскаться по магазинам отпала, не хотелось бы еще раз столкнуться в компании Поттера с данным субъектом и вызвать еще б'oльшие подозрения.

Вытащив палочку, Снейп собирался снять следящие чары с мальчишки, ведь теперь он находился в безопасности, огражденный сильным магическим барьером от коварного маггловского мира. Но, поразмыслив еще немного, он вздохнул и спрятал палочку в рукав. Кто знает, какие приключения найдет себе на одно место этот несносный мальчишка?

Глава 15. Вперед и вдаль.

Гарри еще раз внимательно осмотрел комнатку, чтобы проверить, не забыл ли он что-нибудь важное. Оглянувшись по сторонам, он удовлетворенно кивнул и напоследок заглянул в зеркало. Оттуда на него уставился невысокий худенький подросток.

– Причешись, - добродушно проворчало зеркало.

– Хорошо, - отмахнулся он, с трудом приподнимая чемодан за хлипкую ручку.

В «Дырявом котле» в день отъезда собралось довольно много народу. Гарри поглубже натянул капюшон толстовки и, ловко лавируя в толпе, пробрался к барной стойке. Горбатый Том покосился на него, кривя губы в щербатой улыбке, и Гарри забрался на высокий табурет, терпеливо дожидаясь, когда хозяин немного освободится.

– Все собрал?
– каркнул Том.
– Комнату закрыл?

Голос его звучал довольно грубо, но Гарри знал, что на самом деле Том и правда беспокоится за него. Для Поттера до сих пор было непривычно, что кто-то просто так может волноваться о нем.

– Да, вот ключ, возьмите, - сказал Гарри.

– Пиши, если чего случится. Всегда можешь у меня спрятаться, - тихо сказал Том.
– Понятно?

– Ага, спасибо. Вы классный, - улыбнулся он, бросая взгляд на настенные часы.
– До свидания.