– Что именно, сэр?
– скривился тот.
– Я говорил только правду, и…

– Дело не в том, правда это или нет. И дело не в том, кем ты себя считаешь, - перебил его учитель, не обращая ни малейшего внимания на загнанный вид Гарри.
– Поттер, я не желаю слышать твои жалобы, и, поверь мне, никто не желает.

– Я не жаловался!
– обиженно выкрикнул мальчик, пятясь к двери.
– Почему вы не можете понять, что…

– Никто не собирается ничего понимать! Поттер, твоя жизнь - только твоя, и твои проблемы тоже только твои. Как победить чудовище, ты уже знаешь, осталось только тренироваться.

– Но как научиться беспалочковой магии? Я пытался об этом читать, но ничего не понял, - соврал мальчик. На самом деле он еще не открывал ни одной книги на эту тему. Снейп промолчал в ответ.

– Сначала врать научись, Поттер. Ты не мог открыть такие книги. В Хогвартсе их нет, а здесь они под паролем.

Гарри сжал кулаки от досады и стыда.

– Ладно, ладно, не читал. Но я все равно бы ничего не понял.

Снейп дернул плечом и вышел из кухни, направляясь к лаборатории.

– Я просто хотел, чтобы кто-то… - не закончив фразу, мальчик опустил голову и зажмурился. Нет, он ни за что не заплачет перед человеком, которому набивался в ученики.

– Ты прав, Поттер, в одном, - Снейп на секунду остановился, свысока глядя на мальчика. Тот затаил дыхание и с надеждой взглянул на учителя.
– Ты слаб. Пока еще. Но сейчас это ничего не меняет - ты сам должен решить, как поступить дальше. У тебя есть все, повторяю, все возможности, чтобы хоть как-то исправить это. Читай, тренируйся - я разрешаю тебе использовать магию - в магии, боевой, ментальной, какой угодно, но не жди, что кто-то - я, или кто другой - станут с тобой возиться. И не смей, Поттер, ныть или жалеть себя - это ни к чему хорошему не приведет.

Каждое слово учителя больно било прямо в сердце. Для Гарри всё звучало немного по-другому. «Ты никому не нужен, никчемный мальчишка, кроме тех, кто давно умер, и на твои призывы о помощи никто не отзовется. Ты слабак, и даже тренировки и книги не исправят это», - разумом Гарри понимал, что Снейп вовсе не это хотел сказать, но голос разума глох под грузом обиды и несправедливости.

– Тебе все ясно?
– уточнил профессор.

– Да, сэр, - как можно тверже ответил Гарри.

– И вот что, Поттер, ты здесь до конца лета, так что, я надеюсь, ты не забыл те простые правила, о которых я говорил в первый день твоего пребывания здесь?

– Не забыл, - кивнул мальчик, рассматривая трещинки на половицах.

– Вот и хорошо.

* * *

Последний месяц лета радовал хорошей солнечной погодой. Тучи изредка затягивали небосвод, но дожди проходили быстро и оставляли после себя ощущение свежести и обновления.

Гарри за неделю управился с домашними заданиями и теперь торчал в профессорской библиотеке, стараясь заставить себя серьезно заняться ментальной магией или изучением дополнительной учебной литературы. Энтузиазма обычно хватало на пару часов, а затем мальчик начинал скучать и размышлять о совершенно посторонних вещах. Чтобы хоть как-то уберечься от тоскливого настроения, он писал письма друзьям и передавал их с Добби (так получалось гораздо быстрее), в ответ они писали, как интересно проводят время со своими родителями. Гермиона поехала во Францию (вот здорово то, а Гарри и не бывал то нигде, кроме Хогвартса), а Рон с семьей отправился в Египет (а вот это совсем круто!) и подробно описывал, как веселятся там Фред с Джорджем, подкидывая дохлых жуков в суп другим членам семьи или изображая мумии, замотавшись в простыни.

Кошмары, мучившие мальчика уже довольно давно, так никуда и не делись. И хотя после встречи с родителями он чувствовал, что внутреннее тепло не дает ему полностью испугаться ненастоящих чудовищ, сны все равно заставляли Гарри просыпаться среди ночи, и к утру он слегка смахивал на зомби. Снейп наблюдал за учеником пару дней, и, когда на третий день мальчик возник на кухне с синяками под глазами, он выхватил палочку и просканировал его на предмет болезни. Магия сообщила, что мальчишка был здоров.

– Что с тобой, Поттер?
– спросил профессор. Гарри хмуро покосился на него, но промолчал.
– Я не слышу ответа.

– Мне нельзя жаловаться, - огрызнулся мальчик.
– Вы сами сказали.

Профессор закатил глаза:

– Не надо так буквально все воспринимать. Это кошмары?

– Да, - вздрогнул Гарри.
– Как от них избавиться? Сэр?
– Снейп в ответ хитро прищурился и указал в сторону двери.

– Дорогу до озера помнишь?
– мальчик кивнул.
– Каждый вечер бегом туда и обратно, три раза. Нет, лучше четыре. Перед сном. Запомнил?

– Ага, - улыбнулся Гарри. Можно было и самому догадаться, да видать, не судьба.

Теперь мальчик каждый вечер старательно добивал кроссовки на пыльной дороге. На стадионе за заброшенной фабрикой кто-то сделал турники, и несколько человек ежедневно появлялись здесь, чтобы поддерживать мало-мальски хорошую форму. Поначалу парни посмеивались над тощим очкариком, но потом привыкли к его присутствию и даже помогали советами. Когда Гарри смог подтянуться десять раз подряд, он по-настоящему начал гордиться собой, несмотря на то, что приятели говорили, что теперь он не так сильно похож на зелёную соплю, как раньше. Майк так и не вернулся, а Гарри не знал, как отсюда отправить письмо по маггловской почте, да и денег на конверт и марки у него не было, а заморачивать этим Снейпа как-то не хотелось. Ведь можно же будет просто попросить кого-то из школы переслать письмо, Дина, например, или Гермиону.