– Поттер… - начал тот снова и замолчал, когда Гарри чуть не свалился с дерева. Точнее, сделал вид, что чуть не свалился, в последний момент свесившись вниз головой.

– Отлично, - губы Снейпа растянулись в коварной ухмылке.
– Так не убежишь, - и он крепко ухватил за ухо несносного пацана.
– Поттер, это плохая идея - испытывать мое терпение. Не делай так больше. Ясно?
– и он чуть потянул ухо в сторону. Больно почти не было, только досадно слегка.

– Яаааасно…Хватит, сэр… - пропищал Гарри и спрыгнул вниз. Профессор вручил ему домашнее задание, пестревшее множеством исправлений. Мальчик взял свиток и демонстративно уселся подальше от зельевара, чтобы посмотреть свои ошибки. К счастью, их было не так много, как можно было ожидать - всего лишь около половины всего текста перечеркнута, и в конце всего пять строчек гневных изречений. Есть чему порадоваться.

– Немедленно исправишь, когда вернемся. Вопросы есть?

– Нет, сэр, - Гарри решил ничего не спрашивать, вразумительного ответа все равно ведь не дождешься.

– Что там с идеями по поводу силы и знаний?
– напомнил профессор.

– Они не связаны, я думаю, - уверенно отозвался Гарри. Снейп нахмурился.

– Я спросил, как связаны эти понятия, а не связаны ли они вообще. Чуешь разницу?

– Сэр, но Гермиона, например, много знает всяких заклинаний… - принялся обосновывать свою точку зрения мальчик. Профессор разочарованно покачал головой.

– Под знаниями я подразумеваю настоящую Магию, а не ту, что проходят в школе, - пояснил он.

– Ментальная магия?

– И не только, - глаза Снейпа фанатично загорелись.
– В школе изучается только Магия Слов, это довольно ограниченный раздел…

– А как же Зелья? Мы же варим их без заклинаний?

– Поэтому у большинства ничего и не получается, - усмехнулся учитель.

– То есть если… - навострился Гарри.

– Не отвлекайся, Поттер, мы сейчас не о зельях, - остановил его тот.
– Вот что ты скажешь о беспалочковой магии? Мисс Грейнджер владеет ею?

– Нет… Я знаю, к чему вы ведете. Хоркрукс владеет.

– Ура, вспомнил!
– драматично всплеснул руками учитель.
– И года не прошло. Да, хоркрукс владеет таким видом магии, и именно поэтому он может тебя одолеть.

– Вы же говорили, что он становится сильнее, когда я отдаю ему силы…

– Но он же не сидит тихо и не ждет, когда ты соизволишь с ним поделиться, - вкрадчиво произнес профессор. Услышав это, Гарри снова ощутил, как в груди разрастается ледяной ком.

– Я могу не давать ему силу. Медитировать.

– Правильно, вот мы и подобрались к сути. Теперь заверши мысль, - учитель твердо намеревался заставить мальчика самостоятельно сделать выводы.
– Техника Медитации - это…?

– Это знание, - кивнул тот, просветлев.
– А…

– И с помощью этого знания ты…

– Я могу не позволить чудищу вырваться!

– То есть…?

– Я становлюсь сильнее него, - улыбнулся Гарри. Как же все просто! И почему до него так долго доходят элементарные вещи?

Снейп удовлетворенно вздохнул и вытащил спальник.

– А есть еще другие…Техники, или Заклинания чтобы защищать себя…То есть остальных от себя?
– робко спросил мальчик у широкой спины.

– Надо же, думал, так и не спросишь, - послышался язвительный ответ.
– Конечно, есть. Множество.

– Вы научите меня?
– попросил Гарри, заворачиваясь в теплый спальник. Снейп повернулся и приподнялся на локте, с жалостью глядя на мальчика.

– Сам, Поттер, всё сам. Направление я тебе указал, топать по дорожке будешь самостоятельно. Нет здесь для тебя нянек.

Луна уже давно светила над головой, шелест и щелканье ночного леса сливались в один непрекращающийся звук. Маленький зверек, полёвка или крот, подобрался к ладони, лежащей на траве, и щекотал кожу крошечными усами. Гарри, не укрываясь, раскинулся на спальном мешке, машинально перебирая пальцами тонкие травинки. Учитель рядом спал крепким сном, а к мальчику сон не шел. В тысячный раз давая себе обещание не доверять никому, кроме самых близких людей, он точно знал, что в тысячный раз нарушит его. Потому что его тянуло к этому человеку. К нелюдимому, язвительному, вечно сердитому человеку, который не давал ему забыть, насколько он мал и слаб, но при этом внушал уверенность, что все получится. Снейп уже разрешил ему медитировать самостоятельно, как будто был уверен, что мальчик не совершит ошибки. Можно было обижаться, злиться на учителя, сторониться его по возможности, но не уважать его было нельзя. Гарри признавался сам себе, что восхищается силой и знаниями профессора, а также способностью создавать маски, скрывающие абсолютно все чувства. Он тоже обязательно научится так делать - пригодится в жизни, какой бы она ни была.

К вечеру следующего дня путники добрались до дома. Первым делом Снейп спустился в подвал, чтобы разложить травы и корни, с большом количестве собранные по пути. Гарри, следуя отрывочным указаниям, развесил у окна листья Русалкиного Хвоста, чуть не порезав пальцы об их острые края.

– Закинь рюкзаки на чердак и иди займись сочинением, - оглянулся учитель. Мальчик надулся и, громко шаркая, потащился к выходу.

– Я вообще устал и есть хочу, - протянул он с укоризной.

– Да неужели?
– притворно удивился профессор.
– Вот и отдохнешь с уроками. Все равно Добби еще только начал готовить.