– Сколько лет этой штуке? Я спрашиваю Зои, которая занимает место около носовой части.

– Довольно старый, - говорит она.

– Но мы полностью переделали значимые части. Для того что нам нужно это идеальный размер.

– Для чего вы его используете?
– Наблюдение за местностью, в основном. Мы хотим держать периферию в поле зрения, на случай угрозы в нашу сторону. Зоя замешкалась.

– Периферия" -это большое, хаотичное место подобное месту между Чикаго и ближайшим регулируемым государством метрополии, Милуоки, который находится примерно в трех часах езды отсюда.

Я хотела бы спросить, что именно происходит на периферии, но Юрай и Кристина занимают места рядом со мной, и момент потерян. Юрай опускает подлокотник вниз между нами и склоняется в мою сторону, чтобы выглянуть в окно.

Если бы Бесстрашные знали об этом, все бы выстроились в очередь чтобы научиться управлять им, говорит он.
– Включая меня.

– Нет, они бы привязали себя к крыльям. Кристина толкает его руку. Ты что не знаешь свою фракцию?

Юрай в свою очередь тычет ее в щеку а потом отворачивается снова к окну.

– Кто-нибудь из вас видел Тобиаса?
– спрашиваю я

– Нет, я не видела его, - говорит Кристина, - Все в порядке?

Прежде чем я ответила, взрослая женщина с линиями вокруг рта встала в проходе между рядами сидений и хлопнула в ладоши.

– Меня зовут Карен и сегодня управлять самолетом буду я! она анонсировала.

– Это кажется пугающим но помните: Наш шанс разбиться много ниже вероятности автомобильной катастрофы.

– Какие же тогда шансы на выживание, если мы разобьемся, Юрай бормочет, но ухмыляется. Его темные глаза настороженны, и он выглядит легкомысленным словно ребенок. Я не видела его таким с тех пор как Марлен умерла. Он снова симпатичный.

Карен исчезает в передней части самолета, и Зои садится через проход от Кристины, поворачивается вокруг чтобы сообщить инструкций типа -Пристегните ремни! и -Не вставайте до тех пор, пока мы не достигнем нашей крейсерской высоты! Я не уверена, что такое крейсерская высота, и она не объясняет этого, Зои в своем стиле.

Это было почти чудом, что она вспомнила, что нужно объяснить, что такое периферия ранее. Самолет начинает двигаться назад ,и я удивлена тем, насколько плавным это ощущается, как будто мы уже парим над землей. Затем он поворачивается и скользит по тротуару, который окрашен десятками строк и символов.

Моё сердце бьётся тем чаще, чем дальше мы отдаляемся от здания аэропорта, и затем голос Карен объявляет через громкоговоритель : "Приготовиться в взлёту."

Я сжимаю подлокотники, когда самолёт приходит в движение. Меня прижимает к сидению, вид из окна превращается в смазанный набор цветов. Затем я чувствую - мы отрываемся от земли, вид из окна становится шире, всё становится таким меленьким за секунды. Мой рот открыт, словно я забыла, как дышать.

Я вижу аэропорт, по форме он напоминает нейрон, как из моего учебника, его окружает стена. Вокруг него паутина из бетонных дорог с "сэндвичами" зданий между ними.

И затем, внезапно, и здания и дороги исчезают, под нами только полотно серого, зелёного и коричневого цветов. Я смотрю вдаль, но всё что я вижу - земля, земля и земля.

А чего я ждала? Что место, где заканчивается земля будет выглядеть, как гигантский обрыв, висящий в небе.

Чего я уж точно не ждала, так это осознавать, что я была человеком, жившем в доме, который даже не видно отсюда. Места, где я прошла по сотням улиц - тысячам разных улиц.

Я не ждала, что почувствую себя такой маленькой.

"Мы не можем лететь слишком высоко, или слишком близко к городу, чтобы не привлекать внимание, так что наблюдаем с приличного расстояния. С левой стороны вы можете видеть некоторые из разрушений, оставленных Войной за Чистоту. Они были до ещё того, как повстанцы прибегли к биологическому оружию, вместо бомб."

Мне приходится вытереть слёзы с моих глаз, перед тем как рассмотреть то, что поначалу выглядит просто как кучка из тёмных зданий. Присмотревшись получше, я понимаю, что здания не просто чёрные - они обуглены до неузнаваемости. Некоторые из них разрушены до основания. Дороги между ними разрушены и покрыты трещинами, словно разбитая скорлупа.

Это кажется мне какой-то частью города, но в то же время и нет. Разрушения городу должно быть принесли люди. Но также их вызвало ещё что-то, что-то большое.

"И теперь небольшой взгляд на Чикаго!" Говорит Зоуи. "Как вы можете видеть, часть озера была осушена, чтобы можно было построить забор, мы старались оставить его нетронутым настолько, насколько это было возможно."

С её словами я вижу двузубый Центр, словно игрушечный с такого расстояния, рваной линией наш город врезается в океан из бетона. А чуть дальше него, коричневые просторы