Первая группа очень невелика. Она охватывает собою лишь несколько случайно высказанных замечаний, что процент должен существовать потому, что в противном случае ничто не побуждало бы капиталиста сберегать капитал315. Эти замечания, очевидно, напоминают аналогичные замечания Адама Смита; о них можно сказать то же, что и о последних. Есть некоторое основание усмотреть в них первый зародыш, из которого впоследствии развилась теория воздержания; сами по себе эти замечания не представляют собою теории.

Почти то же можно сказать о другом замечании Рикардо, о котором здесь следует упомянуть. В одном месте Рикардо заявляет, что ценность благ, производство которых требует более продолжительного применения капитала, должна быть больше ценности благ, требующих того же труда, но менее продолжительного применения капитала, и говорит в заключение: «Различие в стоимости... происходит оттого, что прибыль является лишь справедливой компенсацией за время, в течение которого она не могла быть использована»316. При желании в этих словах можно усмотреть еще более непосредственное предвосхищение теории воздержания; однако и эти слова не содержат в себе законченной теории.

Оригинальностью и законченностью отличаются взгляды, которые Рикардо высказывает о величине прибыли на капитал (в особенности в VI и XXI главах). Эти взгляды являются следствием его теории земельной ренты, на некоторых принципах которой я поэтому должен здесь остановиться.

По мнению Рикардо, вначале люди обрабатывают самые плодородные земли. Пока есть много земель «высшего качества», собственник не получает никакой земельной ренты, и весь доход выпадает на долю обрабатывающих землю в виде заработной платы и процента.

Впоследствии с ростом населения растет и спрос на продукты земли, и приходится расширить обработку земли: с этой целью отчасти начинают обрабатывать земельные участки более низкого качества, которыми до тех пор пренебрегали, отчасти же обрабатывают и раньше уже обрабатываемые участки высшего качества более интенсивно, с большей затратой капитала и труда. В обоих случаях — при неизменном состоянии земледельческой техники — увеличение продуктов земли может быть достигнуто только благодаря увеличению издержек, а следовательно, затрата этого добавочного капитала и добавочного труда менее производительна по мере того, как постепенно исчезают более плодородные земли, и приходится обращаться к менее плодородным.

Различие выручки с капиталов, затрачиваемых в различных условиях производительности, не может удержаться: конкуренция между капиталистами скоро сведет к одному уровню норму прибыли всех капиталов, затраченных на земледелие, и притом к уровню прибыли, получаемой при наименее производительной затрате, между тем как добавочные доходы, которые дают капиталы, затраченные при более благоприятных условиях, благодаря лучшему качеству земли, поступят к землевладельцам в виде земельной ренты.

Следовательно, величина суммы прибыли на капитал и заработной платы всегда определяется выручкой от наименее производительной затраты капитала, так как эта выручка земельной ренты не дает и целиком распределяется на прибыль на капитал и заработную плату.

В силу этих двух факторов высота заработной платы подчиняется строгому закону. А именно, она неизменно тяготеет к стоимости средств, необходимых для жизни рабочего. Заработная плата велика, если велика ценность средств существования; она мала, если мала ценность средств существования. Капиталист получает все остальное: таким образом, фактором, определяющим величину прибыли на капитал, является величина заработной платы. В этой зависимости, существующей между прибылью и заработной платой, Рикардо видит истинный закон процента, который он выразительно подчеркивает в различных местах и противопоставляет прежнему взгляду, представителем которого является главным образом Смит, — взгляду, что высота прибыли на капитал определяется количеством и конкуренцией капиталов.

В силу этого закона, продолжает Рикардо, прибыль на капитал должна иметь тенденцию падать с ростом хозяйственной культуры. Чтобы найти средства пропитания для все возрастающего народонаселения, надо постепенно переходить к обработке менее плодородных участков, и уменьшенное количество продуктов дает, после вычета заработной платы, все меньшую и меньшую прибыль на капитал. Ценность уменьшающихся в своем количестве продуктов, конечно, не падает, так как она, по известному закону ценности Рикардо, определяется всегда количеством труда, затраченного на производство этих продуктов. Следовательно, если впоследствии труд десяти человек произведет только 150 квартеров пшеницы, тогда как раньше при той же затрате труда производили 180 квартеров, то теперь 150 квартеров будут иметь ту же ценность, которую имели раньше 180 квартеров, потому, что в обоих случаях в продукте заключается одно и то же количество труда, а именно, годичный труд десяти человек. Конечно, при этом возрастет ценность одного квартера пшеницы. Вместе с тем неизбежно возрастет и сумма ценности, необходимая для покрытия потребностей рабочего, а вследствие этого должна расти также и заработная плата. Если поэтому из такой же, как раньше, суммы, которую представляет собою продукт, добытый в меньшем количестве, приходится вычитывать большую заработную плату, то, очевидно, останется меньшая прибыль на капитал.

Если бы, наконец, пришлось распространить обработку на столь неплодородные земли, что все уменьшающееся количество продуктов пошло бы целиком на покрытие потребностей рабочих, то прибыль на капитал упала бы до нуля. Однако это невозможно, так как надежда на прибыль является единственным мотивом сбережения капитала, и этот мотив ослабевает с уменьшением прибыли; поэтому еще до достижения нулевой точки должно приостановиться дальнейшее сбережение капитала, а вместе с ним и прогресс богатства и народонаселения.