– Что будем делать?

– Быстрее, нужно помочь остальным занять оборону, иначе поляжем тут все. – Лорд Хелинг просто развернул оторопевшего брата Чопа и потянул за собой. Хоть волна тварей двигалась не так уж и быстро, на счету была каждая секунда.

Рыцарь обежал сражавшихся. Напал на тварей со спины. В несколько ударов сердца зачарованный клинок изрубил двух демонов, а двое оставшихся полегли под мощным напором отца Гуура, не пожалевшего сил, чтоб добить монстров.

Стоило последней твари издать предсмертный визг, как рядом повалился в снег отец Конез. Он не был мертвым, однако ему пришлось очень долго поддерживать защитный щит, так что это и неудивительно.

– Умеете вы гостей встречать, – попытался улыбнуться отец Гуур, но получилось у него это не очень.

– И это только начало! – возразил паладин и указал рукой в сторону демонической завесы.

– О Господи! – Лицо отца-экзекутора тотчас вытянулось. – Быстрее! Чоп! Помоги мне выставить защиту!

Молодой инквизитор бросился к предводителю их отряда, готовый выполнять все, что прикажет более опытный в таких делах брат, однако лорд Хелинг остановил его.

– Нет. Ты тут не особо поможешь. Оттащи лучше отца Конеза как можно дальше отсюда.

Но Чоп не спешил выполнять приказы паладина, вопросительно уставился на отца Гуура, а тот в свою очередь – на рыцаря.

– Я попытаюсь справиться с ними сам. Все, что требуется от вас, это накинуть на меня щит и продержать его как можно дольше.

– Это слишком рискованно! – возразил отец-экзекутор. – Может, лучше…

– Нет! – резко перебил его лорд Хелинг. – Сейчас не место для пререканий, и мы не в зале Советов! Магистр Фоукан послал меня вам навстречу ради вашей же безопасности. Мы преодолели чуть больше половины пути, а один из вас уже погиб! Второй – лежит без сознания, и непонятно, когда вообще придет в себя, и придет ли.

– Что ж, тогда будь по-вашему, – нехотя согласился отец Гуур. Он не привык и не любил, когда с ним разговаривали в таком тоне, однако с доводами паладина тяжело было поспорить. Они нужны в Гозинлоре!

– Поможешь ему! – приказал инквизитор немому слуге, тот кивнул и стал подле рыцаря. – А ты чего ждешь?! – Отец-экзекутор повернулся к застывшему брату Чопу. – Делай, что тебе сказали! Головой отвечаешь за жизнь брата Конеза!

– Да, да, как прикажете! – зачастил молодой инквизитор и взялся за дело. Сил, чтоб поднять толстяка на руки, у Чопа не было, так что пришлось тащить за ноги.

Отец Гуур снова повернулся к застывшим воинам:

– Что ж, паладин, приказывай! Сделаем все возможное!

Лорд Хелинг кивнул, но ничего не ответил. Достал из наплечной сумки небольшую книжицу в коричневом переплете и открыл ее примерно посередине. Полистав немного, он нашел нужную страницу и обратился к охранителю инквизитора:

– Вот, подержи. Да так, чтоб я мог читать! Быстрее!

Рыцарь передал немому молитвенник и опустился на колено. В руке у него появился кинжал, которым он начал рисовать на снегу распятие. Изредка поглядывая в книгу, лорд Хелинг читал слова молитвы, укрепляя ими свой рисунок.

Отец Гуур тут же догадался, что делает воин, и решил не вмешиваться. Он уставился на надвигающуюся тучу демонов, которая перемещалась пока что медленно. А раз демоны идут медленно, значит, они еще не набрались достаточно сил, чтоб комфортно чувствовать себя в этом мире. Выходит, их вызвали совсем недавно! И тот, кто это сделал, должен быть неподалеку…

Меж тем паладин закончил рисунок: небольшой крест, окруженный четырьмя колоннами, а над ними расправил пышные крылья ангел. Скороговоркой произнеся последние слова молитвы, воин воткнул кинжал в середину рисунка:

– Аминь!

Клинок сразу же начал сиять ослепительной белизной, и всем троим пришлось прикрыть глаза. Немного освоившись, паладин глянул в сторону приближавшихся врагов. Алая туча стала больше раза в полтора, так что вокруг почти ничего невозможно было разглядеть. Поднялась она ввысь настолько, что казалось, будто небо оросилось кровью.

Лорд Хелинг с беспокойством взглянул на рисунок. Тот начал светиться и пульсировать, набираться силы. Воткнутого в снег кинжала уже не было видно, в обе стороны от него разошлись белые светящиеся полосы, которые стали медленно расти ввысь.

– Врата открыться успеют? – спросил отец Гуур, в одной руке он держал небольшой нож с тонким лезвием. Рукав на второй руке он закатал по локоть. Его слуга отдал молитвенник рыцарю и проделал то же самое.

– Должны! – твердо ответил паладин. Обнажив меч, он принялся молиться вслух.

Инквизитор посмотрел на своего охранителя. Немой слуга явно нервничал. Его руки стали немного дрожать. Отец-экзекутор лишь усмехнулся и уставился ненавидящим взглядом на несущуюся в их сторону тучу, в которой скрывались кровожадные твари, обитатели Изнанки бытия. Устранение демонов и прочих схожих с ними тварей никогда не было прямой обязанностью святой инквизиции. Еретики, ведьмы, колдуны, язычники – вот их главная цель! Однако отец Гуур был из тех, кто яро ненавидел все, что может перечить Законам Божьим!