Святой отец знал, что нужно сделать все в последний момент, когда демоны будут очень близко. Так близко, что смогут схватить троицу смертных и разорвать на куски. Инквизитор чувствовал, как на его лбу выступили капельки холодного пота и начали стекать по щекам. Но паладин еще не окончил молитвы, а значит – рано.

Демоническая туча хоть и не очень-то и быстро, но все-таки неумолимо приближалась. Немой охранитель отца-экзекутора Гуура еще никогда не был так напуган и близок к тому, чтоб бросить своего хозяина и позорно бежать. Его руки начали сильно трястись, и он тщетно пытался овладеть ими. Напряжение росло с каждым словом паладина, который безучастным голосом читал молитву, и это действовало на нервы еще больше.

Оба, и отец Гуур, и его слуга, знали, что действовать нужно будет только тогда, когда лорд Хелинг замолчит.

А плотная адская пелена все приближалась, она уже нависла над смертными…

– Аминь!

Отцу Гууру уже начинало казаться, что он так и не успеет дождаться этого заветного слова. Он резко полоснул свое запястье и, несколько раз махнув рукой, щедро оросил снег кровавыми полосками. Боковым зрением он отметил, что его охранитель делает все точно так же. Но как только они обернулись и сделали первый шаг, чтоб бежать, на обоих навалилась какая-то усталость. Их конечности стали вялыми, веки начали смыкаться.

– Быстрее! Бегите! – словно откуда-то из-за плотной преграды, донесся знакомый голос, однако отец Гуур даже не хотел поворачиваться в ту сторону…

Внезапно мир перед глазами заходил синими пятнами, а инквизитор и его охранитель вдруг стали очень медлительными, будто увязли в трясине. И даже крик паладина ничего не дал – его просто не слышали.

Поблагодарив Бога за то, что не забыл прихватить с собой шкатулку с мощами святого Деония, покорителя демонов, лорд Хелинг прыгнул к инквизиторам, застывшим под ментальной атакой тварей, и швырнул их как можно дальше себе за спину.

Времени было мало. Учуяв запах крови, плотоядные сволочи с удвоенной силой рванули вперед. Рыцарь на одном дыхании швырнул сквозь выросшую у него за спиной светящуюся желтым светом стену своих спутников. А сам лишь в последний момент успел увернуться от появившихся прямо перед лицом когтей.

Оказавшись за волшебной преградой, лорд Хелинг прокричал слово-ключ, и с его руки брызнул сноп красных искр. Снег, забурливший в тех местах, куда попали искры, был подтверждением того, что лорд сделал свое дело и теперь от него ничего не зависит. Не оглядываясь назад, воин изо всех сил бросился к еще не пришедшим в себя инквизиторам. Закинув обоих на плечи, рыцарь изо всех сил пустился наутек.

Лишь отбежав на приличное расстояние – вернее, покуда у него хватало сил, – лорд Хелинг свалился на колени и, опустив рядом спутников, обернулся назад. Рыцарь как раз застал момент, когда стена святого света, сдерживающая натиск монстров, истаяла, и живая волна хлынула в бурлящую темную воронку. Время от времени из нее били мощные разряды молний, которые, попадая в скромные деревенские жилища, испепеляли их в прямом смысле слова.

– Слава Всевышнему! Удалось! – Это пришел в себя отец Гуур. Как и лорд Хелинг, он торжествующим взглядом смотрел на гибель отродий Бездны, коих засасывала назад неумолимая грубая сила.

– Лишь бы Врата успели захватить всех, а иначе нам предстоит еще один бой, – вымолвил паладин, нервно потирая потные ладони.

Но, к их облегчению, Малые Врата в Бездну, открытые рыцарем, сработали на славу – в мире живых больше не наблюдалось ни единой сущности из числа обитателей Изнанки. Только огромные пепелища, оставленные мощнейшими разрядами молний, попадавшими в дома, напоминали о только что произошедшем бое.

– Надеюсь, брат Чоп оттащил брата Конеза не слишком далеко, а то еще их придется искать! – проворчал инквизитор, поднимаясь на ноги. Рана на запястье, которую он сам же себе и нанес, все еще кровоточила, и поэтому он решил заняться ею.

Лорд Хелинг попросил подождать его лишь минуту. Вернувшись на место портала, где только что исчезли проклятые твари, противные всему живому, воин принялся осматривать дорогу, однако только квалифицированный чародей смог бы определить, что здесь было. Внешне утоптанный снег казался нетронутым.

Даже рисунок паладина и тот выглядел так, будто его только что нарисовали. Вот только кинжал исчез бесследно. Затерев ногой свой рисунок, рыцарь вернулся к спутникам.

Единственное, что изменилось, так это отсутствовали лошади и куда-то исчезло тело погибшего отца Лагнила. Либо их попросту засосало во Врата, либо демоны все-таки успели полакомиться перед уходом.

– Все в порядке? – тотчас обратился к воину отец-экзекутор.

– Более чем! Но я бы не стал здесь надолго задерживаться.

– Я надеюсь, вы не забыли о моих братьях? Хотя вряд ли Чоп смог далеко утащить брата Конеза, – ухмыльнулся отец Гуур, только сейчас разрешивший себе немного расслабиться.