Неведомая сила подхватила Щира и оторвала от лавки.

– Наберешь дружину. Чему и как учить теперь знаешь. Если с умом дело поведешь, через год объявят князем. И не спускай глаз с леса.

– А князь Радогор?

Стас от досады поморщился. А в бок уперся твердый локоток Купавы.

– Парень, ты не слышишь? Слово вождя!

Толян привстал и хлопнул его ладонью по плечу, вернув на место.

– Братан, Радогор через пару месяцев будет тебе за пивом бегать. Что тебе делать в Славгороде? Скучный, тоскливый городишко. А тут ты на виду.

Стас согласно кивнул головой.

– Вот именно. От этого города, Щир, зависит многое на этой земле. А тебе взрослеть пора. Серебро на дружину возьмешь у Веселина. А мы на обратном пути заедем.

Поворот был совершенно неожиданным, но у его друзей нашел полное понимание. А эльф улыбнулся и подмигнул изумрудным глазом.

– Щир, вождь никогда не ошибается. Город торговый, стоит на бойком месте. Если с умом за дело взяться, через пару лет не узнать. И не только город. Но и всю округу.

Мужики, вчерашние знакомцы, еще и слова не промолвили. Таращили глаза на него, на его подругу, переполошившую постояльцев трактира звериным рыком. Эльф, гном.… Словно забросила неведомая сила в сказку. А сейчас еще и новое княжество появляется где-то на их земле волей этого таинственного человека.

– Не психуй, брат Щир. Не ты первый, не ты последний. Друганы мои трое суток без просыпу пили, когда командир их княжествами облагодетельствовал. А потом ничего, привыкли. – Успокоил Толян. – Живые. Запей это дело для ясности. Полегчает. Вот нашему принцу целое королевство корячится. И тоже до сих пор живой. И здоровенький.

– Щир, разделаемся с черным шаманом, завернем к тебе. Подсобим. И Разгуляю надо еще пару слов сказать. Но ты не жди, Сразу повесь его, как вождь обещал. – Вмешался в беседу Войтик. – Чтобы не думал.

Советы посыпались на бедного Щира со всех сторон. У парня голова кружится. Догадывался, что добром дело не кончится, но не знал, что здесь его гибель поджидала.

– Слово вождя, Щир! – Веско объявил Веселин.

И этим все сказано. Если слово вождя, смерти не избежать.

А Стас, дав ему в полной мере насладиться щедростью, кивнул головой на притихших мужиков.

– Вот их в дружину возьмешь. Ребята бывалые. Тоже пора к серьезному делу приставить.

Это было уж совсем неожиданным.

– А перебиваются случайными заработками. Удачу ищут. А удача сегодня есть, а завтра ее и след простыл. Ищи, свищи…. Только сапоги топтать. У тебя же дело новое, масштабное. Кто первый к столу поспеет, того и ложка. Сегодня полусотенный, завтра сотник. А послезавтра – подумать страшно!

– Точно. Не боись, брат. Все в цвет будет. Мы практически рядом. Поможем. Стопудово.

Стас повернулся к эльфу.

– Попробуем, брат мой принц, слегка подправить неумолимый ход истории?

Ребята, вроде бы, обиделись. Без меня, меня женили. Так выходит. Даже согласия не спросили, предначертав железной рукой дальнейший, жизненный путь.

– Поставишь им дома.
– Стас без труда угадал их настроение. – Если нужно, поможешь перевезти семьи. Воин семьей крепок.

Не заметили, как стол опустел. И Войтик нетерпеливо постучал ладонью по столу, посчитав, что в таком ответственном деле паузы ни к чему хорошему не приводят.

Но хозяин был на чеку, зорко наблюдая за происходящим со стороны. И к ним потянулся новый караван из блюд, тарелей и мисок. И кувшинов.

– Кого ждем, командир? – Не громко спросил эльф.

– Пока только встречи с одним лихим и храбрым капитаном, о котором все знают, но почему-то никто в глаза не видел. Имя ему Тайлесий.

– А другого нельзя?

Можно. Но к острову Черной скалы пойдет только означенный капитан, если верить словам этих достойных ребят.

– Поговорим с Сорокой. У него здесь корешей, как грязи.

– Море опасное. Мне вчера все уши прожужжали про Великого Кракена и его приятелей. И понял я, что тварь эта не из приятных.

Эльф при упоминании о Кракене чуть заметно повел бровью и нахмурился.

– Ты тоже слышал о нем, мой принц?

– Ипостась Черного бога. Морская ипостась. Но чтобы разбудить его, надо очень постараться.

– Да, уж… постарались. Разбудили старика.

К вечеру вернулись мужики. И не останавливаясь, сразу прошли к столу. На этот раз все были при мечах и в легких конных доспехах с нашитыми железными бляхами.