– Понял разницу, сударь Щир? У нас на глупости, к которым ты привык, времени нет. Так говорит вождь.… А если он так говорит, значит, так оно и есть. И по другому никак нельзя.

– По максимуму. – Подтвердил Войтик.

– Без вариантов. – Не в правилах Толяна отставать от друга и бросить Веселина в сложной ситуации.

– Все же Славгород не должен был уцелеть! – Щир пришел к окончательному и бесспорному выводу. – И даже Род не стал бы подставлять голову под их мечи. Без вариантов, как говорят эти вои.

– Но это же…

– Совсем не обязательно. – Остановил Щира Толян, без труда угадав то, что хотел он сказать.
– Если не дураки, дорожку уступят. А если дураки, так и жалеть, типа того, не стоит. Туда им и дорога. Потому, как без мозгов жить практически невозможно.

А Веселин уже, спокойный и сосредоточенный, приобнял его за плечи и располагающе улыбнулся.

– Давай – кА, друг Щир, отправляйся с нашим почтенным гномом до ближайшей кузницы, и чтобы к вечеру у тебя был меч, как меч, а не это…- Повертел пальцами перед лицом, в поисках не очень обидного слова. И не найдя, закончил. – …безобразие. А потом уж начнем все и по полной программе. Нам бы с тобой пару неделек…

– Раскатал губу! – Расхохотался Толян. – Кто-то даст нам эту пару неделек.

 Ровин повеселел. Сапнул широкими ноздрями, предвкушая дорогой ему, запах кузницы и раскаленного металла и распушил бороду. В его ушах уже пели и звенели кузнечные молоты.

– Подожди, Ровин. – Остановил его Стас. И выкатил на ладонь алмазную горошину. – За работу придется платить.

Ровин презрительно фыркнул. И всем сразу стало ясно, что к молоту он не пустит никого.

– Командир, Купава с собой привезла серебро. Пусть возьмет. – Сказал Веселин. – Орки порубили его на пластины.

Душа гнома рвалась вперед, ноги сами несли в переулок, но он, насилуя свое желание, вынужден был вернуться в гостиницу за презренным металлом. Железо, только крепкое железо признавала его широкая душа, оставляя серебро жалким торгашам и не достойным менялам.

С не привычной для его коротких ног скоростью, он прогрохотал коваными сапогами по ступенькам крыльца и скрылся в трактире. Прошло совсем немного времени и он появился вновь, и бросая нетерпеливые взгляды на Щира, исчез в уже знаком проулке.

Эльф проводил его веселым взглядом и звонко засмеялся.

– Наш славный гном так торопился к пылающему горну и молоту, что ради этого пожертвовал завтраком и доброй кружкой вина. А для него событие это эпохальное и вполне достойно народных сказаний.

– Но мы то не столь тщеславны с тобой, мой друг. – Улыбнулся Стас.
– И вовсе не претендуем на то, чтобы попасть на страницы эпоса гномов. А потому предлагаю всем воспользоваться любезностью и кухней нашего доброго хозяина.

Толян раскрыл рот от удивления.

– Ну, ты даешь, командир! – Восхищенно пророкотал он. – Спиши слова.

Трактир был полон.

И хозяин, забежав вперед, встретил их щедрой улыбкой, моля бога лишь о том, чтобы эти необычные гости задержались у него, как можно дольше.

Северные задиры перебрались в другой трактир. Зато от торгового люда, лодейщиков и лесорубов отбоя не было. И горожане пришли посмотреть на удивительных воев в волчьем наряде и слепым вождем во главе.

Сам провел их к столу и поспешно махнул по нему грязным, засаленным фартуком.

Слова не успели сказать, как на столе появились в душистых травах приготовленный кабаний окорок, запеченный в тесте гусь и, горка обжаренной до хруста, речной рыбы. А над этим все гордо возвышались тонкие горлышки двух кувшинов.

Стас потянулся к поясу.

– Пусть, господин, не изволит беспокоиться. – Поторопился удержать его хозяин. – Того, что ты дал мне вчера, с лихвой хватит, сколь долго бы ты не жил со своими друзьями у меня. И, кроме того, ваше присутствие на моем постоялом дворе окупит все расходы.

Его бойцы, привычные к тому, чтобы не замечать голод, когда этого требуют обстоятельства, после вчерашнего ужина еще не успели проголодаться, но к предложенному завтраку отнеслись с полной серьезностью и должным уважением.

Стас тоже не был голоден, но чтобы не смущать ребят лениво трудился над заячьей тушкой, с хрустом дробя на своих крепких зубах нежные кости. Покончив с зайцем, придвинул поближе кружку вина и закурил трубку.

– А где сегодня ваш волк, сударь?

Стас неопределенно махнул рукой, давая понять, что не место волку у стола и попросил.