И спустился в трактир.

Посетителей поменьше, чем вчера.

Солнце на полдень. Народ занятой. При деле. На звук его шагов обернулись. И все! Подумаешь, невидаль.

Его стол пуст.

Уверенно прошел через зал и сел на лавку, привалясь к углу.

Хозяин чуть не в толчки, торопит прислугу.

И барышни на правах старого знакомства устраиваются на лавке напротив. Кивнул головой на кувшин с вином.

– Угощайтесь…

Зажал в зубах трубку.

Взгляд снова улетел к пристани и, не задерживаясь, прыгнул вверх по реке. И вернулся обратно, не спеша ощупывая верхушки мачт.

Барышни что-то бойко лопочут, стараясь привлечь его внимание.

В проеме дверей появились двое из кампании вчерашних знакомцев и, не задерживаясь, подошли к столу.

– Если позволит твоя милость…..

Стас нетерпеливо махнул рукой.

– Валяй. Вино и закуска на столе.

Подвинул к себе блюдо с горкой мяса. После вчерашнего обжорства смотреть на еду противно. Лениво жевал дымящееся мясо, запивая вином. Девицы уже успели угоститься и весело повизгивали, играя хмельными глазками.

Мужики, очевидно, уже набегались с утра и, не чинясь, навалились на закуски, не забывая и кувшина с вином. Стас завистью прислушался к их молодецкому чавканью.

– Ребята с утра обходят все трактиры и постоялые дворы. – Наконец, расслышал он невнятное бормотание. – К вечеру будут здесь, если что-то услышат о капитане Тайлесии. А нет, завтра пойдем вдоль побережья по тайным стоянкам.

Девицы, услышав имя дерзкого капитана, переглянулись.

– Господину нужен капитан Тайлесий?

Глаза весело заблестели. Похоже, капитан был популярен в их кругах. Ореол романтики волновал даже их зачерствевшие сердца.

Стас оторвался от блюда.

– А вы знаете, где искать?

– Если Тайлесий не в море, то…

Девицы замялись, не желая разглашать жуткой тайны.

– Сударыни, мне не нужны ваши маленькие женские секреты. Мне нужен только капитан Тайлесий. – Мягко проговорил он. – И если вы устроите с ним встречу, я сумею отблагодарить вас.

Его тихую доверительную речь прервал грозный рык оскорбленной волчицы. И он понял, что его беззаботному холостяцкому житью пришел конец.

Не оборачиваясь, проворчал немного виновато и успокаивающе.

Волчий вой и злобный рык привлек внимание посетителей. Отвлеклись от доверительного общения с кувшинами и занимательных бесед. Уставились на двери, высматривая дерзкого зверя, бог весть каким образом, появившегося на постоялом дворе. А трактирщик стоял с зажатым в руке поленом и выискивал глазами цель. В дверях стояла, широко, по мужски расставив ноги, загорелая кареглазая девица. За спиной торчат рукояти мечей и тул со стрелами. В руке зажат лук. В глазах полыхает ярость. Уголки губ подрагивают, а из груди рвется звериный рык. А за ней несколько могучих воинов. И по их нарядам понял, что у его постояльца появились друзья.

Карие глаза его боевой подруги почернели от гнева, а зеленые глаза эльфа светились улыбкой.

Звериный рык затих сам собой. И Купава в три прыжка оказалась рядом. Окинула его подружек сердитым взглядом и сомкнула руки на шее. Глаза наполнились счастьем.

Сзади уже нетерпеливо сопел Толян. Застенчиво улыбался Веселин. Кряхтел гном, яростно выбивая огонь кресалом и сопя от напряжения. И Войтик щедро и бесстыдно демонстрировал два ряда белых безжалостных зубов, которые способны были разжевать конский мосол. А из-за спины эльфа выглядывала счастливая физиономия преобразившегося Щира. От бороды десятник избавиться так и не решился. Но вместо дремучей бородищи на лице короткая ладная бородка, которая превратила десятника в молодого улыбающегося парня. Меч плотно лежит на спине. И глаза смотрят по-другому. Весело и напористо.

Облепили со всех сторон. Спина трещит в их крепких дружеских руках, словно не несколько дней, а много долгих месяцев прошло со времени их прощания.

Глаза девиц разгорелись при виде его красавцев. А что? Ребятки хоть куда! А уж об эльфе и говорить не стоит.… Пожирают жадными похотливыми глазами. Но не обходят вниманием и Войтика с Толяном, чьи головы упирались в потолок. Подарили несколько многообещающих взглядов и розовощекому Веселину. Профессионально и по достоинству оценили необъятную грудь и могучие руки гнома. Даже Щиру перепало несколько многозначительных взглядов. Но Купава раз и навсегда и совершенно некстати решила утвердить монопольное право на всех сразу и с предупреждающим рычанием вновь показала свои острые зубки.

– Ловко спрятался, вождь! – Добродушно прогремел Войтик. – Если бы не принц, может и не нашли вот так, сразу.

Глаза трактирщика замерли на переносице эльфа.

– И гном наш подумал тоже, что в город не пойдешь. – Согласился Толян.

Стас с улыбкой вглядывался в их лица.

– Подумаешь! – Веселин пренебрежительно дернул плечами. – Вождь если бы даже и захотел, все равно не сумел бы скрыться надолго. На пристани услышали. И Купава с нами.

Что за народ? Сплетни просто следом ползут!