Прогулка откладывалась. Не будешь же объяснять, что и за закрытыми дверями от ножа не укроешься. Пришлось возвращаться к столу. Да и знакомцы не спешили его покинуть.

– Вам, ребятки, от меня лучше держаться подальше. – Сдержанно усмехнулся он, садясь к столу. – И Тайлесий.

Замечание прошло не замеченным. Пролетело, как мухи, которые без числа кружились над столами.

– О Тайлесии можно услышать и здесь. А нет, так ночью кое-куда заглянем. А тебя лучше, господин, одного не оставлять.

– Ну, нет, друзья мои, помочь вы мне не сумеете. А себя под нож точно подставите. – Покачал уверенно головой и, не оборачиваясь, окинул «глазом» трактир.

Взгляд не отпускал его даже на миг.

Девицы, не имея больше сил сдерживать свое чисто женское любопытство, нахально улыбаясь и всячески подчеркивая свои формы, подсели к столу и с нескрываемым вожделением посматривали на его выпуклую твердокаменную грудь и тугой, в пластинах мышц, живот.

– Господин угостит девушек вином?

– А плохо не будет? – Полюбопытствовал он.

От женщин несло вином так, что мухи падали от головокружения. Лица красные, глаза в разброс.

На их счастье дева-воительница далеко и не видит их не пристойных домогательств. Уж у нее нашлось бы что сказать этим легкомысленным красоткам. А, может, и не только сказать.

Сделал знак хозяину и предупредил.

– Но, барышни, угощайтесь за другим столом, если у этих ребят нет на этот счет иного мнения.

На хмельных лицах появилось разочарование.

Положение спас развязный тип потрепанного вида. Нагловато улыбаясь, всем своим видом пытаясь подчеркнуть образ бравого моряка и покорителя морей, он положил руку на эфес меча и чтобы привлечь внимание, подкрутил и без того лихо закрученные усы.

– Меня зовут Санчес…

– Да? – Удивленно хмыкнул Стас и скептически улыбнулся. Высокий общественный и социальный статус, обозначенный им еще у дверей, необходимо было держать на уровне. А развязный тон нагловатого хлыща, судя по пренебрежительным улыбкам его приятелей, ему категорически не понравился. – Никогда бы не подумал.

Усы потрепанного кабальеро обиженно дрогнули.

– Я капитан «Беркута», лучшего судна на побережье. Как я понял, господин ищет лихую команду и доброе судно. Если это так, то мой «Беркут» и его ребята, это то, что вам надо.

Соседи по столу снова скептически заулыбались.

Улыбнулся чуть заметно и Стас.

– Если твой «Беркут» боевая и быстроходная галера, то почему бы нет? – Сдержанно ответил он, даже не думая приглашать незваного гостя к столу.

– Мой «Беркут» уйдет от любой галеры.

– Пусть так. Хотя я бы предпочел обратное.

Санчес счел за лучшее принять его слова за комплимент. И самоуверенно ткнул грязным пальцем в один из камней, сверкающих на рукоятях его мечей.

– Половина вот этих камешков и «Беркут» хоть завтра утром выйдет в море.

Стас развеселился. И безразличным тоном сказал, словно в пустоту с легкой небрежностью.

– Заплачу вдвое больше в виде аванса и готов отложить выход на сутки, если капитан Санчес готов идти к острову Черной скалы. – И почмокав трубкой добавил. – Если меня устроит судно и команда. А по возвращении еще столько же.

Санчес поперхнулся.

Ледяное спокойствие и насмешливая улыбка таинственного и уверенного в себе незнакомца, обескуражила самонадеянного капитана. И он молчал, тщетно пытаясь найти достойный выход из трудного положения.

И Стас сам пришел ему на помощь.

– Да, не переживай ты так. Без работы не останешься. Что ты там возишь? Шкуры, шерсть, скотину? Ну, вот и вози. Прибыльное дело. Не голодаешь и ладно.

Как здорово, что вовремя нашлись нужные слова, чтобы утешить человека. Зачем огорчать лишний раз? Переживать начнет, в запой ударится, как у них, моряков водится. А у него недоброжелателей и без того хватает. Правда, если судить по лицам дружинников, у них мнение почему-то было обратное. Они, неизвестно почему, сочли, что у капитана после таких слов утешения остается одна дорога. Команду распустить, судно затопить, а самому кинуться на меч.

Стас говорил тихо. За соседними столами его слов не слышали. Но так это не проблема. Есть люди, которые слово в слово передадут содержание короткой беседы многочисленным друзьям – приятелям за кружкой вина или забористого пива. Давно пора сбить спесь с этого самовлюбленного петуха. И за что его только девки любят? Вельможные матроны готовы на перебой окна своих спален распахнуть.

В глазах капитана полыхнула ярость. Южная кровь! И вино подогрело. И с чего обижаться? Совет, как совет. Капризно очерченные губы дрогнули. Из-за пояса вылетела перчатка и с хлестким звуком упала на стол.