Эльф, бледный, как сама смерть, застыл напротив дверей с мечем в руке.

Хлопнул дверью и прыгнул в комнату Войтика. Друзьям, видимо, досталось еще сильнее. Но и они уже приходили в себя.

Толян поднял на него взгляд, пытаясь сосредоточить на нем глаза.

– Достал, отморозок. – Сплюнул кровавую пену. – Кончать его надо по быстрому.

Голос хриплый, невразумительный. Но мысль бежит в правильном направлении.

С гномом тоже уже все в порядке. Шерсть от макушки до кончика бороды вздыбилась, глаза заливает кровь. Но руки уверенно сжимают топор.

Щир, впервые попавший в такую переделку, был плох. Глаза закатились под лоб, зрачков не видно. На лице выступил пот. Тело изломала судорога. Зубы стиснул так, что губы посинели. Дыхание с трудом вырывается из груди.

Стас зачерпнул ковшом воды из бадьи и плеснул в лицо. Первая медицинская помощь, важнейшее дело.

Губы десятника с трудом разжались, и из груди вырвался глухой болезненный стон. Перевернулся на живот, попытался встать на четвереньки. И рухнул с лавки на пол.

– Копошится, значит жить будет. – Определил Стас, чувствуя, как суматошно колотится сердце в его груди. – И может быть даже до самой смерти.

Припомнил он Толянову фразу.

Щир еще повозился и утвердился сидя, привалившись спиной к лавке. И бессмысленно таращил на них свои глаза. Борода и усы вымокли со, стекающей с лица, воды.

В коридоре его поджидало помятое, но уже бодрое войско.

– Толян, кувшинчик вина. И живенько! – Распорядился он. – Прошу ко мне, господа мои. Уснуть уже вряд ли получится. Но, впрочем…

На «впрочем» войска не клюнули и дружно вломились вслед за ним в комнату, где их встретила Купава в полном боевом наряде и сконфуженный Лобастый.

Мечи аккуратно прислонены к стене так, чтобы рука в любой момент могла дотянуться до них. Лук и стрелы на лавке. Рука под волчовкой на рукоятях ножей.

Последним прошел в комнату гном и втащил за собой Щира.

Толян обернулся быстро. Со стуком поставил кувшин на стол и тут же расплескал его по чаркам.

– Сейчас бы по стакану водки накатить для восстановления рассудка. А это… - и он презрительно махнул рукой.

Выпил, мазнул тыльной стороной ладони по губам и тут же налил вторую...

Испытанное лекарство возымело действие.

– Командир, я вот о чем подумал.… Пасет нас этот черный гад. В наглую пасет. Даже противно.

– Кто бы сомневался…

– Кто как, а я на боковую. Все равно из башки все мысли, как поносом вынесло. Войтик, ты как?

И повалился на пол, пристроив голову на кулак.

Войтик поскреб пятерней затылок и, обнаружив, что и его мысли унеслись по тому же адресу и в том же порядке, что и у Толяна, пристроился рядом с другом.

Веселин уже в полном боевом наряде, прикидывал под каким благовидным предлогом перевести Лобастого в коридор. Стас безошибочно догадался о его затруднениях и остановил его, решительно приказав.

– Спать, Веселин. Не думаю, что он до утра еще раз попытается нагрянуть к нам с визитом. Бери пример с этих двух ребятишек.

 И указал рукой на Войтика с Толяном.

Гном, скорбя душой по славному элю, лихо забросил в рот третью порцию вина и пристроился на топоре.

Эльфу досталась лавка Купавы.

В жилище Стаса воцарилась тишина.

И только Щир, сидя на полу в углу, бессмысленно щурил глаза, пытаясь разобраться в событиях ночи. Да Купава вздыхала, в тайне вынашивая план мести бесстыдному Толяну и, заодно, Войтику, нахально развалившимся, на полу.

Последним сон сморил Стаса.

Проснулся оттого, что солнечный лучик беззастенчиво щекотал его лицо, пытаясь пролезть за повязку к его глазам.

Рядом тихо спала Купава, которая, наверняка бдительно охраняла его сон от невидимого и от того еще более коварного ворога.

Осторожно спустил ноги с лавки и бесшумно поднялся.

В комнате было пусто. Подошел к крохотному оконцу, затянутому бычьим пузырем. Но с тем же успехом можно было подойти и к стене.

Не скрипнув половицей, не брякнув дверями, вышел в коридор и спустился по узкой лестнице в трактир. Но и в трактире вопреки ожиданиям, друзей не обнаружил.

Хозяин услужливо, со всех ног, припустил ему навстречу. Стас остановил его движением руки.