– Ну, да. Это ты правильно сообразил. – Расхохотался Толян, подмигивая Войтику. – Особенно со свернутой шеей. Уважаю.

– А тут, как раз и вы. Мы и не успели, как следует сказать. А то, что под ногами валялось, не считово. Не лезь, если не просят.

Веселин улыбнулся, словно извинялся.

– А другие сами виноваты. Смотреть надо, куда идешь. Опять же Купава разозлилась. Ее же лучше не трогать, если ум есть. А они за ножи.… Но мы без ножей, командир. Мы же понимаем.

– С этим ясно. – Подвел итог Стас. – А здесь то, как вы оказались?

– Так с этим еще проще, командир. Перевезли мы казну в Волчок и вернулись обратно. Ждем день, ждем другой… месяц. Гномы свои пещеры чистят, им не до нас. Хруст и Третьяк с орками из гор выгребают, что осталось. Помогли им. А вас все нет. Терпели мы с Купавой, терпели. Месяц, два, пять…

– Братан, каких пять?

 Стас поймал на себе взгляд принца и согласно кивнул головой.

– Верно, друг мой. Все что осталось – здесь.

– А где Шорки?

– За Веселина ответила Купава, которая на протяжении всей беседы не сводила с него глаз.

– И пошли к Хрусту сдавать свои полутысячи. В горах тихо. Ну, или почти тихо. А тех, кто еще попадается, Хруст и без нас дорежет. Взяли Шорки с двумя десятками орков и пошли вас искать. Бродили мы в горах больше двух недель и все без толку. Тогда Шорки снова повел нас в ту пещеру... помнишь, мой вождь?

 Щир, забыв о еде, следил за беседой.

Стас нетерпеливо тряхнул головой, торопя с рассказом.

– Ну, и шагнули. И вышли по другую сторону в той же пещере. Делать нечего, надо возвращаться. Вышли из горы, а здесь все по другому. И пошли…

– А вернуться нельзя было?

Купава, поддержанная многозначительным взглядом Веселина, нахально проигнорировала его вопрос.

Хозяин, так и не покинувший свое место за спиной Стаса, раскрыв рот, вслушивался в их беседу

Понял только, что на его глазах творится что-то невероятное. И что эта девица в своем вольном наряде и с пучком мечей за плечами начальствовала где-то в горах над полком. Да и здесь успела изуродовать полдюжины крепких мужиков. Про розовощекого крутоплечего малого даже и говорить не стоит. Смотрел во все глаза на подругу вождя и Щир.

– В горах остался ждать Шорки со своими ребятами. И будут стоять, сколько надо, мой вождь.

– А здесь как прошли? По предгорьям до реки?

– Легко. Пропустили без слов.

 Войтик глубокомысленно покачал головой и одобрительно обронил.

– Понятно… говорить было уже не кому.

– Давно ждете?

– Третий день. – Ответил Веселин. – Хотели искать, но разглядели дым.

Толян таинственно улыбнулся.

– Походняк приметный. – И хлопнул Купаву по, туго обтянутому брюками, колену. – Значит, подруга, Хруст тебя воеводой полутысячи назначил. И как?

За Купаву, которой было не до подобных мелочей, ответил Веселин.

– Построила, как надо. Без вопросов. Издалека зауважали.

Купава досадливо поморщилась.

– Веселин… - Остановила она словоохотливого парня.

– Кстати, мой мальчик, поручаю тебе Щира, десятника одного здешнего князя. Надо привести в божеский вид.

Щир нахмурился и совсем не любезным взглядом покосился на розовощекого юнца, оглядев его с головы до пят.

– Сударь Щир, Веселин воевода моей личной стражи. И у него есть чему поучиться.

– Щир, в натуре, не переживай. В ноже и мече и нам за ним не угнаться. Да, и чином Веселин повыше твоего князя. Право меча… - Добродушно успокоил его Войтик. – Вождя беречь не каждому доверят. Хотя когда Купава рядом, и комар мимо не проползет.

Глаза Толяна полыхают чертячьим блеском.

Щир так и не понял, зачем надо охранять вождя. Уж скорее от него охранять весь остальной мир надо.

 Но высказать эту глубокую мысль не решился.

Веселин, который в это время примерялся к дымящемуся поросенку, повел в его сторону глазами. Бритвенно отточенный нож играл в его руке. Крутился между пальцами, плясал на его ладони, исчезал неведомо куда и появлялся неизвестно откуда, чтобы снова исчезнуть не понятно где. Улыбнулся по мальчишески озорно и открыто. И поросенок распался на ровные куски.

Подмигнул, и снова улыбнулся.

– Сделаем! Слово вождя!

И Щир обреченно вздохнул, прощаясь с жизнью.

Если слово вождя, как он уже знал, то обязательно неминуемая смерть. Или вроде того.

– Хозяин! – Голос гостя показался трактирщику мягким и расслабленным. – Вели все это перенести в мою комнату. Добавь ко всему еще пару поросят и вина.

– Командир, поросят можно и больше. – Проурчал Войтик.
– Я с Толяном больше рядом не сяду. Пока я клювом щелкал, он все вместе с костями, как в печку покидал.