– Позднее, мой друг. Дева – воительница еще не проснулась.

И не торопясь, вышел на крыльцо.

Его бойцы, в окружении десятка ротозеев, были там. Слухи о вчерашнем побоище в трактире успели разлететься по городу. Здесь же стояло несколько человек и из числа вчерашних скандалистов.

«Глянул» со ступенек крыльца вниз, на притактирную площадь. И понял, что исполнительный Веселин, не теряя времени, приступил к созданию из десятника человека.

Стоял перед Щиром, поигрывая мечами, и укоризненно покачивал головой.

По всему было видно, что начало сложного процесса он решил предварить короткой вступительной речью. Но собравшиеся, и Щир в том числе, смотрели больше на его мечи, чем вслушивались в его речь

Мечи выписывали в воздухе диковинные узоры, порхали в воздухе так, словно были в руках двух разных людей.

Стас понял, что Веселин уже осмотрел оружие Щира, поскольку брезгливо кривил губы и говорил гному.

– Почтенный мастер Ровин, а не смог бы ты перековать этот кусок железа, годный разве только на то, чтобы обтянуть тележный обод? Даже и не знаю, как он с таким мечом дожил до таких лет? На сегодня сгодится, а на завтра… сомневаюсь.

И мечи заметались еще быстрее.

На Щира дохнуло ветерком.

– Атака, Щир! – Потребовал Веселин.

А какая атака через эти сверкающие молнии?

– Атака! – Рассерженно рявкнул Веселин.

Щир себя считал опытным воем. Иначе, зачем бы князь Радогор поднял его из простых гридней в десятники своей дружины? Но как пробиться своим мечом через это сияющее кружево, через которое не видно даже лица этого парня.

– Атака! – Снова, и уже гневно, крикнул Веселин и силой вбил оба меча в землю.

– Атака!

И Щир, даже не сразу заметив, что юный воевода стоит перед ним безоружный, рванулся вперед, нанося смертельный удар наискось в шею.

Но что-то случилось потому, что, не закончив атаки, он растянулся на спине и уже без меча.

– Вставай, лежень! Потом отдыхать будешь.

Педагогическим даром здесь не пахло. Но Веселин с лихвой постарался восполнить его недюжинным рвением.

– Еще раз! – Веселин по возможности добавил голосу строгости.

И снова Щир оказался на земле, а меч перешел в руку Веселина.

– Ноль! – Констатировал Толян. – Отвечаю.

Щир с кряхтением поднялся и виновато смотрел на удрученного воеводу, даже не пытаясь разобраться в происходящем.

Принц без труда догадался о затруднениях Веселина и не громко посоветовал.

– Начни, Веселин, с самого начала.

Веселин внимательно выслушал совет эльфа и полез в потылицу, словно там пытаясь отыскать проклятое начало. Потом в его глазах засветилась догадка и он воспрял духом.

– Сударь Щир, ты думаешь, как привык. Если меч, так и подавай тебе сразу сраженье. Тебе меч, говоря по простому, нужен, чтобы воевать. А это ошибка…

– А вам не для того же? – Буркнул десятник, бросая сердитый взгляд в сторону Веселина, который так и не сумел закончить свою мысль.

Веселин снова поднял ладонь к затылку… и повеселел.

– Войтик, Толян… вдвоем против меня. Потом поменяемся. Смотри, Щир, зачем нам меч!

Войтик и Толян с затаенной скорбью следили за его мучениями и с радостью откликнулись на его призыв.

Из ножен вылетели четыре меча и, не тратя слов на любезности, друзья атаковали Веселина. Но Веселин был ловок и проворен, как черт. И закрутилась потеха на не широкой площади перед трактиром. Люди шарахнулись в стороны, попрятались за возы, чтобы не угодить под случайный удар меча. Все бойцовское мастерство, накопленное за время их путешествий и боев, предстало перед зрителями во всем блеске и великолепии.

А они, забыв о зрителях, увлеклись и, подстегивая друг друга, азартными выкриками, все наращивали и наращивали темп. Совсем не задумываясь о том, что случайный удар меча может сделать непоправимое.

Вчерашние буяны переглянулись и предусмотрительно отступили в сторону, догадливо сообразив, что накануне вечером им жутко повезло, и от верной смерти спаслись по счастливой случайности.

За спиной Стаса не заметно встал трактирщик и онемел при виде диковинного боя.

У Веселина разгорелось лицо. Опьяненный схваткой, он кинул, раскрутив над головой мечи, и рванул из-под волчовки ножи. Мечи, вращаясь в воздухе, со свистом вонзились в утоптанную землю.

– Лови, браты!

И словно смерч прошелся по площади.

– Вырос, дьяволенок! – С улыбкой отметил Стас и повернулся к подошедшему эльфу. – Хорош парнишка.

– Убедительно! И наглядно! – Согласился, смеясь, эльф.

– Ребятки, заканчивайте забаву. Всех клиентов у нашего хозяина распугаете. – Распорядился Стас.

И мечи вернулись в ножны.

В глазах у Войтика чертики прыгают. Толян щурится от удовольствия. Потеха пришлась, как нельзя, кстати.

Веселин начальственно свел брови к переносице.