– Принеси, друг мой, вон за те столы по кувшину вина. А лучше по два.

Трактирщик проследил за его рукой и поспешно удалился.

– Войтик, Толян… - Не громко позвал он.

Друзья мгновенно оторвались от своих блюд, заодно смахнув и кости под стол.

– На мой взгляд, лодейщики и лесорубы вполне достойная кампания для таких людей, как вы. И будь я проклят, если они не захотят выпить с вами. К тому же и хозяин несет уже им вино.

Войтик с сожалением посмотрел на остатки окорока и, вытирая руки о портки, полез из-за стола, под насмешливый взгляд, присоединившейся к ним, Купавы. Толяну, который к этому времени уже прикончил поросенка и уничтожал рыбу, было проще.

– И что, командир? – Спросил он, выплевывая рыбьи кости себе под ноги.

– А ничего. Познакомитесь, пображничаете, если не разучились. С расспросами не лезьте, но уши держите топориком. – Равнодушно ответил он. И, поморщившись, попросил. – Только, ради бога, без мордобоя.

Толян не на шутку обиделся.

– Что за дела, командир? Чтобы мы корешей и по фейсу?

– Ну и ладно. – Охотно согласился Стас. – Думаю, что вас уже ждут.

– А купцов оставим без внимания? – Тихо спросил принц, провожая взглядом друзей. – У них возможностей больше.

Стас покачал головой.

– Ребята серьезные. На одном вине не выедешь. Этих мы навестим сами. Через нашего хозяина.

И тут же перевел разговор на другую тему.

– И что, друг мой Веселин, получается у Квашенки управляться с Соколенем?

Веселин поднял на него удивленный взгляд.

– Ах, ну да, конечно. Глупый вопрос. Прости. Они еще Свиста помнят.

– Квашенке и без Свиста на ногу не наступишь. Сам горазд на них наступать. – Веселину вопрос Стаса пришелся не по душе.

– А как Серду новый князь?

– Груздень? – Удивился Веселин, переглядываясь с Купавой. – Когда бы ему было обижаться? Груздень отдал ему порубежные заставы. Сил немного, а забот через край. Да и норов князя Серд узнал, когда по Козарскому княжеству проехал и на виселицы вдоль торговых путей посмотрел. У нового князя Козарского…

– Залесского, Веселин. – Поправил его Стас.

– Залесского?

– Именно так, Веселин, будет называться новое княжество. Жаль, что прежде до этого не додумался. – Задумался, опустив голову, рассеянно набивая трубку, и еле слышно добавил. – А сверху, до самых земель Северных ярлов быть княжеству Загорскому. Чтобы не забывали люди о Сумеречной горе. И быть там воеводе Хрусту князем. Без работы ему там скучать не придется. Как раз по нему новый край будет.

Помолчал, раскуривая трубку, и уж совсем не слышно, добавил.

– Если суждено нам вернуться.

– Мы вернемся, мой вождь!

«Слав, откуда столько пессимизма?» - Услышал в мозгу голос эльфа.

– «Отнюдь, мой друг. Реальный взгляд на проблему» - Так же ответил он. И уже вслух добавил. – Это к тому, если забуду.

Допил вино и с улыбкой спросил.

– А не прогуляться ли нам, друзья мои? Погода хорошая. На городок посмотрим, на пристань заглянем. Послушаем, о чем люди говорят. Поглядим, чем торгуют. – И с легкой усмешкой спросил. – Или спать пойдете после беспокойной ночи?

У Купавы можно было не спрашивать. И так было понятно, что она предпочла бы вернуться в комнату на втором поверхе. Веселину было все равно куда шагать. А эльф и в самом деле был не прочь прогуляться.

– А как же Ровин со Щиром? – Обеспокоено спросил он и поискал глазами трактирщика.

– Не думаю, что наш славный гном захочет так быстро расстаться с молотом, но на всякий случай… - И подозвал хозяина, то и дело бросавшего в их сторону внимательные взгляды. Подождал, пока тот проберется между столами, и попросил. – Друг мой, мы решили немного прогуляться. Паче чаяния, если вернутся наши друзья, покорми…

Трактирщик торопливо замотал головой.

– Тот, который господин гном? А с ним другой, не похожий на вас?

– Ну, почему же? Мы с ним практически одной крови. Борода не в счет.

 Веселин и Купава уже с мечами стоят в дверях, окидывая пристальным взглядом пространство перед трактиром.

Войтик, вытянул шею и следил за ними, но поймав его успокаивающий жест, вернулся к своему занятию, успев успокоить и Толяна легким наклоном головы.

Стас был всегда равнодушен к городским красотам, а уж к этим тем более. Поэтому едва покинули трактир, он тут же повернул в сторону реки и неторопливо зашагал мимо лавок и лавчонок, туда, где за крышами домов виднелись верхушки мачт.

Не успели они сделать и сотни шагов, как их остановил звук торопливых шагов и звонкий громкий голос.

– Господин!

Их догонял трактирный малец.

– Господин, хозяин увидел, как вы пошли к пристани, и просил передать, чтобы вы были осторожнее. Там стоят корабли северных людей. А они бывают иногда совсем дикие. Даже пена изо рта льется…