— Тогда он не встанет тебе сегодня поперек дороги. — Иоганна! Это непорядочно и аморально.

— Ну и что?

— В каком он номере?

— Тебе придется все равно оставить эту идею. Когда я уходила, он был совершенно зеленого цвета.

— Какой номер?

— Прекрати, Марлена! Теперь ты пойдешь на это представление и спасешь ситуацию, взяв на себя доклад Бехштайна. Ты представишь свой отдел, поняла? Ты ведь его хорошо знаешь. Так давай же! Не упусти свой шанс!

— Номер комнаты!

Иоганна застонала:

— Комната 611. И ради этого я выслушивала его безутешные разглагольствования?!

— Я не просила тебя об этом. — Марлена положила трубку, но в тот же момент телефон зазвонил вновь.

— Винтерборн. Что там с Бехштайном?

— Его еще нет.

— Его жена звонила мне. Говорит, будто вы ее уверили, что ее обожаемый супруг сопровождает господина Леонарда.

— А что я ей могла сказать?

— И что же теперь?

— Может быть, мне навести справки?

— Но где?

— О… у меня есть одна идея…

Марлена позвонила в отель «Шератон», но ей сказали, что номер 611 не отвечает. Тогда она быстро заказала такси, поехала в отель и, уже поднимаясь в лифте, решала, как ей быть дальше. Что, если он не откроет? А вдруг у него, не привыкшего к алкоголю, случился инфаркт? Или алкогольное отравление? Вдруг захлебнулся своей рвотой? И как она сможет объяснить свое появление здесь.

Она постучала в дверь номера. Оттуда не донеслось ни единого звука. Марлена постучала сильнее. Когда мимо прошла горничная, она сунула ей несколько марок в карман и попросила разбудить гостя из номера 611 и напомнить ему о докладе в издательском доме Винтерборна. Она ждала у двери, пока Бехштайн с распухшим лицом и воспаленными глазами не возник в коридоре.

— Боже мой! Что происходит?

Она вошла в номер. Две пустые бутылки из-под шампанского, бокалы, полная пепельница. Костюм Бехштайна помят, рубашка расстегнута до пояса. Должно пройти время, прежде чем он полностью овладеет собой и справится со своим поражением. А может, ему хватит и пары часов? Защитные механизмы, вытесняющие подобные воспоминания, у мужчин очень сильны, а у удачливых менеджеров они, возможно, даже входят в программу обучения, и их специально тренируют.

— В таком виде вы не можете появиться в фирме. И дома тоже.

Он изменился в лице и исчез в ванной комнате. Марлена услышала, как его рвет.

Она взглянула на часы. Оставался час.

Марлена позвонила портье и попросила принести бритву. Потом постучалась в дверь ванной комнаты и спросила Бехштайна, какой у него размер рубашки. Сунула горничной еще одну банкноту и послала ее в киоск на первом этаже. Потом попросила немедленно отгладить его костюм.

Через полчаса Марлена с Бехштайном уже сидели в такси, и за пять минут до начала презентации они со своими папками уже входили в конференц-зал.

Георг Винтерборн бросил на Марлену вопросительный взгляд. Марлена успокаивающе улыбнулась в ответ. Она заметила, с каким искренним уважением провожали ее эти глаза, и его восхищение подействовало на нее, как возбуждающее средство, как рюмка шнапса перед обедом. Она с достоинством кивнула всем присутствующим и заняла свое место.

Бехштайн все еще был бледен. Он отбарабанил свой доклад так, словно несся по русским горкам: то слишком быстро, то слишком медленно, теряя смысл и бесконечно извиняясь. Но его состояние не бросилось в глаза Вальтеру Леонарду. После доклада Бехштайна всех пригласили на а-ля фуршет. При взгляде на бокалы Бехштайн изменился в лице.

Марлена, Винтерборн и Бехштайн стояли у окна.

Бехштайн сказал:

— Даже не знаю, как такое могло случиться… Эта женщина… — он беспомощно пожал плечами. — Должно быть, потаскушка какая-нибудь…

— Уверяю вас, вы ошибаетесь. Я тоже вчера заметил эту женщину, — холодно ответил Винтерборн.

Бехштайн замолчал. Он выглядел совершенно несчастным.

— Поблагодарите фрау Шуберт, — посоветовал Винтерборн. — Если бы не ее энергичность…

— А как вы, собственно, меня нашли? — робко спросил Бехштайн и удивленно посмотрел на Марлену.

— Несколько справок. В баре и у музыкантов. Мне просто повезло.

— И кто… она была?

— Может быть, вам нужен адрес?

Бехштайн застонал:

— Ради Бога! — его заискивающий взгляд снова был устремлен на Винтерборна. «Я очень себе навредил?» — казалось, спрашивали его глаза.

Часом позже Марлена припарковала машину на стоянке для клиентов абелевского концерна. Марлена вышла из машины и пошла к проходной. Самый короткий день в году… «Еще три раза поспать, и будет Рождество», — сказала Андреа утром. Марлена вздохнула.